本日の箇所は、イエス様が安息日にファリサイ派の議員の家に食事に招かれて、その食事の席で語られた譬え話です。この譬えを語られる前に14章7-14節で、イエス様は招待を受けた客が上席を選ぶ様子に気づき、婚宴に招待されたら末席につくこと、また招待する側は貧しい人、体の不自由な人などお返しができない人々を招きなさいと話されました。それを聞いた客の一人が15節「神の国で食事をする人は、なんと幸いなことでしょう」と言いました。この人はどういう意味でこの言葉を言ったのでしょうか。おそらく、自分は律法を守っていて、神の国の食事に着くのにふさわしいものであり、幸いだなあと思って言われたのではないでしょうか。この客人の子の言葉を受けて、イエス様が大宴会の譬えをかたられているという文脈です。
神の国とは神様が支配し、神様が私たちと共に住んで下さる世界であり、それは譬えると神様と共に食卓に着いて、交わりをするのに似ていて、その宴会に神様が私たちを招いておられると言えます。この譬えでの主人は神様で、主人から遣わされる僕はイエス様です。ですから、イエス様がこの世に来られた時から、神の国はすでに来ていると言えますし、また将来この天と地全体で完成することでしょう。
しかし、現実にユダヤ人たちは神様の宴会の招きに応じなかったことが、譬え話しの最初に招かれた客たちの態度です。彼らの断りの理由は、畑買ったから見に行く、牛を買ったので調べに行く、妻を迎えたばかりだからいけませんと、緊急でない理由であり、この当時の宴会はあらかじめ招待状が送られ、日程がわかっていて出席と返事をしている人々なはずです。しかし、当日になると宴会に行くより自分たちの利益の為、妻をめとったばかりだからと、たった数時間のことであるのに、招いた大勢の人々は次々と出席を断りました。「もう、用意が出来ましたからおいで下さい。」（17節）と主人も僕も喜びをもって、招待客に告げている様子が読み取れますので、主人はどれほど悲しい思いをしたことでしょう。つまりこの宴会は、長い間待望され、備えられてきた神様の救いの計画、主イエス・キリストがこの世に救い主として来られ、キリストを信じるようとの招きを示しています。神様がアブラハムから起こしたイスラエル民族は、神様が長い年月をかけて、彼らを大きな民族、国民とし、律法を与え、世界の他の民族に、彼らを通して神様の存在とその救いの計画を知らせ、祝福しようとされていたのに、その救い主であるイエス様のことを拒絶したのです。彼らは、今の宗教的な権威と知識に自ら誇り、満足し、神に選ばれた民であって当然神の国へ行けるものであると自負し、そして自分たち以外の民族は滅びる者とし、また同じ民族であっても体の不自由な人々を神様から呪われている、つまり因果応報的に何か悪いことをしたから貧しくて、体が不自由なのだと差別をし、見下してきました。イエス様は、そのようなユダヤ人の特に、律法学者、パリサイ派・サドカイ派の人々たちの傲慢と不信仰を指摘し、譬えを語られることで、神様の警告に気が付いてほしいから、お語りになっていたことでしょう。
彼らの欠席で代わりに宴会の席についたのは招かれる予定のない人々でした。これらの人々は譬えの中では、町の広場や路地にいる貧しい人、体の不自由な人たちが無理にでも連れてこられたとあり、ユダヤ人の中でも差別されていた人々、そしてユダヤ人以外のすべての民：異邦人と解釈されます。神様が送って下さった救い主イエス様を信じて、神様の招きを受け、神の国に先に入るのは異邦人や差別されていた人々ということです。当時のユダヤ人はイエス様を信じず、イエス様を十字架刑につけてしまいました。しかし、十字架にかけたのはユダヤ人であっても、その責任を彼らだけにおわせるのではなく、私たちの罪のためでもあるということを決して忘れてはならないと思います。さもないと、キリスト殺しの民族として、ユダヤ人を迫害し続けた中世ヨーロッパの社会の二の舞になるからです。その十字架刑自体が人間すべての罪を負って、イエス様が代りに死なれるという神様の救いの計画であり、3日後に復活され、キリストの福音はまずイスラエルの民へ、そして異邦人へという順番で伝えられることも神様の計画でした。
