・・・・・・・っということで、スリランカで1m以内に近付いたことはあるけど、触ったことはないですね。
象、触ったことある？
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象で連想するのがハンニバル。
子供の時に買ってもらった児童向け歴史の本の挿し絵に、アルプス越えをする象の部隊とイタリアで戦う場面がありました。
ローマ兵を象が鼻で高々と持ち上げ、怒り狂っている場面が印象的でした。
しかし、実際は37頭の殆どがアルプス越えで失われ、イタリアに到達したのはたった３頭だったそうです。
あと、スキピオと戦って負けたザマの戦いでの象の突撃が有名ですね。
もっと遡って、アレクサンドロス率いるギリシャ軍とインド軍との戦いでも象が出てきますね。
知らなかったのですが、軍事利用される象のことを「戦象」というのだそうです。
最初に「戦車」を見たときと同じ恐怖を与えたでしょうね。
戦象には、アフリカ象より体は小さいけれど、扱いやすいインド象、しかも雄が使われたそうです。
スリランカでは、象の群れが川で水浴びしている場面を見たことがあります。
あんな大きな象を、鉤の付いた棒ひとつで自由に操る象使いってスゴイですよ。