「少林寺炎上」
原題：火燒少林寺
英題：The Blazing Temple
製作：1976年
▼李小龍が没して間もない1975年ごろから、黄家達（カーター・ウォン）は台湾での仕事をこなしていくようになります。そこで彼は、様々な武侠片を世に送り出してきた台湾きっての巨匠、郭南宏（ジョセフ・クオ）と出会いました。郭南宏の監督作『少林寺への道』に出演した黄家達は、その暑苦しいまでの熱演で注目を浴び、多くの功夫・武侠片に出演します。
本作はそんな彼が台湾時代の初期に出演した作品の１つで、監督はもちろん郭南宏。当時の台湾功夫スターが勢揃いしたオールスター大作で、その規模は台湾映画とは思えないほど大きく、豪華なセットや多量のエキストラが投入されています。物語は「雍正帝と少林寺焼き討ち」というお馴染みの話ですが、数々のスターの中から黄家達が主役として抜擢されているあたりに、彼に対する郭南宏の期待の大きさが窺えます。
■稀代の暴君・雍正帝（易原）は、朝廷に反抗する少林寺が目障りでならなかった。彼の学友である嘉凌（ジュディ・リー）も謀反を起こし、激怒した雍正帝は少林寺の焼き討ちを強行。砲撃の雨が降り注ぐ中、少林僧の張翼（チャン・イー）たちは十八銅人に挑戦して下山を、黄家達たち残りの門弟は禁じられた抜け道からの脱出を試みた。
館長や高僧たちが犠牲になりながらも、なんとか生き延びた少林僧たち。彼らは雍正帝への復讐を誓うが、雍正帝もまた少林僧の皆殺しを目論んでおり、仲間の金剛（カム・カン）が討たれてしまう。少林僧たちはさっそく雍正帝の暗殺に乗り出すが、皇帝の影武者に惑わされて衛子雲（ビリー・チャン）が落命。この暗殺失敗の際、無傷で帰ってきた黄家達にスパイ疑惑が向けられるが、本当のスパイは仲間の１人・唐威であった…。
隠れ家を追われて後の無くなった少林僧たちは、遂に雍正帝の根城へと突入する。そこで裏切り者の唐威と出会うが、彼は「これは皇帝に近付くための演技だ」と言う。張翼たちは唐威の言葉を信じて動くのだが、すぐに周囲を敵兵に囲まれてしまった。やはり裏切り者は裏切り者か？しかし、まともに闘えるのが黄家達だけとなったその時、姿を現した雍正帝の体を唐威の毒矢が貫いた！
すべては皇帝を倒す決定打を与えるために、憎まれ役を買って出た唐威の策だったのだ。張翼と唐威の死を乗り越え、ただ１人で雍正帝とその軍団を相手取る黄家達。果たして、彼は憎き暴君を倒す事が出来るのか！？
▲郭南宏の監督作といえば、裏切りやヘンテコ銅人などのイメージが先行しがちですが、本作は正統派の少林寺映画として仕上がっていました。嘉凌と雍正帝の確執から幕を開け、ミニチュアセットを交えて描かれる大規模な焼き討ちシーン、ツッコミどころ満載の脱出シークエンス、そしてクライマックスにおける男の友情など、最初から最後まで見せ場が詰まっています。
また、それぞれのキャラクターの立たせ方も見事で、個人的には冷静なリーダーとして戦い抜いた張翼に一番魅力を感じました。一方、黄家達は演技面ではそれほど印象に残りませんが、ラストでは大勢の敵を相手に大立ち回りを展開！肝心なところは突然現れた嘉凌に奪われてしまいますが（苦笑）、決めるところはしっかり決まっていたと思います。
『少林寺への道』を経て、黄家達は郭南宏作品の花形俳優として各個たる地位を築きました。それと同時に、いつしか彼は台湾映画界を代表する功夫スターにまで成長していきます。黄家達にとって、郭南宏とその監督作に出演したことが人生のターニングポイントとなったのです。両者の関係はしばらく続き、最後にタッグを組んだ作品は功夫片史上に残る傑作と呼ばれる事になります。次回はその傑作功夫片…の前に、台湾映画らしい衝撃的なイロモノ映画をひとつ紹介いたします。（次回へ続く！）