では、ユダヤ人はイエス・キリストを信じないままなのでしょうか？この質問に対しパウロはこの頑くななイスラエルの民を神様を見捨てていないことをローマの信徒への手紙で説明しています。まず、パウロは異邦人が信仰によって救われ義とされることを記した後、律法を守ることで義とされると信じるイスラエルの民について、「神はご自分の民を退けられたのであろうか。決してそうではない」（11：1）とイスラエルの救いについての話を展開しています。その理由については、神の選びは変わらず、残りの者が必ず救われると記しています。（ｐ291を読む）かえって、神の計画は一部のイスラエル人がかたくなになったのは、異邦人全体が救いに達するまでであり、こうして全イスラエルが救われ」（ロマ11：25-26）、そしてイスラエル人が不従順になったのは、私たち異邦人が不従順の時に受けた神のあわれみを彼らも受ける為であり、神様はすべての人を不従順の内に閉じ込められて、全ての人を憐れむためだという不思議な計画をパウロに啓示されています。すべての人が不従順であっても、その後神に立ち帰り、救われる日が来ることの希望を伝えています。このようなイスラエル民とそれ以外の民族の救いについては、人間の常識では思いつかない、理解しがたいことではありますが、これも神様のご計画であると任せて、信じる信仰をもちつつ、特に今のパレスチナの状況についてユダヤ人が救われ、神の前の悔い改め争いをやめ、平和の道を歩めるよう、かれらの救いの為にも祈りに覚えていたいです。
クリスチャン、教会に通う者は神様の食事の招きに対して、どうでしょうか。洗礼を受け、教会に行って礼拝しているから、神の国に行くものと信じています。しかし、気を付けなければならないことは、私たちの生活、人生の中で、もし神様の招きより大事な物、優先となる事柄があるならば、私たちはその事と真剣に向き合う必要があります。具体的には、神様を礼拝することを優先としているかどうか、例えば聖餐式に預かることはまさに、神の国の食卓に預かる前味わいにような大切な時であり、そのことを感謝して受け取り、大切にしているかどうか。もちろん、仕事や家族は大事ですし、家族の面倒をみることについてはテモテの手紙1 5：8で「自分の親族、特に家族の世話をしない者がいれば、その者は信仰を捨てたことになり、信者でない人にも劣っています」と言われているように、家族のためにしなければならないことはたくさんあります。日曜日が仕事の職業もあります。しかし、日曜日に教会という場所にいけなくとも、他の平日の集会に参加することや、家であっても神様との時間をどこかで取り、祈り、御言葉をよみ、黙想することはできます。信仰は行いが伴うという面もありますが、形ではないからです。私たちは時に、生活の忙しさ、経済的必要に心がとらわれて、神様を礼拝することを後回しにしてしまうことがあるかもしれません。神様は私たちの心をご存じであり、憐れみ深く情け深い方であるので、もし自分が神様の招きから離れていると聖霊によって気が付かされた時、立ち返ればよいと思います。
本日の箇所をユダヤ人のこと、他人事だと思わずに、わたし達キリスト者に向かっても「あなたは自分が神様から招待されている客であると心から信じていますか」と問われているのではないでしょうか。この神の国の食事とは神様及びキリスト、そして主にある全ての兄弟姉妹たちとの永遠の交わりのことでもあり、その交わりに参加しているかどうか。そして、招かれていることを信じる姿勢の根底には、ユダヤ人のように自分は招かれて当然だと傲慢になるのではなく、キリストのような低い姿勢で、末席にすわる謙遜さで、招きに参加することが問われるのではないでしょうか。客と招待する者への教訓を14章7-14節までイエス様は語られていますが、心の底から低くなること、自分は罪びとで本当は救いに預かる資格がないものであったのに、神様の恵みによってイエス様の十字架の贖いにより、救いに預かれるようにして頂いたのだという感謝をもって、末席に着く時、そこにイエス様が人々に仕えられた時の低い姿勢と同じ視線になれると思います。14章1-6節に食卓に水腫を患う人がいて、その人の立場に立ってその人を憐れみ、安息日であろうと癒してその人に仕えるました。このイエス様の低い立ち位置に私たち自らを置くと、結果的に高くしていただけます。11節「自分をたかくする者は、低くされ、自分を低くするものは高くされる」というのは、そのような意味ではないでしょうか。
神様の招きは御返しのできない者に呼びかけられるということは幸いです。神様は私たちに何の見返りを求めませんし、律法を守らなければ、これこれをしなければ救われないとか、神様の恵みに対して奉仕をもって、善行をもってお返ししろなどと言われません。ただ、神様が喜ばれることは神の国の宴会の招きを受けてその食事の交わりに他の兄弟姉妹と共に参加することだけです。イエス様を通して与えられる救いを受け取り続けるようにと、この喜びの招きの言葉は、現代に生きる私たち全員にも語られ続けているからです。招かれた者は素直に受ける、つまり神様が送って下さった救い主イエス様を信じて、神様に従っていこうと思います。 （新共同訳聖書 引用）