△キャスターダッシュに臨む男女５人
11月３日にJR福島駅東口の駅前通り商店街で行われた「第12回ももりんダッシュNo.１」。この大会の呼び物になっているのが、「キャスターダッシュNo.１」だ。県内の放送局に勤務するアナウンサーに選手と同じコースを走ってもらおうという企画で、2009年の第３回大会から始まった。2014年まではラジオ福島のアナウンサーも出場していた。
単純な30㍍走では勝負としての面白さがないし、男子が有利すぎる。そこで、早口言葉のタイムを加算したり、男子にタイム的なハンディを課したりして、女子でも優勝できるようなルールにしている。初期は女子が強く、2009年は林藍菜（ラジオ福島）、2010年は佐々木瞳（同）が優勝した。
△じゃんけんで順番を決める各局のアナ
ただ、最近は男子の優勝が続いている。2017年は男子に0.6秒のハンディが課せられたが、それでも女子は優勝できなかった。男子に１秒以上のハンディを課せば女子が優勝する可能性も出てくるが、川本は「30㍍走で１秒のハンディは重すぎる」と考えているようだ。
今大会は果たして、どんなルールになるのか。女子でも優勝できそうなルールになるのか。その内容は競技開始直前、川本が発表することになっている。
競技開始は13時55分。13時半くらいになると、各局アナウンサーが召集所にやってきた。NHK福島放送局は後藤万里子、福島テレビは菅家ひかる、福島中央テレビは馬場佑実子、福島放送は山崎聡子、テレビユー福島は高橋広季。いずれも入社１～３年目の若手である。
△女子４人の中では最速の後藤アナ
男子は高橋１人だった。ルールの内容は不明だが、この時点で高橋は優勝争いの本命になった。男子が優勝すると、当たり前すぎて、大会が盛り上がらない。
そこで、ウォーミングアップ中の高橋に話しかけ、自重を促すことにした。
「今大会は男子が１人です。短距離走ですから、普通にやれば男子の優勝は目に見えています。男子が優勝すると、会場がしらけるんですよね。空気を読んでもらえませんか」
すると、高橋は「いえ、優勝を目指して全力で走ります」と回答した。空気を読まず、あえてヒール（悪役）になるというのだ。
「男子が優勝したら、ブーイングが出ますよ。駅前通り商店街に『帰れ！』コールが鳴り響くでしょう。大丈夫ですか」
高橋は、笑顔を見せただけで何も答えなかった。冗談と受けとめたようだ。
△早口言葉のタイムは最速の菅家アナ
2010年のキャスターダッシュでは、こんなことがあった。例年の大会と違って、そのときは自転車を漕いで30㍍を走るというルールになった。
NHK福島放送局は、入局２年目の男子アナウンサーを大会に送り込んだ。彼は不器用なタイプで、ローカルニュースに出演するたびに噛んだ。「これでよくアナウンサーになれたもんだ」と呆れながらテレビを見ていた記憶がある。
キャスターダッシュに臨んだ彼は、スタート地点でマイクを向けられると、次のように言った。
「昨年は最下位（６位）だったので、今回は５位を目指します」
男子が優勝ではなく、「５位を目指す」と力強く宣言したため、見物人は爆笑した。
△「ゴジてれ」のウェアを着る馬場アナ
スタートの号砲が鳴ると、彼は腰を浮かせながら、自転車を懸命に漕いだ。しかし、上半身が前のめりになりすぎて、動きがぎこちなかった。両足がペダルから離れる場面が多く、エネルギーを大量にロスしているという感じだった。人が慌てた状態を「地に足がつかない」と表現するが、リアルでそんな動きだった。見物人はその姿を目にして、またまた爆笑した。
高橋にそういう役割を期待したのだが、やるつもりはないらしい（←当たり前）。
△カメラに向かってしゃべる山崎アナ
13時55分。キャスターダッシュに出場する５人が見物人の前に姿を現した。川本はその直後、今回のルールを発表した。
「早口言葉と30㍍走の合計タイムで順位を決めます」
早口言葉は「生麦生米生卵」×３回。川本はタイムを計測するため、ストップウオッチを手にしていた。
早口言葉にトライする順番は、誕生日の早い順になった。年齢の順ではない。生年月日のうち、日の数字が少ない順である。
