茶摘み

お茶の新芽が伸びてきました。

今朝は早起きして夜明けから茶摘みです。

芽の先の葉２枚を摘みます。
野生化した在来種なので葉が小さくて摘みにくいです。
早く「べにふうき」を増やして、大きな葉を摘みたいと思います。

こんな感じで石垣の間などに生えています。

一時間半くらいでの収穫です。

コモの上に広げて縁側で陰干しします。

夕方までに半乾きになります。

一日経つと、巻いて来ます。

先端の柔らかい新葉は、乾いて巻いて針のようになります。

これは中国茶の白茶の作り方に近い方法です。

ただ乾かすだけで、蒸したり揉んだりしないのです。
理由は・・・・面倒だから(^^;
時間がある時は、大きめに芽先４枚くらいを摘んで、天日干しし、竹ザルにパラパラ落として発酵を進め、蒸して揉んでウーロン茶を作る時もあります。

揉んでいないので、出にくいお茶になりますが、風味は良いですヨ。
本当は乾かした後、炒って仕上げるのですが、私はそのまま煎餅の缶などに入れておきます。
ゆっくり発酵が進むのか、数ヶ月経ってから入れると更に風味が良くなっています。

多分、日本のお茶は紅茶やウーロン茶には適していないでしょう。
「べにふうき」が大きくなるのが待ち遠しいです。
今年、肥培して勢いを付ければ、来年は少しはお茶に出来るかもしれません。