THE WAY I FEEL : SONNY ROLLINS
（１９７６年）
１９７０年代になるとジャズという枠に入りきらない、ロック、ソウル、ポップスといったあらゆるジャンルを吸収した音楽をクロスオーヴァーと称するようになりました。７２年にはデオダートが大ヒット・アルバム“PRELUDE（ツァラトゥストラはかく語りき）”を発表しました。クロスオーヴァーはやがてフュージョンと言われるようになりました。フュージョンではそれまでスタジオ・シーンで活躍していたり、ジャズやソウルなどでバック・ミュージシャンとして活動してきた人達が、自分達の音楽の表現として作品を製作し多くの名盤を生みました。またマイルス・デイビス、ドナルド・バード、フレディ・ハバードといったバップ・シーンで活躍してきたベテラン達もフュージョンの作品を製作するようになりました。そしてサックス界の巨人“ソニー・ロリンズ”が７６年に製作した作品がこのTHE WAY I FEEL（ザ・ウェイ・アイ・フィール）であり、彼がフュージョンに挑んだアルバムです。このアルバムが発表された時、当然のように根っからの硬派ジャズ・ファンから不評を買いました。しかしどうでしょうか、こうやって聴いてみると確かにバックのメンバーはフュージョン・シーンのミュージシャン達だし、サウンドも硬派ファンの大嫌いなＬＡ風味のフュージョン・サウンドです。そんな中でロリンズはそういった若手達をバックにいつもどおり、時におおらかにあるいはバリバリと吹きまくっています。彼にとってはジャズだろうがフュージョンだろうが関係ないって感じです。その時代に流行っているサウンドを取り込んで誰がバックだろうがロリンズはロリンズです。周りの騒ぎなんてどこ吹く風ですね。そのバックのメンバーは当時まだ若手であったリー・リトナー(g)、パトリース・ラッシェン(key)やアレックス・ブレイク、チャールス・ミークス(b)、ビリー・コブハム(ds)、ビル・サマーズ(perc)、オスカー・フラッシャー、チャック・フィンドレイ、ジーン・コウ(tp)他といった人達です。曲は全７曲でソニー・ロリンズの作品が４曲、ジョージ・デュークの作品２曲、パトリース・ラッシェン１曲です。
1. ISLAND LADY(アイランド・レイディ)
2. ASFRANTATION WOOGIE(アスフランテイション・ウーギィー)
3. ラヴ・リボーン(LOVE REBORN)
4. ハッピー・フィール(HAPPY FEEL)
5. シャウト・イット・アウト(SHOUT IT OUT)
6. ザ・ウェイ・アイ・フィール・アバウト・ユー(THE WAY I FEEL ABOUT YOU)
7. チャーム・ベイビー(CHARM BABY)
１曲目「ISLAND LADY(アイランド・レイディ)」はロリンズ作です。バックはいかにもフュージョン・サウンドですが、ソニー・ロリンズはいつもどおりバリバリと気持ちよさそうに吹いています。中盤ではリトナーのロング・ソロも聴けます。２曲目「ASFRANTATION WOOGIE(アスフランテイション・ウーギィー)」もロリンズの作品です。ここでもフュージョン・サウンドをバックに大らかに吹いています。バックのビリー・コブハムの控えめながら手数の多いドラムにも注目です。３曲目「ラヴ・リボーン(LOVE REBORN)」はジョージ・デューク作で、バックはちょっとアップテンポなラテンタッチの曲です。ロリンズのスロー気味のソロとの対比が面白いです。４曲目「ハッピー・フィール(HAPPY FEEL)」はロリンズ作です。タイトルどおりハッピーなフィーリングの曲です。ハンコック・フォロワーのパトリース・ラッシェンのエレピ・ソロに注目。そしてビリー・コブハムのドラムに煽られるようにロリンズがソロを吹きます。５曲目「シャウト・イット・アウト(SHOUT IT OUT)」はパトリース・ラッシェンの作品です。まるでブレッカー・ブラザースかと思わせるような曲です。６曲目「ザ・ウェイ・アイ・フィール・アバウト・ユー(THE WAY I FEEL ABOUT YOU)」はジョージ・デュークの作品です。まるでスムース・ジャズか！って感じで吹いています。この曲好きです。今でも通用しそうな曲ですね。ロリンズの新境地って感じですね。７曲目「チャーム・ベイビー(CHARM BABY)」はロリンズ作です。バックは当時のＬＡフュージョンそのままです。パトリース・ラッシェンの若々しいエレピ・ソロ～ロリンズ、そしてリトナーのソロと続きます。このアルバムで聴けるサウンドは今聴くと古くささを感じる部分もありますが、ロリンズは決して流行を追ったものでなく、若手達の溌剌とした演奏をバックに思う存分吹きまくっています。ロリンズの代表作ではないし、あまり語られることのない作品ですが改めて聴いてみると楽しいアルバムです。