「ある、タクシー運転手さんが教えてくれたことby 中山マコト」

オレが大好きな友人、中山マコトさん 。

グッとくるマコトさんが体験した物語を

彼のウラマガから抜粋して、いくつか紹介したい。

中山マコトさんのウラマガ（１）より

★そのタクシー運転手は、なぜメーターを倒さないのか？

2012年1月31日

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★すべての人が、観光大使！

ある日、下田駅に降り立ちました。

伊豆半島の最南端。

東京から向かうには正直、遠いです。

その日の宿泊予定は”黒船ホテル”。

最大にして最高のホテルです。

なぜ黒船ホテルと言う名称か？と言うと、

下田港の海側からこの建物を見ると、ペリーが乗ってきた、

”黒船”のカタチに似せてあるからです。

海側から見ると、すごい迫力です。

でね、黒船ホテルは下田駅からタクシーでもほんのわずか？

４～５分で着くような位置にあるんです。

で、僕はタクシーに乗り込み、「黒船！」と告げました。

「かしこまりました！」

と気持ち良く応じ、クルマは滑らかに走り出しました。

少し走ったあたりで運転手さんがこう言うんです。

「お客さん。とても急いでいますか？」

「い～え！」と僕。

すると運転手さんがこう言うんです。

「もし、ものすご～く急いでいらっしゃらないようでしたら、私に５分だけ時間を下さい。

素晴らしい場所にご案内しますよ！」

僕は、なんだか分からないまま、でも運転手さんの誠実そうな語り方に賭け、

「お願いします！」と言いました。

運転手さんは、「ではメーターは倒しませんから・・・」と言い、

料金を無効にしました。

程なく海の近くまで来ました。

運転手さんはおもむろにクルマを停め、僕を車外に誘いました。

「ここが地元の人しか知らない、最高の夕日スポットです。

この場所から見る、沈む夕日は最高です！」

そしてしばらく歩いて、ある”なまこ壁”の家の前まで来ました。

「夕日を浴びたこの壁は、最高にキレイです。写真に撮ると最高！

この場所からの夕日も、陽を浴びた壁も、絵はがきには一切載っていません！」

そう続けます。

しばらくして、クルマに戻った僕に、彼は続けます。

「もし良かったら、次回おみえになった時でもよいので、

ここの夕日を見てやっていただけないですか？

本当に素晴らしいですから・・・」

クルマはホテルに向かいました。

精算の際、運転手さんはさりげなくタクシーカードを僕に手渡しました。

僕はホテルに入り、荷物を置き、お茶を飲み・・・

心から、あの場所に行きたいと思いました。

でも正確な場所が分からない。

そこで思い出しました。タクシーカードを貰っていたことを。

そこでタクシーカードに書かれている番号に電話をしました。

そして、

「ぜひ夕日を見たいので、迎えに来て下さい。あの場所に連れて行って下さい！」

と伝えました。

タクシーがやってきました。

僕は秘密のスポットまで運んでもらいました。

僕が写真を撮っている間、運転手さんはずっと付き合ってくれました。

この日はコンパクトデジカメしか持っていなかったんですが、

でも素晴らしい写真が撮れました。

満足した僕はクルマに戻り、○○町まで・・・と

夕飯を予定している店のある場所を伝えました。

そして降りる際、支払いをしようとすると、メーターが倒れていないんです。

「おいくらですか？」

そう尋ねる僕に、その運転手さんはおもむろに言いました。

「私の方からお誘いしたのに、料金なんていただけないですよ！

それよりこの街でお金を使ってやって下さい。

いい店、沢山ありますから・・・」

そう言って彼は去って行きました。

爽やかな一陣の風が、僕の頬を撫でました。

なぜ、そこまでするのか？

運転手さんの真意は分からないままです。

でも、先日書いた、”お寿司屋さん”のエピソードにもある通り、

”真に地元を思う気持ち”

が彼にこうした行動をさせたのだと思います。

街の人、誰でもが観光大使。

そんなつもりでいるのだと思うんですよ。

お客さんの奪い合い！

観光客からは搾り取れ！

そんな風潮も無いとは言えない中、なかなか出来る事ではありません。

わざわざホテルまで時間を使って迎えに行き、時間を費やし、結果、お金を取らない。

これって深い深い愛情が無ければ、”地元愛”が無ければ、出来る事では無いんです。

たった一人のタクシー運転手さんから僕達が学ぶことはとても多いと思います。

中山マコト