職場のお昼の電話番は当番制になっている。
電話番の人はお昼休みが３０分しかない。なので、１１時３０分にひと足早く食べに行くか、一時間後の１時から食べに行くかのどちらかになる。３０分というのはとにかく慌ただしい。何故かは分からないが、昔からそう決まっているらしいのでみな仕方なく受け入れている。
昨日は電話番だったが、午前中の打ち合わせが長引き、時計を見ると１１時４０分になっていた。
貴重な３０分なので、お腹の虫は今にもグーグー鳴きそうだったが、１時まで我慢することにした。
月曜日の社食のメニューはそば、うどんと決まっている。１２時になると、みんな連れだって社食へ向かう。
お局様は何やら忙しげにしているので、ほかの二人はお先に、とそそくさと出掛けていった。
続いて、部長がお局様に先に行っていい？と声をかけ、となりの部署の次長と連れだって社食に行った。
しばらくしてお局様が打ち合わせから戻ってきた。大変ですね、と声をかける。そうなのよ、やんなっちゃう、そう言ってようやく食事に出掛けていった。
そして、誰もいなくなった。つかの間の静寂。
１時１０分前になると、アラフォー（正確にはすでにフォーだが）の先輩が戻ってきて、席に着くなりばちばちばちと忙しげにキーボードをたたき始める。
５分前。２０代の後輩が席に着いた。
時計の針をチラチラ見ながら、１時ジャストに社食に出かける。
１時になると社食には人はまばらだ。ふと見ると、まだお局様がうどんをすすっていた。
一瞬、後退りしたものの、仕方なくお局様の前に座る。
あれ？という顔をされたので、行きそびれちゃって。と言うと、あ、そうだったんだといつになく優しい。（これがまたコワイのだけど……。）
うどんに今日は大好物のコロッケが付いていた。
ソース気を付けな、どばーっと出ちゃうから。とお局様の親切な忠告を聞いたのに、どばーっとやってしまった。
いつもソースはほとんどつけないんですけど、ついてないなァと言うと、へぇそうなんだ、私はソース好きで、マヨネーズとかケチャップとかを混ぜて食べるよ、とお局様。
じゃあ、お好み焼き好きですか？と言うと、うん、あたし、麺、パン、粉もの全般好きなんだよね。でも旦那が粉もの嫌いなんだよね、休みの日にホットケーキをおやつに焼いて出すと怒られるよ。
一瞬にラーメンとか食べ歩きできなくて寂しいですね。と言うと、そうなのよ、行列に並ぶのも旦那は嫌いだからさァ。休みの日は旦那はいつもパチンコだから。あ、あたしはスポーツジムに行くんだけどね……。
私もパチンコ行ったことありますよ、パチンコ冬ソナがやってみたくて。へぇなんか意外～。と驚くお局様。
お好み焼きからパチンコの話にまでふくらみ、じゃ、お先。とお局様が席を立った。
隣で社食のおばちゃんがうどんをすすっていた。あの、このソースの容器どばーっと出ちゃうんですけど……。と言うと、ああ、これね、ここを押さえながらやると少しずつ出るよ。ソースが出てくる穴が二つあって、片方の穴を指でふさいで出すといいらしい。
いいことを聞いたので、席に戻って早速、お局様に教えてあげよう。
すると、お局様はまた何やら忙しげにしていた。いまソースの話をしたらギロリとにらまれそうだったので、言うのを辞めたのだった。
近づいたたかと思うと、遠ざかる。この距離感がむづかしい。
