Okinawa通信221
●今年も、青梅の季節になり、いろいろ漬け始めています。
たしか東京にいた時も、梅雨時になってスーパーやら逗子の八百屋やらに青梅が並んだのではなかったか……。
４月末に早ばやと梅雨入りした沖縄も、５月中旬くらいから、あちこちのお店で青梅を見かけるようになりました。
もっとも東京にいた時には、その梅を見て （あぁそう言えばいつもこの時期だったなぁ） と思うだけで、何かに漬け込んだりなどはしませんでしたが。
ここ沖縄に来てからは、一年目にナミさんが通っていたマクロビ教室で、オーガニック青梅の梅干しづくりを始めて以来、
昨年は、たくさんの青梅を買い、たくさんの泡盛に漬け込んだり、またこちらに来て初めて知った 「梅酵素」 なるものを作ったりしています。
「梅しまぁ」 づくりは、適当です。
青梅１kgを、一応１個１個きれいに洗い、１．８～２リットル１０００円前後の泡盛に漬けます。
好みで氷砂糖を多少入れる。
これだけで、２週間後くらいから飲み始められます。安い泡盛が、とってもうまい梅しまぁになるのでたまりません。
「梅酵素」 は、梅エキスの飲み物ですが、これも作り方は簡単。
青梅を洗い、キッチンペーパーなどで水分をとり十字に切れ目を入れておく （こうすると発酵が早い）。
梅１kgに対して、砂糖 （白砂糖orグラニュー糖でないと発酵しにくいらしい） １．２kgを入れるだけ。水分は一切入れない。
これだけ聞くと、ちょっと砂糖の量に圧倒されて、「ええっ～」 と引き気味になるけれど、出来上がりには驚きます。
１日２日で、どんどん梅から液体エキスが抽出されてくる。
毎日かき混ぜるかビンを振って砂糖を溶かし込んでいく。作業はそれだけ。
２週間から１か月くらいかけると、
なんともスーパーな味の、梅エキスの液体が出来上がります。
体にもとてもいいらしい。
これを水や炭酸水などで割って飲むと、喉から体がスッキリする感じ。 沖縄の夏の昼間にはぴったりの飲み物になります。
そして、これを泡盛で割ると、上の梅しまぁとはまたひと味もふた味も違った、濃密な夏のしまぁになります。
沖縄は、週間予報を見ると、これからの１週間に雨マークが並んでいますが、
昨日今日と曇り予想だったのが、陽ざしがかなり出ています。
もしかすると、もう間もなく、梅雨明けするのでは ………と期待しているところ。
梅しまぁは、もうそろそろグッドな状態になりつつあるし、
梅酵素も順調。梅雨明けにそなえて、梅エキスパワーをとり込む準備は、ぬかりなく出来ているのです（笑）。
左から。
梅しまぁ～。もう飲み始めている。
この梅、３～４回くらい使い回しができるのがいい。
もうほとんど砂糖が溶け込んだ 「梅酵素」。
最初このビンは、真っ白に所々青梅色が見える
という状態だったのが、１週間ほどでこうなる。
梅エキスの液体が出た分、梅は変色してしぼむ。
この梅も最後に食べられる。
右は昨年ナミさんが漬けた梅干し。
ちょっとしょっぱいがうまい。
今年は４kgも漬けるつもりらしい。