皆さま、ドーナッツはお好きですか？
筆者は、中高生の時は、ミスタードーナッツに学校帰りに寄ると言うのが、楽しみでした。今時は、ミスド、って言うんですか？漫画に出て来たのを見ましたけど、本当？ちょっと日本の流行には、疎い筆者は、自信が無いことはせず、ミスタードーナッツで押し通します。
喫茶店によるのは、ちょっと制服では、マズイかな、と思ってた中高生時代もミスタードーナッツなら、抵抗感がなかったですよね。そこで、ホットチョコレートとフレンチルーラー！甘いもの同士の組み合わせなんて、今なら胸焼けもんですけどね。それを食べに通いつめて、ちゃんとミスタードーナッツのカップだって手に入れたんですから。ちょっと、筋金入りのファンでした。（今、持ってたら、お宝だったのに！どうしちゃったんだろう？）
ロスアンジェルスに住み始めて、驚いたのは、ドーナツ屋のショボいこと。ミスタードーナッツのように、ブース席があって、女子高生が恋バナをするような雰囲気は全くなし。いるのは、くたびれたおじさんばかり。おじさんですよ、おじさん！女子高生なんて、絶対居ない！ここで、勉強しているような大学生も絶対居ない！職安に通っているようなおじさんが、安いコーヒーをそこで飲んで時間を潰している、と言うのが定番のイメージ。普通の人は、朝、会社に行く途中で、ちょこっと寄って、素早く買って出て行くというパターン。アメリカでは、結構、なんだかんだで、誰かれとなく、１ダースのドーナッツをオフィスに差し入れるということが多いですから、ショボいドーナッツ屋も、それなりに営業を続けられています。
もう少し、ショボいドーナッツ屋の話をすると、大体、場末みたいなモールとか、車の通る道沿いとかに唐突にあります。経営しているのも、メインストリームからほど遠いアメリカに来たばっかりの移民の家族。お店の資本投資なんて、どう考えても出来るような状態じゃない。ガラスケースに毒々しい色のフロスティングがついていたり、スプリンクルがかかっているようなドーナッツが並んでいるだけ。レジの横にコーヒーもあるにはある。たった１種類のコーヒー。それでもちょっとマシな店だと、カフェインなしコーヒーと紅茶のティーバッグが置いてある。まあ、そんなもんです。テーブルも椅子も、白いプラスティックだし。恋バナなんて、絶対に出来ない！彼女が甘いもの好きだから、ここにデートで連れて来よう！なんて、思った男子は、一生、相手が出来ないことを保証してあげます。
一体、可愛いミスタードーナッツは、アメリカには無いのか！アメリカの資本だったんじゃ無いのか！と思うことしきりでした。ロスアンジェルスでは、たまにダンキンドーナッツを見かけるだけで、フランチャイズのドーナッツ屋は、滅多に無い。クリスピークリームというノースキャロライナ州発祥のドーナッツ屋が凄く美味しい！という噂を聞きながらも、実際に店を見る機会は、全くなく、食べる機会も、誰かがオフィスに持って来たほんの２回だけ。出来立て、というのが売りだったみたいですけど、ちょっと高いし、小さいし、あまり盛り上がらなかったことを覚えています。今だに、ロスアンジェルスでは、あまり見かけません。見かけるのは、ショボいドーナツ屋ばかり。日本でも、鳴り物入りでクリスピークリームが進出したけど、ちょっと低空飛行気味だとか。ドーナッツは単価が低いし、結構、大々的に展開するのは、経営効率を考えると難しいんでしょうかねえ。
そういえば、ダンキンドーナッツは、日本にもミスタードーナッツと同じ頃、進出したけれども、撤退しちゃったんですよね。面白いのは、この２つのドーナッツ屋は、もともとダンキンドーナッツを一緒に経営していた親戚だか何だかが、ビジネスで揉めて、袂を別ったらしいから、元は、一緒。だから、成功したミスタードーナッツが高笑いをしたか、というとそうではなくて、アメリカでは、結局、ミスタードーナッツは、アメリカ本国では、飛ばず、1990年にダンキンドーナッツに吸収合併されちゃってるんですね。どうりでミスタードーナッツを見かけない訳だ。納得。
今回のお題は、タイトルがスターバックス対ダンキンドーナッツ、だったのに、導入部分でドーナッツ屋の話を書き始めたら、興奮して、暴走してしまいました。このままだと、ミスタードーナッツ VS ダンキンドーナッツ！ いけない、いけない。広告に偽りあり、って言われます。ちゃんと、お題に戻しますから、ちょっとご辛抱を。
ということで、スターバックスは次回に必ず、登場させます！乞うご期待！（続く）