『18 Fingers of Death』

18 Fingers of Death/18 Fingers of Death!
中文題：18索命指
製作：2006年

▼既にこのブログでも何度か取り上げたが、ジェームス・リューという男がいる。武術家であり一流のスタントマンでもある彼は、これまでに多くのマーシャルアーツ映画やアクション映画に関わり、そのたびに様々なスターと共演してきた。
本作はそんなジェームスによる初監督作で、ファイト・コーディネーターや脚本等を担当した意欲作である。私は「きっと、これまで彼が経験してきたスタント人生の全てが注ぎ込まれた入魂の作品なんだろうなぁ」と思いながら見たのだが…先に結論から言ってしまうが、この作品はマーシャルアーツ映画的な期待を抱いて見ると見事に打ち砕かれてしまうので、視聴の際は十分ご注意を。

■ジェームス扮するビューフォード・リー（名前やアクションスタイルは李小龍っぽいが、喋り方はどことなくジャッキー風）は、香港から来た"かつての"功夫映画スター。本作はそのジェームスを追うという内容の擬似ドキュメンタリーで、胡散臭いインタビューを挟みながら『18 Fingers of Death』なる映画を作り上げるまでを描いた作品である。
最初はジェームスのファンや彼の父親（パット・モリタ）の姿を映し、『燃えよカンフー』のバッタもんやセガール（うそ）のスタンドインを演じる模様を撮るなどして一応ドキュメントらしい構成を見せる…が、大物アクションスターへのインタビューから次第に怪しい空気になってくる（笑）。ここでインタビューに答える顔ぶれが傑作で、アクション映画を知っている人なら思わずツッコんでしまいそうになる変名キャラが大挙して登場するのだ。
　ジャッキー・チョン（演じるは仇雲波だが、役名や女好きという設定がシャレになってない・笑）、スティーブン・シーフード（セガールの偽物で大食漢）、チャック・ソノリス（モデルはもちろんあの胸毛オヤジ）、ビリー・ブッフ（モデルは某ブートキャンプのあの方）、アントニオ・バンダナ（こちらを演じているのは何とロレンツォ・ラマス！モデルはデスペラードなあの男）…進行役の黒人は、これら多くのアクションスターや関係者からジェームスの話を聞こうとするが、誰もジェームスなんか知らないのでロクなインタビューにはならなかった（苦笑
しかも大手の製作会社から協力を断られ、『18 Fingers of Death』の製作は暗礁に乗り上げてしまう。だがジェームスは諦めず、いくつものプロダクションを渡り歩いた末に「自費制作で映画を作ろう！」と思い立った。手始めに自分の持っているスターのお宝（李小龍が『燃えよドラゴン』の時に掃いていたソックス、ジャッキーが使った鼻毛抜き、ヴァンダムが『タイム・コップ』の時に着用していたビキニパンツ等々）を売り払って資金を作り、役者はオーディションで素人をかき集めた。
アクション指導にドン・"ザ・ドラゴン"・ウィルソンの教えを受け（何故か彼だけ本人役）、遂に本格的に始動した『18 Fingers of Death』の撮影だが…。

▲作品としては業界の内幕的な要素や皮肉の効いたコメディ映画で、出来そのものは非常にヌルい。
私は英語版DVDを見たので細部に渡って作品を理解できた訳ではないが、コメディとしてもセミ・ドキュメンタリーとしても実に中途半端なものに仕上がっている事だけは確か。このジャンルに挑んだジェームスの意欲は買うが、初監督作でコレはちょっと無謀だったんじゃないか？それにしても、まさかこの近代にジェームスとロレンツォ・ラマスのリターンマッチが見られる日が来るとは思わなかったなぁ…（笑
　しかし個人的な願望を言ってしまうと、ジェームスが監督するのならマーシャルアーツ映画に徹底して欲しかったのが正直な感想である。考えてみて欲しい。ワンシーンだけのチョイ役とはいえ、本作にはロレンツォ・ラマスやドン・ウィルソンや仇雲波といった連中が集まっている。もしこの作品が真っ当なマーシャルアーツ映画で、彼らが真っ向から激突する映画であったなら、どれほど凄い物が出来ていたであろうか？
変にコメディに走るならその手の映画を見たかったのだが、そう思うと本当に惜しい残念な作品。続編を臭わせる終り方をしていたが、もし作るなら是が非でもマトモなマーシャルアーツ映画にして欲しいところです。