人気の少ない中庭で、私は息を吐く。
何を言ってしまっているのだ私は。幼くして死んだ兄が、サジタリウス公と似ているなどと比べられるものか。あくまで、私が思い描いている未来の兄の姿と重なっただけにすぎない。
妄想なのだ。その妄想で無礼な言葉を吐いたのだ。
自らの失態に顔を覆う。ぐらり、体が揺れた。踏みとどまる。
どうやら左足のハイヒールの踵が折れていた。
なんてざまか。
しかし、まずは非礼を詫びにサジタリウス公とエミールの下へ行かなければ。
ただでさえ歩きにくい靴が、より歩きにくさを増し、忌ま忌ましさがつのる。
来た道を戻ると、廊下の隅に二人を見つけた。
抱き合いながら口づけを交わしていた。
今日はまるで夢のような一日だった。比喩ではなく、本当にそう思えた。
気がつくと私は右手に木刀を持ち、いつもの修練に使う巨木の前へと立っていた。
ドレスは裾が破られ、足も裸足だった。
ああ、そうか走ってここまで来たのだな。
私は両手で木刀を構える。そして巨木に打ち付ける。何度も何度も何度も。
修練に没頭していると、なにも考えないですむ。
辛いことも悲しいことも考えずにずむ。
剣さえあれば、私は一から全てを作り出せる。父や母に胸を張って会いに行ける。
兄でなくとも、私はシレジレアの家を継げるのです。
兄がいなくても、私は、私は、私は。
「私はジレンマだ！ 兄じゃない！」
一際強く巨木を叩くと木刀が抜け落ちた。拾おうとしたとき、木刀の柄が赤く染まっているのに気がついた。
手は擦り切れ、血が滲んでいた。
だが、痛みはない。
そうだ、痛みは無い。
だから木刀を拾う。修練を続けよう。
雨が降ってきた。
木刀の上にぽつりぽつりと、落ちてくる。
だけど地面は濡れていない。
空を見上げると、三日月に星々。
ぽつり、ぽつりと、木刀に降り注ぐ。