「やればできるはずなのに、どうして自分から勉強しないのだろう」
お子さんの姿を見ながら、そんなもどかしさを感じたことはありませんか。
声をかけても、なかなか机に向かわない。ようやく始めても、少し難しい問題に出会うと手が止まる。間違いを直しても、なぜ間違えたのかまでは考えようとしない。
大切な子どもだからこそ、「もう少し頑張ってほしい」と願ってしまう。その気持ちは、私にもよく分かります。
最近、忙しさからSunday Special Blogを書く時間が取れずにいました。しかし、日々の教育の現場で、ずっと考えていたことがあります。
それは、**「学力を上げたいという思いが本人の中にないとき、私たちはどのように学力を育てていけばよいのか」**という問いです。
教え方を工夫する。教材を変える。課題を減らす。励まし、待ち、ときには背中を押す。それでも、こちらの思いが届かないように感じることがあります。
学びへの向き合い方は、まさに十人十色です。だからこそ、「こうすれば必ずやる気が出る」という簡単な答えでは片づけられないのだと思います。
私は今回、この問題を「学力への執着」という言葉で考えてみたいと思いました。
少し強い言葉ですが、点数や順位だけにこだわるという意味ではありません。「この問題を自分で解きたい」「分からないままで終わりたくない」「昨日より少しできるようになりたい」。そんな、学びを自分のこととして受け止める気持ちです。
この気持ちがあれば、間違いも、次に進むための手がかりになります。しかし、その気持ちは「持ちなさい」と言われて、すぐに持てるものではないのでしょう。
ここで、私たち大人も少し立ち止まって考えたいのです。子どもに、初めから強い意欲を求めすぎてはいないでしょうか。
大人でも、苦手なことに最初から熱心に取り組めるとは限りません。やってみて、少し分かり、できることが増えてから、面白くなることがあります。
子どもの勉強も、「できるようになりたいから勉強する」という順番ばかりではないはずです。「支えてもらいながら取り組むうちに、できるようになりたいと思い始める」という道もあります。
**意欲は、学習の出発点になることもあれば、学習の中で育つこともある。**そう考えると、今はやる気が見えない子にも、私たちができることは残されています。
まず大切にしたいのは、「やる気がない」という言葉で、その子の姿をまとめてしまわないことです。
問題を前にして手が止まる理由は、一つではありません。説明が理解できていないのかもしれません。何から始めればよいか分からないのかもしれません。疲れていることもあれば、間違えるのが怖いこともあるでしょう。
また、「どうせ自分にはできない」と思い、挑戦する前に諦めかけている可能性もあります。
「できるようになりたいと思っていない」のか。それとも、「できるようになりたいと思っても、無駄だと感じている」のか。この違いは、とても大きいと思います。
ただし、大人が心の内を決めつけることも避けたいものです。「どこで困った？」「最初の一つだけ、一緒に見てみようか」。本人の言葉と、実際に取り組む様子から、必要な支えを探していきたいのです。
次に大切なのは、本人が「自分にもできた」と確かめられる経験をつくることです。
それは、必ずしも百点を取ることではありません。文章題を読んで、大切な数に印をつけられた。昨日は先生に聞いていた計算を、今日は一人で進められた。答えは違っていても、途中の考え方を説明できた。
大人から見ると小さな変化でも、その子にとっては意味のある一歩かもしれません。
そのとき、「すごいね」だけでなく、「今日は自分で図を描けたね」「前は見落としていたところを、確かめられたね」と、具体的に伝えてみる。何ができるようになったのか、本人にも分かる言葉で返すことを大切にしたいと思います。
もちろん、簡単なことだけをさせればよいわけではありません。少し考えたり、手がかりをもらったりすれば進める課題を用意する。その子が自分の力を使える部分を残しておくことが大切です。
そして、一度できたことが翌日にできなくても、「昨日できたでしょう」と責める前に、どこまで分かっているかを確かめる。思い出すための手がかりがあれば、また進めるかもしれません。
家庭では、勉強を始めるまでのやり取りに疲れてしまうこともあるでしょう。「早くしなさい」を何度も繰り返すうちに、親子ともに苦しくなってしまう。そんなときは、本人の気持ちだけを変えようとするのではなく、始め方を具体的にしてみる方法があります。
例えば、「勉強しなさい」ではなく、「まずノートを開いて、この一問をやってみよう」と伝える。終わりが見えない課題ではなく、「今日はここまで」と示す。取り組む順番を、「計算と漢字、どちらから始める？」と選んでもらう。
子どもによって合う方法は違いますが、大人がすべてを決めるのではなく、小さくても本人が選ぶ余地を残したいと思います。
また、勉強の後には「何点だった？」に加えて、「前より分かったことはあった？」「どこが難しかった？」と尋ねてみてください。
すぐに答えが返ってこなくても構いません。毎回、感想を言わせる必要もありません。結果だけでなく、途中の頑張りや困りごとにも関心を持っている。そのことが伝わる関わりを、大切にしていただきたいのです。
一方で、受験や学校の学習には期限があります。「やる気が出るまで待ちましょう」だけでは、保護者の不安に応えられません。
だからこそ、今必要な学習を小さく整理し、続けられる形をつくることと、本人の気持ちを育てることを、並行して考える必要があります。
量を増やす前に、何につまずいているかを見る。終えたページ数だけでなく、何が分かったかを確かめる。家庭と教室で困りごとを共有し、同じことで繰り返し責められる状況をつくらない。大人同士の連携も、学びを支える大切な要素です。
それでも、すべての子どもが、同じように勉強に熱中するとは限りません。
工作なら何度もやり直す子。生き物のことなら熱心に調べる子。好きな物語について、いくらでも話せる子。その姿にも、学ぶ力の一端が表れています。
「その熱意を勉強に向ければよいのに」と言いたくなることもあるでしょう。しかし、まずはその子が何に心を動かされ、どんなときに粘り強くなれるのかを知りたいと思います。
好きなことを、無理にすべて勉強へ結びつける必要はありません。それでも、その子を理解する手がかりは、教科書の外にもあるはずです。
私自身、「もっとできるはずだ」という期待があるからこそ、もどかしくなることがあります。ただ、その期待が「もっとできなければいけない」という圧力に変わっていないか。子どもの姿とともに、自分の関わり方も問い直したいと思っています。
学力への執着なくして、どう学力を上げていくのか。今も、簡単な答えは持っていません。
けれども、今は意欲が見えないからといって、その子の未来まで決めてしまいたくはありません。
分からなかったことが分かる。自分の工夫が役に立つ。困ったときには助けてもらえる。そんな経験を重ねる中で、「もう少しできるようになりたい」という願いが育つ余地を、私たちはつくっていけるのだと思います。
その願いが、いつ、どんな形で生まれるかは、一人ひとり違うのでしょう。私はこれからも、目の前の子どもが自分の力を諦めずに済むように、その小さな変化に気づける教育者でありたいと思います。
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一般社団法人 自在能力開発研究所 代表理事 乙幡和重