――とても、とても幸せな日々が 終わりを告げようとしていた――
今日も僕は眠りから覚める。
目を開けると薄暗い部屋の天井が映った。
時計を見ると時間はちょうど３時。・・・午後の。
外と部屋を隔てる窓には光を遮断するカーテンが揺れる。
ケータイを見ると数件のメールと１件の着信。
メールは友達から送られたものと
出会いを推奨する迷惑メールだ。
電話は・・・かけなおさなくても問題ないだろう。
のろのろと起き上がり
乾いた喉を潤すため、床に転がるペットボトルに手を伸ばす。
起きたばかりで背中が痛い。
昨日の事を思い出す。
家に帰ってきたのは朝７時過ぎ。・・・昨日、でもないのか。
それまで居酒屋で友達と飲み、次いでカラオケ、友人宅・・・と
転々としながら夜の街を渡っていた。
最初１０人くらいだったが僕が帰る頃は３～４人になっていた。
飲んで騒いで歌って語って笑って笑って笑って。
楽しくて嬉しくて幸せ。
僕はみんなのことが大好きだ。
なぜ改めてそう思ったか、というと
来月すぐに僕はこの地を去るから。
めったに会える距離じゃないだろう。
送られる側になるのなんて初めてだ。
本当は離れたくなんかない。
できることならずっと、ずっとみんなの許で暮らしたい。
でも、もう決まってしまった事実。
いくら僕が願ったところで変わることはない。
薄暗かった部屋の暗さが増した。
もう、日も落ちかかっているのだろう。
なんだかやる気も出ず、
カーテンを開けないまま机の上の蛍光灯を点ける。
まぶしい。
吸殻でいっぱいの灰皿を眺め、
お腹がすいたことに気づく。
何か食べようと、とりあえず卵を出し
――割れた。
手から卵が落ちるのと同時に
床に水滴が落ちる。次々と
１度溢れ出した涙はもう、止まらない。
ガラにも無く、声を出して泣いた。
どうか、どうかこれ以上時間を進めないで――。
今日のままでいい、だから時間を止めて。
どのくらい経っただろう。
止まれと願ったのにも関わらず
外は暗くなっていた。
カーテンの隙間から
遠くに光る街の灯りを覗いた。
にじんで変にきらきらして見える。
ふと、時計を見る。
３時４５分・・・。
そんな訳がない。
おいおい、
確かに願ったけどそれはないだろ。
あんただけ止まってどうする。
電池あったけなー。
机の引き出しを開け、手が止まる。
枯れて、もう無いはずの涙が出る。
さっきお茶飲んでて良かったな、と
馬鹿げた感想が過ぎった。
僕に気づかせてくれてありがとう。
そう、僕が願い、ときが止まっても、置き去りにされるだけ。
周りの時間はどんどん、どんどん進んでいく。
たとえ全てのときを止めても
きっと僕が虚しいだけだ。
そしてやっぱり、置き去りにされる。
止まる事を願うより
この僕の想いが消えないことを願えばいいんだ。
いつまでも忘れないように、
そしてみんなの中にほんのちょっとでいいから
残るように。
――終わりではなく、ここからまた始まる――
辛い事があってもきっと糧となってくれるだろう
久々に会うことができたら何倍も新鮮で嬉しいこととなるだろう
恐れないで前に進もう、そう思った。