子どもの頃、鉄道に憧れた男子諸君は多いと思う。
でも、いつの間にか汽車ポッポより興味のあるものが増えてしまった人が殆どだと思う。
私も、鉄道以外にも大好きな物はたくさんあるが、それでも鉄道は３度の飯より大好きである。
子どもの頃憧れたブルートレインは、既に東京駅から消え去り、上野駅でわずかばかりの活躍を見せるのみとなってしまった。夜汽車という言葉も、既に死語に近い。でも、私にとっては、まだまだ鉄道は興味深い存在である。
最近は鉄ちゃんとか、○○鉄という言葉を、よく聴くようになった。鉄道ファンが世間に認知されてきた事は、とても喜ばしい事ではあると思うが、それでは私は何鉄になるのだろうか？基本的には旅行が好き、そしてその移動手段としての鉄道が好き。このカテゴリからすると乗り鉄だろうか？
でも乗り鉄の諸氏は、旅行の目的がなくても、ただ単に列車に乗るためにも活動している。私の様な、日本中周りたいという様な不純な動機ではなく、純粋に鉄道に乗ることが好きな方こそが、本当の乗り鉄なんだと思う。
だとすると私は何になるのか？乗り鉄の亜種？もしくは、プチ乗り鉄？
でも、最近増えてきた女性の鉄子さんの中には、私の様な旅の手段としての鉄道を愛する方が少なくない様だ。本来の乗り鉄の方たちと、プチ乗り鉄の私達。どちらにしても、鉄道を愛してやまない人達なのだから、お互いに共存して仲良くすれば良いのではないか。
プチ乗り鉄の方、この指とまれ。
少年達の憧れの的だった寝台特急「あさかぜ」 1979年4月撮影
