さて…熊本全日本選抜の話に行く前に
前哨戦の記念開催をプレイバック
衆議院選挙の日に決勝があり
また全国的に寒波が襲来して
筆者の住む街でも雪がちらつく
寒い中での開催だった奈良記念は
群馬の佐々木悠葵が先行逃げ切り
ポチ芦澤とのワンツーを決め優勝。
腰の状態に不安を抱えながらの
参加だったようで
「優勝できるとはまったく
思ってなかったです。もう、
バックでは脚がいっぱいでした。
ゴール線も見ずにゴールしたので、
（優勝とわかって）びっくりです。」
このあとは熊本全日本選抜、
防府ウィナーズカップと
ビッグレースの斡旋が続きますが
「関東はたくさん勝ち上がっても、
準決勝で２車になったり、
車番も良くないことが多くて…。
そういう中でも気持ちを入れて
いかないと。
腰の状態が良くないので、
そこをケアして過ごしたいです。」
眞杉、吉田拓矢と２人のＳＳがいる
関東ですが、同年代である
佐々木悠のラインでの立ち位置は
けっこう微妙な感じで、
前後どちらになるのかもその時の
メンバーによって異なりますが…
ビッグレースでもチャンスはあるはず
今年の活躍に期待しましょう。
おめでとう！佐々木悠葵！
なお、唯一のＳＳ参加だった
阿部拓真は、二次予選で
金髪チョビ髭
「付けてくださいよ、頑張りますよ」
赤パン（仮）
「じゃあ、お任せします。」
金髪チョビ髭が自分だけ届く捲りの
仕掛けで３着、阿部拓は５着で敗退
金髪チョビ髭
「頑張るとは言ったが、
勝たせるとは言ってない。」
赤パン（仮）
「ええ……」
そして奈良名物の落車審議は
準決の１１Ｒで、大阪の土生と
福永がヨコに動いてしまって
オグリューと晝田をこかしたように
見えましたが…
奈良なんでセーフ
準決１２Ｒではチョビ髭菅田が
強引に中割りをしようとして
死に駆けして力尽きて後退する
谷に接触して両者落車、後続の
新山兄と田中勇も、もらい事故で
落車しましたが…
奈良なんでセーフ
（大事なことなので、繰り返し）
なかなか酷い開催に
なってしまいました結果…
車券売上げは今年の記念開催で
最低の６１億円
まあ、ＳＳが４人もサボって
かなりショボいメンバーになって
年金支給日の直前の開催で
選挙と同じ日に決勝があって
雪が降る悪コンディション…と
負の要素が多かったので
民間サイトのポイントバックの
終了がどのくらい影響したかは
まだ、わかりませんね。
車券の結果は…準決を買いましたが
準決の１１Ｒでオグリュー
１２Ｒで菅田と、軸にした選手が
落車する酷い目に遭って戦意喪失
決勝は三谷将から少しだけ
買いましたが、最終バックでは
もう諦めるレース展開
負け戦でも惜しいところで
穴を取り逃す失態が続いて
イマイチな結果で終了
続く静岡記念も、古性と南が
不参加になって、軽めのメンバー
ＳＳは郡司と吉田拓の２人だけ
郡司は準決で地元の渡辺雅を連れて
かなり早めの先行に出ましたが
塚本の牽制で渡辺雅がブッチンして
別線の石塚慶ー椎木尾にハマられて
裸逃げになってしまい直線でズタズタ
地元に気を使ったばかりに優出を
逃す結果になってしまい…
決勝では、ただひとりのＳＳとなった
吉田拓矢が、打鐘から先行した深谷を
バック５番手から強烈なスピードで
捲って、後続をちぎって優勝。
「ラインのおかげで毎開催
決勝に乗せてもらえていたので
自力で勝てたことが良かったです。
連日状態が良くて、（杉浦）侑吾さんや
堀江（省吾）のおかげで決勝に乗れた。
なんとか自力で勝ちたかったですし、
いい状態で次の全日本選抜に行けると
思います。」
今年が始まってから記念を３回走って
優勝１回、決勝２着が２回と
抜群の安定感を誇る吉田拓矢
熊本全日本選抜でも優勝候補の
筆頭になると思いますが
