契約はcontractっていうけど、契約書のタイトルはいつもAgreementなのはなぜ？と疑問に思ったことはありますか？
英米法におけるcontractとagreementの違いを説明します。
正式な契約を意味するcontract は agreement のうち一定の要件をそなえたものをいいます。
contract の要件は以下のとおり。
1. 合意が存在すること。
2. 法律関係を設定する意思が当事者に存在すること
3. 捺印契約が選択されていること（この方式では約因が不要）、または通常の契約の場合には約因（consideration）が存在すること
4. 当事者が契約能力を有していること
5. 合意の内容が違法ではなく（legal）、公序良俗（public policy）にも反していないこと
6. 瑕疵ある意思表示の原因となるmistake（錯誤）やfraud（詐欺）がないこと。
3についてもう少し詳しく説明します。
約因がない場合でも有効なものに sealed contract（捺印契約）、deed （捺印証書）などがあります。通常の契約はinformal contractとも呼ばれますが、これは「正式ではない契約」という意味ではなく「不要式契約（契約の成立に一定の形式を要求しない契約）」、「捺印証書によらない契約」という意味です。
「約因」は、一方当事者から他方当事者に提供される「対価」といえます。金銭や物品、何らかの行為、また、何かをしないという約束（なんらかの請求をしないという不作為の約束など）でもかまいません。