営業を仕事としながらも、俺は他人と話しをする時など、相手の顔色を伺ってしまうことが多い。
押しの強い相手には、ついつい弱腰になってしまう。
そんな性格は、営業職としては致命傷なのだろう。
入社して間もない頃には、飛び込み訪問で販売台数を増やすしかないのだが、俺は最後までそれを拒んでいた。
その苦手な飛び込み訪問を始めたのも、和貴が産まれてからだ。
ここで踏ん張らねば、挫折を繰り返していた幼い頃と同じになってしまう。
自分に言い聞かせながら、仕事に没頭した。
飛び込み訪問では、既に、かなりの実績を誇っていた同期入社の片岡（かたおか）に習い、エリアを絞り、訪問件数のノルマを自分なりに決めて試みた。
最初の頃は、何度か片岡にお願いをして同行してもらい、苦手な飛び込み訪問を実践していった。
「ガレージに停まってる、車のステッカーを見るんだよ。車検が近い車を見つけたら、迷わずゴーだっ。桐生ちゃん、お前、そんなことも知らねぇで営業やってたのかよ。」
「そっ、そうか。・・・っで、玄関が開いたら何て言えばいいんだ？」
「っんなもん、心配するこたぁねぇよ。」
「でもさぁ・・・。」
片岡は、俺の運転する営業車のリクライニングシートを倒し、お尻を前にズラして座り、羨ましいほどにリラックスしている。
「だから、心配するこたぁねぇって。」
「何でよ？教えてくれよ。言葉に詰まっっても不味いだろ。」
「言葉にも詰まらねぇんだよ。何たって、玄関なんか開かねぇんだから。ハッ、ハッ、ハァ～。」
「・・・・。」
それもそうかと思った。
いきなり訪れた営業マンに、ご丁寧に玄関を開けて応対する家など、そうそう無いだろう。
片岡の真似をしながら、インターホン越しに何度か訪問を繰り返し、ようやく玄関が開くまでにこぎ着ける。
車検の近づいた車は、確かに買い替えのねらい目ではあった。
何台かは成約までたどり着いたこともあったのだが、俺が扱っているのは中古車だ。
明らかに豪邸と判断できる家では、その需要の矛先は新車になることが多い。
何度も足を運び、買い替えを決断させたものの、新車部門の営業に成約を持っていかれることもしばしばある。
そうなれば、突破口を開いただけで俺の成績にはならず、まさに骨折り損のくたびれ儲けといった状態だ。
会社全体としては利益が上がるのだろうが、中古車営業マンとしては何のメリットもない。
必然的に中流か、それ以下と思われる家を探すことになる。
そして、俺が目をつけたのは、ガレージに停められた車ではない。
そこに住む、若年の息子や娘の存在だった。
ガレージに、若者らしい派手なステッカーが貼られた原付バイクが置いてある家などは、恰好のターゲットになった。
運転免許を取ったばかりの若者がいる確率が高い。
免許を取得して間もない若者たちは、当然、自分の車を所有したがるものだ。
中古車雑誌をかき集め、希望の車種を選ぶまでは良いのだが、稼ぎもなく、途方にくれて親へと泣きつくのが関の山だ。
価格を下げて勝負してくる個人経営の中古車販売店もあるが、そこは、大手国産車メーカーの看板が後ろ盾になってくれるのだ。
雑誌を片手に泣きついてくる我が子を前に、中流家庭の親としては、若干のプライドがあるのだろう。
誰が乗っていたのかわからない中古車は、大手メーカーの看板がある店で買った方が良いと判断するようだ。
そうなれば、訪問する度に何枚となく渡されていた、俺の名刺が活きてくる。
お客の方から、電話をかけてくるのだ。
和貴が産まれてから始めた飛び込み訪問も、やがては、目に見えて成果が現れるようになっていった。