初の熊本バンクで結果を出すことが
できるでしょうか。
おめでとう！ヨシタク！
なお…決勝の車券は獲りましたが
かなり厚めに買っていたのが
吉田拓から２・３着に恩田浅井渡辺雅で
３角ではどう見てもそこで決まると
思ったんですが…深谷の早めの先行で
大チャンスだった渡辺雅が、内を突いた
恩田を素通ししてタテに踏まずに
浅井と直線でイチャイチャしたせいで
３着に新田が届いてしまい
ヨシタクを本命にしながら
ヨシタクー恩田ー新田の車券は
１枚しか買っておらず
準決では強烈な牽制を喰ったとはいえ
郡司に離れて沈めてしまい
決勝では深谷の先行を無駄にして
タテに踏まずに無駄なヨコの動きの
渡辺雅也にイラッとして終了
せっかく深谷が後輩に気を使って
「獲らせる」ための先行を
してくれたんだから、バックでは
ヨシタクを止められないと思ったら
切り替えてしまって良かったでしょ。
まったく静岡の若手はロクな奴が
いないなぁ…
決勝はイマイチでしたが
静岡記念の４日目は後半３レースを
連続して的中しまして…
マンシュー３連発
１１Ｒでは簗田が自己満足の
ヤケクソ先行をしてくれて
３番手の菅原裕太が突き抜ける
ところがバチッとハマって
７万車券を２枚頂きまして
たいへんライフが充実
シュウジもそう言っているので
行くか迷っていた熊本全日本選抜に
現地参戦することが決まりました。
いやぁ…静岡って、良い若手が
育ってますね。
ありがとう、菅原裕太。
（アツい手のひら返し）
後出し車券でのドヤ、
本当に申し訳ございません。
★★★★★★★★★★★★★★
さて…ようやく熊本全日本選抜へ
最後に熊本で特別競輪が開催されたのは
２０１２年３月の日本選手権競輪
当時はまだ若手だった深谷が人気で
山崎芳のグランドスラムがかかって
いたり…だったんですが
優勝したのは直線でインを突いた
成田和也で、約３万シューの配当
それから１４年の時を経て
今回の全日本選抜が開催されるわけ
なんですが…その間は、熊本の選手や
ファンにとっては、苦闘と復活の歴史
２０１６年４月の熊本地震で
バンクが割れて亀裂が入り、
観客席の窓ガラスや天井、
壁などが崩落する甚大な被害を
受けて、競輪場は閉鎖を余儀なくされ
熊本のシンボル・熊本城も甚大な
被害を受けており、復旧に大きな
予算が必要となり、また被災者の
支援が優先されたため…競輪場の
復旧は後回しにされ、スタンドには
ブルーシートが掛けられたままの
「時が止まったまま」の状態が
続いておりまして、
一時はこのまま廃止になるのでは、
という報道もあったようで
その間は選手たちはバンクでの練習が
できずに、１１３期以降の新人選手は
「ホームバンクで走ったことがない」
ままデビューして、未定のままの
再開の日を待っていましたが…
約５３億円をかけた復旧工事を経て、
２０２４年７月２０日に、
約８年ぶりに競走を再開
そして２０２４年１０月に
休止期間中は久留米で代替開催を
していた熊本記念が本場で開催
筆者も現地参戦しましたが
準決勝で地元ラインの
嘉永と中川誠ちゃんがワンツー
した時に、場内は割れんばかりの
大声援が沸き起こり
熊本の震災復興のイベントに
参加して、寄付を続けてきた
深谷の優勝には温かい声援が飛び
大盛況で終了
で…今回に繋がるわけなんですが
復興期間中にＳＳとなり
熊本のトップ選手だった
中川せいちゃんは出場できず
今年新たに赤パンを履いた嘉永に
地元の想いを託すことに
そして…皆様ご存知
熊本の予想紙「コンドル出版」
武田一康氏（７７歳）
誰よりも長く熊本競輪に携わり
復興への苦難の道を歩んでいた
選手や関係者を見続けて
この日が来るのを待ち望んでいた
コンドル爺様、また現場に出て
