１５８ｃｍ

人並み。

唯一、これだけは人並みと言えるものがある。
身長だ。成人してから、日本人女性の平均身長とドンぴしゃなまま、変わらない。
身長は大人になってからおいそれと伸びたり縮んだりしないものだが、もう何十年と平均身長が変わらない事実もある。

家族はみんな、のっぽだった。
兄は１８０ｃｍ越えだったし、父もそこそこ。母は昔の人であるにも関わらず、高かった。。

親戚も１６０ｃｍを下回る身長の者は居なかった。祖父は剣道の師範で、祖母は薙刀の名手だった。

いつまでたっても小柄な私は、家族の中で埋もれた存在だった。

魔法が使えるならば、あと１０ｃｍ、背がほしい。１０ｃｍ高い世界はきっとすばらしい。
小さい頃からの願いだった。

ある大手金融系の開発仕事をしていたときのこと。
その会社には関連会社からの出向者が少なからず居た。
金融系の仕事が楽に見られたのか、ある時期を境にどっと出向者が増えてきた。

ある日のこと。
開発会議に詰まった私は手を洗いにトイレに入った。
虎ノ門という地名ながら、やや内幸町に近いオフィスは瀟洒なビルで、角にあるトイレは明るい、清潔な場所だった。

個室に入っているとドヤドヤと人が大勢来る物音がした。

女性。

４～５人だろうか。
鏡の前で世間話を始めてしまっている。出向者なのか、近くにお店があるとか、駅からどう歩くとかの話をしている。・・・・どころか、これから？帰る？話しをしている。

