子どものころから憧れていた梅小路に行った。
当時、梅小路蒸気機関車館という名前で、蒸気機関車がたくさん動態保存されている、とても貴重な博物館であった。
東京の交通博物館、大阪の交通科学館と並ぶ、３大鉄道博物館の一つであった。
その後、東京の交通博物館は大宮に移転し、大宮鉄道博物館となり、大阪の交通科学館と梅小路蒸気機関車館が一緒になり、京都鉄道博物館となった。これは、鉄としては絶対行かなくてはならぬ。
京都とは、そもそも、非常に魅力的な観光地である。古都として、国宝級の重要文化財が多数存在し、海外からの観光客の人気も高い。その国際文化都市京都が、鉄にとっても聖地となったのだ。
私が特にここに行きたかった理由は、いままで一度も見たことのない憧れの車両キハ８１に対面できるということと、同じく一度も見たことのない走るホテルと言われたナシ２０で、あろうことか食事ができるという、失神してしまいそうな体験ができるからであった。エントランスから進むと、まずはC62や８０系電車が出迎えてくれる。そして、その奥には、なんとナシ２０が鎮座していた。しかも、幸運なことに空いていて、今すぐ食事ができるとうのだ。これはもう、失神を通り越して失禁してしまいそうだったが、大人なので辛うじてこらえて、車内に入る。唯一残念だったのは、名物メニューの食堂車のカレーはすでに売り切れであった。仕方なく、炙り牛焼き肉重を注文、おいしく頂いた。そして、ナシ２０の前にはなんとDD５４！これも、初対面の車両である。ディーゼル機関車と言えば、ほとんどDD51しか見たことのない私にとっては、DD54はもう涙物である。感激の涙で目がかすんで良く見えない。
その後、５８１系と対面。これも、上野駅では５８３系しかなく、何度か利用したのも５８３系だったので、５８１系は初めての対面だった。運転室の後ろの機械室が独特のクハネ５８１系である。また、久しぶりに４８９系とも対面した。かつて、毎日のように見ていた４８９系だが、信越線の横軽から消えて２０年以上になる。
そして、ついにキハ８１系と対面する。すばらしい。本当にまさにブルドックである。車内も間近に見ることができる。懐かしい固定式ロマンスシート。リクライニングしない、小さなテーブルのみのシートである。そして、天井にはキノコ型クーラー。これも、キハ８１、キハ８２では、御馴染みだった。私は、末期に特急「南紀」で活躍してた時、キハ８２に辛うじて乗る事ができた。でも、その一回だけであった。キハ８１とは会ったことがなかった。素晴らしい鉄博！ブラボーである。
ここで、ほとんどすべての目的は達成されたかのように思えたが、折角来たので他の展示も見ていこう。１００系やトワイライトなど、何度かみかけているが懐かしい車両となってしまった。５０系客車の中で休憩できるのも、うれしい心遣いである。
私にとっては、極楽浄土のような場所で５時間以上を過ごし、帰りにホビーセンターカトー京都店によってホテルに向かう。感激しすぎて非常に疲れた一日であった。
憧れの梅小路はやはりタダモノではなかった。
