ガイドブックに載っていない松山道後の違った楽しみ方、『道後温泉（裏）観光ガイド』。
第1回目は明治時代より、「松ヶ枝遊郭（まつがえゆうかく）」として賑わっていた「宝厳寺（ほうごんじ）」前の通りです。
いきなりアングラな話からのスタートです。
「遊郭街」とは女郎屋が集まった地域のこと。
大ヒットアニメ『鬼滅の刃』で、「吉原遊廓」の名が広まったので、ご存知かもしれませんね。
「吉原遊廓」とは江戸幕府によって公認された風俗街のような場所です。
遊女（ゆうじょ、あそびめ）と呼ばれる芸能に従事する女性が、男性に性的サービスを施す場所でした。
昔は「色里（いろざと）」とも呼ばれ、わかりやすく言うと現在の道後歌舞伎通りが、昔は宝厳寺前に広がっていたということです。
（↑道後歌舞伎通り入口）
（現在の宝厳寺前通り、通称「上人坂」）
夏目漱石も小説『坊っちゃん』の中で、「山門の中に色町があるなんて、これまでに聞いたことがない現象だ」と紹介し、正岡子規も夏目漱石と共にここを訪れた際、「色里や十歩はなれて秋の風」と詠んで、境内にその句碑が設置されています。
この通りは、昭和33年、売春防止法の施工を経て「ネオン坂歓楽街」と名を変え、
ちょんの間街として色町の歴史を途切れることなく継承してきましたが、2007年までは残っていた当時のままの遊郭の建物「朝日楼」が壊されて以降、一気に「ネオン坂」は衰退。
（↑右の建物が在りし日の朝日楼）
（←2007年撤去）
故・勝谷誠彦氏の著書『色街を呑む! ―日本列島レトロ紀行』(祥伝社文庫)で潜入レポしているバーも、今はもうありません。
 |
色街を呑む!―日本列島レトロ紀行 (祥伝社文庫)
648円
Amazon |
※勝谷氏は2018年11月28日お亡くなりになりました。
心より悔やみを申し上げます。
愛媛県松山市出身の吉本芸人・友近も、幼少の頃よく道後に遊びに来ていたそうで、「ネオン坂」の思い出をテレビなどで語っています。
現在唯一、色里の風情を残す建物が「上人坂」上り口にある交差点脇のこの家屋。
消滅しつつある色町の残り香を今のうちに嗅いでおきたいものです。
【おまけ】
「宝厳寺（ほうごんじ）」に関してはどのガイドブックにも書かれているため説明を省きましたが、このブログでも何度か取り上げたことがあり、その記事には在りし日の本堂も写真で残っています。
↓2011年11月14日更新
現在の様子を見てみましょう。
↓湯月町の標識より。
↓「上人坂」より「宝厳寺」を望む。
↓「宝厳寺」石段前。
↓「宝厳寺」山門前より松山城を望む。
↓「宝厳寺」山門。
↓山門より松山城。
↓現在の「宝厳寺」境内
↓「宝厳寺」説明板
↓現在の「宝厳寺」本堂。
↓現在の「宝厳寺」本堂と一遍上人堂（左）。
↓2011年撮影当時の「宝厳寺」本堂。
↓平成16年度（2004年）中に「上人坂」交差点を拡げると発表した松山市の記事
↓平成29年度（2017年）まだ工事は実施されていない。
事業費4600万円はどこへ？
▼ちなみに平成30年（2018年）3月31日現在。角の建物は撤去されましたが交差点の拡張にはなっていません。
▼平成31年（2019年）4月18日現在。ようやく路面が舗装されましたが、相変わらず車は通れないまま。
計画から15年かかって交差点の拡張工事はたったこれだけしか進んでないのです。
明石市の市長じゃないけど
「何考えて仕事しとんねん！
ごめんですむか、こんなもん！
15年間放置して、たったこれだけて。
どうする気やったん！」
「きょう火付けてこい。
燃やしてしまえ」
と怒鳴ってしまう気持ちがわからなくもありません。
▼2018年3月31日現在
桜の宝厳寺。
▼2019年3月31日現在
桜の宝厳寺。
▼平成16年（2004年）に総事業費4600万円をかけて上人坂交差点の拡張工事を行うと発表した松山市。その後、一向に工事が行われることなく年月が経過して、その話は忘れられた頃の令和5年（2023年）、なんと19年もかかってしれーっと工事を終わらせてました。おそらくこの1～2年の間に済ませたのかと。
T字路脇には謎の休憩スペースが。
先日見た時は、キッチンカーが止まってました。
その後、宝厳寺前には道後アートの情報発信としての交流基地「ひみつジャナイ基地」や、夏井いつきさんが時々ユーチューブを配信している「伊月庵（いづきあん）」ができてます。
本人に会えるかどうかは運次第ですが、建物を見るだけでも少しは話のネタになるかもしれません。
次回は『お菓子の神様とミステリーな石段』です。