４８歳、老兵の晴れ舞台・西武園記念決勝

西武園記念は準決を終えて
優勝候補だった太田竜馬がまさかの脱落
そして……７０期４８歳、来期はＡ級陥落が
決まっている水谷良和がまさかの決勝進出

記念の決勝は２度目だそうですが
前回の記念決勝は廃止された一宮で
しかも準決Ａ～Ｃに別れていた時代と
インタビューで応えていた水谷

西日本で二人だけの優出となった
哲男と連携かと思いきや
ひとりでやりたいという哲男とは別線
南関の４番手を回るようですが

「贅沢は言わないけど理想は
　３着で競輪祭の出場権」

いや、贅沢だろソレ……
リアル・ギャンブルレーサー関優勝並の
面の皮の厚さを持つ水谷に
幸運は待っているでしょうか。

ちなみにマンガの中での関優勝の
西武園記念優勝は３回らしいです。

準決振り返り

１０Ｒ
小林泰正のツッパリ先行を警戒して
早めに押さえたマツケン－坂口に対し
２車同士なのにイン粘りをして
本線の絶好の捲り頃を演出する
無能にもほどがある松岡貴

いやマジで……バカだろオマエ。

絶好の捲り頃になった小林クンは
冷静な仕掛けで前団をひと捲りにして
慎太郎－和田圭の追撃を寄せ付けず
そのまま振り切って１着
お見事な二週連続の記念決勝進出。

慎太郎に「差せる気がしなかった」
と言わしめた捲り脚はただの展開恵まれ
だけではありませんね。

１１Ｒ
赤板過ぎに廣田に押さえられかけた太田は
ムリヤリにこじ開けて突っ張り先行
トリッキーな動きに呼吸が合わず池田憲が
離れてしまい……山賀が３番手に割り込んで
３角から捲って、合わせようとする哲男を
振り切ってそのまま押し切り快勝、
２日連続のウマドラゴン殺し。

太田はそんなに焦らなくても７番手まで
引いて捲っても十分勝てると思ったんですが
ラインで決めようと思ったのでしょうか、
直線の短い西武園でも持たずに４着
哲男はタレる太田を残すことができずに
なんともバツの悪い２着。

１２Ｒ
前々踏んだ和田健は、森田にプレッシャーを
与えつつ……同期の平原はスルーして
３番手の湊のところでイン粘り。
湊も必死で抵抗するも、平原に任された森田が
踏み過ぎてペースが落ちないままで……
外に浮かされ、追走の加倉とともに行方不明

競りで隊列が短くなったところを吉田茂が
なかなかいいスピードで捲りに行ったんですが
さすがに平原が許さずにバックで一発食らわして
タレかけてきた森田にアバヨの番手発進で
そのまま押し切り１着。

和田健はイチかバチかで平原のインを突けば
１着まであったかもしれませんが
無理せず追走して２着流れ込み
そして２角くらいでは最後方にいた水谷は
捲って浮いた吉田茂－岡本を見捨てて
内を突いてコソ泥のような走りで
見事に３着まで伸びて決勝進出。

車券は……

１０Ｒは松岡貴のマヌケにブチ壊され
１１Ｒは捲りと思った太田がツッパリ先行で
カスリもしない全滅。

いやもう、今節は選手の調子も展開も
何一つ判っていない感じでスイマセン。

……まあ、決勝も買うんだけどね。

決勝予想

本線　⑧小林泰－①平原－③慎太郎

　　　　　　　　　　　　　－④和田圭

別線　⑦和田健－④山賀－⑨内藤

　　　　　　　　　　　　　－⑥水谷

単騎　②哲男

関東＋東北ラインＶＳ南関＋水谷ラインの
２分戦ですが……カギを握るのは２週連続で
地元の大将の先導役となる小林泰の走り

バックを取ったら終了みたいな犠牲になる
玉砕先行はやりたくないところですが
平原を連れて主導権すら取れなかったら
群馬に帰って木暮あたりに叱られそうで
ヘタを打つと別線の和田健に準決のような
イン粘りをされてしまうので……。

う～ん……別線の先頭が先行選手ではない
和田健なんで、前を取って押さえに来たら
いったん突っ張って下げさせてしまって
ジワジワとペースを上げて揺さぶる
簗田の必殺技「ガマンくらべ死に駆け」
を繰り出しても良さそうですねぇ………

いずれ平原がこのメンバーなら自力でも
楽勝できる相手なんで、普通に決まれば
平原－慎太郎で、３着に和田圭か小林泰
そんな車券で決まりそう

悪魔の一手は……あるの……か？

･･････････彼の日記はここで終わっている。

いや、書いてる途中でうっかり
寝落ちしただけなんですけどね。

………一晩寝たところで悪魔の一手は
ぜいぜい同期の絆で何とかしたい

和田健の捨て身先行で山賀が
番手捲りくらいしか思いつきません。

和田健－山賀の並びは10年前の

富山記念の決勝で連携しており

先行する和田健を山賀が番手捲りして

記念初優勝、という実績があり

「腹を割って話し合った」

らしいので………そういうことが

もう一度あるのでしょうか。

どうせ平原－慎太郎なんか買っても
今さら焼け石にナントカの配当しか
ありませんので………山賀の番手捲りと
差しに行く内藤ってとこで買いましょう。

相手は山賀に、ある程度まで小林が
行って浮かされたら切り替えちゃう東北
単騎で先手ラインに付くしかない哲男
そしてやっぱり小林がダメでも
自力で強引に捲ってきちゃう平原

３連単　９＝４－２３５６
　　　　４－２５９－２３５６９
　　　　１４９ボックス

もはや群馬で小林と言えば
大介でも潤二でもなく泰正なんですが
２４歳の小林泰正の年齢の２倍の４８歳、
哀愁漂う渋い笑顔の水谷

車券ではせいぜい３着にしか買いませんが
最期の晴れ舞台かもしれない老兵が

無事ゴールすることを願っています。

皆様のご健闘をお祈りします。