人気漫画の『美味しんぼ』が、福島原発の放射能被害についての表現で物議をかもし休載すると言う。
問題が表面化した当初は、作者も自身で聞き取った事実であるとして問題はないとの意思表示をしていたが、徐々に反響が大きくなるに連れて、とうとう出版社側が休載を発表したようだ。
この手の問題は良くあり、都度に「表現の自由」なる言葉が、あたかも万能の印籠の如く登場する。 今回は福島の風評被害を招くという、誰しもが反対する事象なので、流石に声高には聞こえてこないが、当初の作者や出版社のコメントの裏にも「表現の自由」が隠れて匂っていた。
さて、表現の自由そのものはまっとうな権利であり、赤い隣国のような報道管制は日本では絶対に起きて欲しくはないが、その自由の上位には当然ながら人間としてのモラルがある。 この漫画『美味しんぼ』は多くの読者を持ち、単行本としても大部数が売れているらしい。 題名からして料理に関するストーリーであるようだが、何故に福島原発の放射能問題が出てきたのか？ 読者ではないので、過去の様子は知らないが、連載が好評の内に長期連続してきたことで作者が個人的なメッセージをストーリーに絡めたくなったのではないか。 これは表現の自由の裏に隠れた大きなリスクである。もし、意図的にこのようなプロセス、先ずは無害で誰もが好む題材で人気漫画を作り上げ、人気が定着した後に少しずつストーリーに大衆を誘導するメッセージを込めていく、を進めれば”世論の誘導”に近いことが行われてしまう訳である。 今回はそこまで意図的なのかは、著者について何も知らないので判らないが、少なくとも言えるのは、多数の読者を持つことの責任感とモラルが、表現の自由への自己規制として働かなかったのは事実であろう。加えて言えば、著者がこのように物語の本筋とは別の自己主張を潜り込ませようとし出した時に自制を促すのが出版社であろうと思う。
人気・名声と個人のモラルは別物であり、その点は受け手の方がしっかりと判別する必要があるし、間に立つ情報の出し手、出版社や放送局等も選別する見識を持たなければならないと思う。
今回の問題は、作者のモラルの問題であり、決して表現の自由で論議するべきではない。