恒例の朝一番の「解説会」という名の
独演会をされるんでしょうかね。
★★★★★★★★★★★★★★★
さて…戦いの舞台となる
熊本競輪場は以前は５００バンクで
「滑走路」と呼ばれる長い直線で
大荒れになることが多い穴バンク
だったんですが…
改修されて４００バンクになり
でも直線は６０.３ｍとけっこう長め
バンクの形状としては細長い楕円形
カントの角度がキツイため
３角を登る捲りは膨れてしまうと
途中でスピードが止まり飛びやすく、
コーナーで抜くことが難しいので
自力型の攻略パターンとしては
４角の下りを使ってのカマシ先行か
ホームから踏み込んで２角の下りで
一気にスピードに乗せていって
バックで出切るカマシ気味の捲りが
決まりやすい印象
直線が長いわりに、外が伸びなくて
意外と先行が残ってしまう謎のバンク
イン突きも早めに行かないと中が割れず
アタマまで届くのは難しい…って感じ
走った選手の印象は
「非常にクセの強いバンク」で
走り慣れた地元選手が圧倒的に有利
住宅街の中にあるバンクなので
風はキツくないですが
冬の熊本は朝晩かなり寒いので
バンクは重くて地脚型が有利
で…バンクがリニューアルされて
記念開催が１回あっただけなので
トップクラス、特にＳＳの選手は
ほとんどが初見の走路
前回の記念に登場していたのは
地元選手を除くトップクラスは
ワッキー、深谷、松浦、郡司、
ケンヤ、阿部拓、坂井あたりですが
当時はかなり暑くてバンクが軽く
コンディションが良かったので
あまり参考にはならないかも…
特注選手はなんといっても
ホームバンクでの特別競輪を
赤パンで迎えることができて
気合いパンパンの嘉永泰斗
地元びいきの凄い熊本なので
おそらく嘉永のレースには
スタンドから大音量の応援があるはず
熊本の震災復興に尽力し
前回の記念を優勝した深谷も
地元民から温かい応援が期待され
ホーム同様の扱いを受けそう
そして…記念開催をサボりがちな
ＳＳの中で、年明けから安定感抜群
自力の捲りと番手の捌き
どちらでも連に絡む力を持つ
吉田拓矢は優勝候補筆頭
あとは穴で狙える追い込み選手
どんな展開不利なレースでも
直線でどこからか突っ込んでくる
プチ鬼脚になった佐々木龍
地元ではラテン系の風貌で
昨年辺りから直線の伸びが
キレキレになった塚本大樹
この両名を挙げておきます。
そして…現地にお越しになる方へ
熊本駅からは公共交通機関を
使って来るとあまりアクセスが
良くないので、駅から競輪場への
無料バスに乗車するか、
ツレが３名以上ならタクシーで
向かうことをオススメします。
お車でお越しになる方は
熊本インターで下車した後に
住宅街の中を通る感じになるので
けっこう大変で、駐車場は
直近で増設されたらしいのですが
周辺の道が渋滞しそうなんで
お目当てのレースに間に合わすには
早めの到着が必須
で…前回の記念の時はスタンドは
ホーム側だけで、今回はバック側にも
臨時のスタンドがあるみたいですあ
キャパが少なく、車券を買うのも
場内に券売機が少なかったので
入場者が多いとかなり大変
場内の食堂も、前回の記念では
１件しか営業しておらず
あとはキッチンカーで対応していて
イマイチだった印象
今回は特別競輪の開催なんで
多少は増えているかも…ですが
あまり期待できそうもなく
週末の天気は良いみたいですが
朝晩はけっこう冷えるので
旅打ちの方は防寒対策も忘れずに。
前述したとおりに、静岡記念の最終日に
けっこうなライフを加算しましたんで
準決の日に現地参戦をするつもりで
おりますが…快適には打てない環境を
覚悟の上での現地参戦です。
初日の予想はまた後ほどに。
皆様、４日間お付き合い下さい。
ご健闘をお祈りします。