まだ１４時だった。
育児シフトの人でも１６時に帰宅のはずが。

一向に、鏡の前からどく気配がないので、仕方なく、個室から出ることとした。

！！！

壁があった。

３枚の壁。

いやいやいやいや・・・・。
こんなところに壁はないぞ。

よく見ろ。

制服の桜色のベストが３枚並んでいる。
３人の女性がそこに立って鏡を見ている。

に、しても、壁？

決して狭いわけでもないトイレの洗面台の前に４人の女性が居た。
一人は背丈１７０ｃｍ前後だろうか？
その隣に３人、どう見ても１８５ｃｍ？それ以上の女性が３人居た。

「どうもぉ」

身長１５８ｃｍの私は彼女たちにどう見えているのだろう？

あなたたちとは３０ｃｍも低い景色を見ている人？だと思うだろうか。
恥ずかしくなって、彼女たちが軽く頭を下げてくれる中、手を洗って、そそくさと席に戻った。

その日、出向者のうち、女性だけが
「お先に失礼します」の言葉とともに１４時で退社していった。

デスクワークとは違う、別のミッションがあるのだ。

「いいなぁ。オレも早く帰りたい」

と愚痴る同僚の頭をはたいておいた。
「努力と才能が代償でしょーが！」

その現場での開発はその後、２ヶ月で終えたが、彼女たちの姿は二度と目にしなかった。

いいなぁ。
あれだけ身長があったら、見る世界が違うだろうに。
あまりのスタイルの良さに制服は似合わなかった。

ぴったりしっかり、標準服の似合ってしまう私などと違い、気品があった。非凡ゆえの気高さがあった。
「羨ましい」
その時、思った。

その年、そこの会社のバレーボールチームが解散した。

マスコミでも大きく取り上げられていた。

そこでの開発が終わって半年後位だったか。
あのとき見かけた女性たちは、ナショナルチームにも選ばれるバレーボール選手だった。

今、どんな景色を見ているのだろう。

１５８ｃｍの私にも教えて欲しい。

新聞折姫

朝は女性専用車両に乗込むこととしている。

あんまり意味はないんだけど、おっさんに押されて文句を言う位なら、体積の小さい女性だけが乗る車両にいればいいだろうと思っている。

圧されて文句を言うくらいなら・・・という程度だ。

「女性専用車両って香水臭いでしょう？」などと興味津々で聞くオヤジも居るが、残念でした。

案外、そっけないし、化粧を堂々とやっている姉さんや年取った姉さんが大声で話しているのを除けば、大旨、快適に過ごせる。

だからといって、ガラガラなのか？ということもない。
それはそれなりに混雑もしている。

ただ、私が乗込む時間は高校生が多いので、途中駅でたくさん、乗り降りがあって、少し隙間ができたりもする。

さて。

今朝は前から気になっていた、『新聞折姫』を見かけた。

某宗教団体の広告紙を手に、同じ駅から乗込む。

最初は全く知らずに気にもせずに彼女の隣に立ってしまった。

いや、何を読んでいても気にしないし。
例えそれが、エロマンガであっても、そちらを見なければ、目に飛び込まないのだから無視すればいいことだ。

普通にスーツを着て、普通にひっつめの髪にしているが、全く化粧ッ気がない。

うーーん。おそらく、３０代であろう外見で、口紅一つ塗らないのは、何か、バカにしているような気もするが、それが主義であれば、批判する立場にもない。

何気なく隣に立ってしまって、まず、それば某団体のものであったのに、少し引いてしまった。

次に。

いや、次々にだ。

バサバサバッサバサバサッババサ・・・・・・。
新聞を折りたたんでは、開き、開いては、折り、まぁ忙しない事。

なにか手品だろうか？と思うくらいにバサバサとうるさい。

そう。
うるさいし、うっとおしい。

何度か目があって、私の細目な視線で「うるせーよ」と無言の抵抗をするも。

バサバササササ・・・・・・。

どうも、視線が合うとそちらに広げて、バサバサバサササ・・・・。

いや、そんなにしたって、あんたのところの代表の表彰式なんて興味ないし。

座っていたオバサンが咳をする。
ほこりが立つのだろう。

すると。今度はオバサンに向けて。

バサバサバサ・・。

しまいには、パンパンと新聞紙を強く引っ張るから、下のほうが破けたではないか。

文句を言おうと思っていたら、座っていたオバサンが『新聞折姫』に声をかけた。

「あーたね。ゴミが飛ぶでしょう。静かに読んでよ」
オバサンは、あーた！ってところから声を荒げている。

すると、『新聞折姫』は悪びれる風でもなく、
「はぁ、皆様にも徳をと思いまして・・・」と、しらっと言ってのけた。

「うるさくって、迷惑ですから。」
オバサン強し。

「わかりました。静かにやります」と『新聞折姫』は今度は小さく新聞を折り返した。

え？

ってことじゃないじゃん。止めろって言っているのに。

なおも折りたたみをする姉ちゃんに、オバサンがぐわっと新聞を掴み、
「や・め・てって言ってるの」
と強く出た。

ごめんねー、オバサン、代表して言わせちゃって。
ありがとう。

『新聞折姫』は仕方なく、新聞をバッグに仕舞い込み、ぶ厚い本を取り出して、吊革につかまった。

これなら、もう、うるさくない。

時々、ガサッって音を立ててページをめくっているようだが、同時に、ベリって音もする。
破けたんだな。ざまみろ。

何か紙をもって宗教儀式があるんだろうか？

ともあれ、『新聞折姫』の姿は『本めくり姫』とあいなった。

と、いう光景を確か、去年の１２月だかに見たのだが。

今朝、いつもより一本早い電車に乗った。
ホームに見かけたことあるなーと思う女性が居て。

直に、新聞を取り出したので、思い出した。

思い出したので、２つ隣のドア口から電車に乗込んだ。

たまたま座れたので、居眠りと相成った。

後は知らないっと。

行かなくていいってこと

帰り道、下りるべき駅で乗過ごした。

鉄橋の大きな音で気づき、虚しく外を見る。

次の駅はゴルフ場と大学しかないような駅だ。

ポンっと電車を下りて、周囲に気づかれないよう、反対側のホームに回る。

すぐに反対のホームに行けば、「ああ、乗過ごしたんだ。お・バ・カ」とこっそり詰られるではないか。

階段に近づき、くるりと裏を回って、何事もなかったかのように反対ホームを向く。

小さいプライドだなー。

小さいプライドを抱えたまま、しばらく電車を待ち、風に吹かれて、やっときた車両に乗込む。

ゴルフクラブを抱えた男性の団体さんが居た。

空いた電車でゆったり座っている。

風呂でも入ってきたのか、一杯ひっかけたか、赤ら顔で大きな声で話す。

「厳しいのよ。うちも」

「そうそう」

世間の不況を嘆く。

「そのうちにね、女房がね、『お父さん、もう仕事行かないんだから、カットは２月にいっぺんにしてくれ』って言いやんの」

「毎月行ってたの？揃えるほどないじゃないか！」言うほうも、言われるほうも寂しい頭部をさする。

「でさ、うちにプードルの愛ちゃんがいるんだよ。子どもが居なくなって寂しいからって飼った犬」

「うん。なんか、トイプードルなんだろ？３０万だっけか？」

「愛ちゃんがね、おしゃれでさー。毎月行くんだよ。カットに」

「犬はいいんかー。あはは」

「愛ちゃんのカット代が毎回、７，０００円なんだよ」

「ほー」

「俺が３，８００円なんだよ」

「ほー」

「俺、何か悪いことしましたか？って言うんだ」

「行かなくてもいいってことは分かるけどなー」

「そうっかー」

「そうだな」

おかしかったけど、もう少し話しを聞きたかったけど。

また乗り越すわけには行かないから、電車を下りたよ。

後ろ髪を引かれるってこのことか。