アナウンサーにとって、早口言葉は基本中の基本だ。そのタイムを計測するとなれば、本気を出さなければならない。プレッシャーがかかる方式でもある。結果は馬場が５秒14、山崎が４秒39、高橋が４秒53、菅家が４秒04、後藤が５秒17。早口言葉は、菅家がダントツの１位だった。
△「まずい」という表情をする高橋アナ
次は30㍍走だ。走る順番はじゃんけんで決めた。結果は山崎、馬場、高橋、菅家、後藤の順になった。
スタート直前、川本は１人ひとりにマイクを向け、コメントを求めた。高橋がスタート地点に立つと、MCの渡辺真弓（東邦銀行陸上競技部コーチ）は「唯一の男性です」と紹介。これを受けて、高橋はこんなコメントを口にした。
「先ほど、沿道の方から『空気読め』と言われました（見物人は爆笑）。優勝ではなく、４位か５位を目指したいと思います」
そう言いながらも、高橋は全力疾走した。
30㍍走のタイムは、山崎が５秒64、馬場が５秒21、高橋が４秒58、菅家が５秒26、後藤が４秒97だった。早口言葉との合計タイムは、山崎が10秒03、馬場が10秒38、高橋が９秒11、菅家が９秒30、後藤が10秒14。この結果、順位は①高橋②菅家③山崎④後藤⑤馬場となった。
順位が発表された瞬間、高橋はしかめっ面をした。「まずい、優勝してしまった」と思ったようだ。女子４人は「え～」と不満そうな声を出しながら、高橋を指差した。
△女子４人と高橋アナの体格差は明確
優勝の特典として、高橋に自社番組を宣伝する機会が与えられた。持ち時間は30秒。マイクを握った高橋は「NHKは『まなかあいづToday』、福島テレビは『FTVテレポートプラス』、福島中央テレビは『ゴジてれChu！』、福島放送は『ふくしまスーパーJチャンネル』、そしてテレビユー福島は『Ｎスタふくしま』です」と言った。自社番組だけでなく、ライバル局の番組まで宣伝したのだ。空気が読めないどころか、実は気配りのできる男だったのだ。唯一の男子なのに全力疾走し、優勝してしまったという負い目もあったかもしれない。
競技終了後、高橋に再び声をかけてみた。
「男は１人だけという状況で優勝しましたね。空気を読みませんでした。でも、最後はライバル局の番組まで宣伝しました。優等生です」
高橋は「いえいえ」と恐縮し、何度も頭を下げた。
△表彰式で顔を並べる二瓶と大橋
今大会に出場したのは県内外の約350人。最年少は２歳、最年長は74歳だった。選手は11部門に分かれてタイムを競ったが、このうち小学５・６年生女子の部は
二瓶希帆と大橋美羽が決勝に進出した。 共に福島大学ＴＣで練習に励んでいる。二瓶は６年生、大橋は５年生だ。
二瓶の母は秀子。旧姓は雉子波。女子100㍍・200㍍の元日本記録保持者だ。福島大学陸上競技部出身で、川本の一番弟子。1995年のふくしま国体では選手宣誓の大役を務めた。現在は福島大学ＴＣヘッドコーチ。父（秀子の夫）も福島大学陸上競技部出身だ。
一方、大橋は2017年の大会（男女共通小学３・４年生の部）で男子に敗れ、２位に終わった。その直後、母の胸に飛び込み、大泣きした（本ブログ2017年11月15 日付「キャスターダッシュNo.1」は今大会も男子が優勝～女子を勝たせるためには１秒のハンディが必要」参照）。５年生になった今回は、小学５・６年生女子の部にエントリー。男子と競走する必要はなくなった。
２人の対決は、二瓶が大橋を僅差で破った。タイムは、二瓶が４秒58、大橋が４秒64。二瓶のタイムは、今大会の女子では最速だった。小学生ながら、中学生や高校生のタイムを上回ったのだ。
△最速王の高橋と最速女王の二瓶
競技終了後の表彰式では、まず各部門の入賞者に記念品が贈られた。小学５・６年生女子の部の表彰式では、二瓶と大橋が顔を並べた。袋に入ったお互いの記念品を確認し合う場面もあった。
各部門の表彰式に続いて、最速タイムを記録した男女２人が表彰台に上がった。最速王は高橋亨弥（東北学院大学）、最速女王は二瓶希帆。高橋にはチャンピオンベルト、二瓶にはティアラが贈られた。提供したのは東邦銀行である。
そのあと、二瓶に話かけてみた。
「二瓶さんのお母さんは秀子先生だよね？」
二瓶は「そうです」と回答。「小学生なのに女子最速って、将来はどうなっちゃうの？」と言うと、二瓶は答えに窮し、苦笑いした。
【文と写真】角田保弘
