傘が悪い

雨、うっとおしいよね。

荷物が多い日は傘は持ちたくない。
特に、今は家から駅まで、車で送迎してもらっているから、雨の日に傘を必要とするのは駅と会社の間の往復だけになる。

駅から会社までは１０分ちょっと。
全部で２時間かかる家からの行程のうち、最後の１０分だけだ。
できれば持ちたくない。大きい傘は邪魔である。
折りたたみで、撥水性が高くて、とにかく小さくて軽い傘が私のマストアイテムとなった。

そういう訳で、私は滅多に長傘を持たない。

朝、ラッシュアワーの少し前に電車に乗込むと、たまたま私は座れた。
朝から雨だったが、濡れた折りたたみ傘はカバンに放り込んであった。

雨に濡れた折りたたみ傘は重いけれど、こうしておけば誰にも迷惑はかけない。

次の駅、乗込んできた３０代のオジサンが私の前の吊革に掴った。
長い傘を持っている。

びしょびしょじゃん。

座っているひざが濡れるのが嫌で、オジサンの傘が私の足に触れないよう、足を少し引っ込めた。

すると、オジサン、

「詰めていいんだ？」と勘違いしたのか、足と傘を前に進める。

いや、嫌なんだって。あんたの傘が。

さらに足を引く。

おお。ええんか。じゃぁ、ずいっと。

やめてよぉー。

・・・・・・・・これじゃ、セクハラ劇場みたいな展開だ。

仕方がないので、足を左横に流す。

すると、オジサン、イイ気になって、座席の端に傘をびったり付けて寄りかかってきた。

右足が濡れるんですけど。

うーん。さすがにこれは、酷いだろう。

言おうかどうしようか？

考えてみたが、次つぎに人は乗込んできて、確かにオジサンは吊革の真下に居るよりも、座席側に寄りかかったほうが楽そうではあった。

んんー。
狭い。
濡れたくない。

オジサンの顔を見上げて、
「め・い・わ・く・　　なんですけど」と言葉にせず、顔で意志を伝えてみた。

ずいぃ。

ダメか。

どうも私には、その手の力はないらしい。

嫌だなー。

こういったオジサンが、ずいっと出る相手ってのは、大概、「弱そうな相手」だ。

「弱そうな相手」として認識された私が反撃に出るのは、具体的な行動しかなさそうだ。

それは、「言葉」とか「行動」である。

とりあえず、ガン飛ばしには失敗したようだから、次は声に出すか、この傘を押しのけるかだ。

傘を触って濡れるのはかんべん。
それに、黙って傘を押しのけたところで、このオジサンはまた、事もなげに、傘を動かすだろう。

ここまで座席に傘をくっつけていると、最終的に傘を持つのが嫌で、シートにもたれかけたいのだと思う。

仕方ない。言うか。

ビビらせる為に、大き目の声を出すこととしよう。

っぇ・・・・・と、私が口を開くと同時に横から声がした。

「冷てぇーだろぉ！！！！！オヤジ！どけろよ！」

右横に座っていた、上品そうな女性が声を荒げる。

「え？あ？」どぎまぎするオジサン。

「あ？じゃねーだろ。お前の傘だろーが。」

「あ。どうも」

「どーしてくれるんだよ？」

「濡れた？」

やっぱり３０代だろうか。
ベージュのコートでどちらかというと地味な顔立ちの女性が、混雑をもろともせず

（実際には、ここまで彼女が怒鳴るので、周囲は少し引いていた）、

ぐわぁっと立ち上がり、腰に手を添えてオジサンの顔を正面から見据えている。

「お前！なに、ためグチきいてんだ？足見ろよ。傘どけろって言ってんだよ！」

あ。とか、う。とかオジサンが言って傘をすぐどけられない意味がわかった。

立ちすくんだ彼女の左靴に傘の尖った金属の部品がひっかかっていた。
彼女の真新しいパンプスは雨のしずくを一手に引き受ける皿となっていたのだ。

そりゃ、怒るわ。

わざとじゃなければ、どう説明するんだ？

「どーすんだよ？誰が悪いんだ？人に迷惑をかけたら、どーすんだ？」

脱いだ靴を手に持って、中の水を空ける仕草をしながら、彼女が下から上へと視線を移動させ、オジサンを見射る。

うーん。すごいなー。完全に優位に立っている。視線で相手の戦意を喪失させようとしている。

ガンってのはこうやってやるんだ。
座って見上げる私には、迫力増量。４割増しに見える。

「すいませんでした。ごめんなさい！」

オジサンが謝る。
頭をひざにぶつけるんじゃないかって位にペコペコやってる。
さっきまでの威圧的な傘ズイズイをやってた奴と同一人物か？ってくらい。

ふんっつ

とひと息つくと、彼女がコートの裾を手で払って、また、前のように上品にちょこんと席についた。

すごいなー。彼女も「弱そうな相手」だったはずなのに。
人はみかけに依らないよなー。

私だって、あそこまで上には出られないよねー。

なんて、感心している間に電車が終点に着いた。

混雑した電車だったんで、オジサンは彼女の前から動けずにいたのだが、この終点でやっと、解放されたようだった。
乗客が降りる中、彼女が立ち上がるまでオジサンは彼女の前にずっと居たのだ。

「あの。」

オジサンが彼女を呼び止める。

重ねてのお詫び？

「大変、申しわけございませんでした」

また、大げさに身体を曲げて謝る。

そんなにするなら、わざっとで靴に傘突っ込まなければ良かったのに。

彼女はオジサンを見もしないでドアから降りていこうとする。

オジサンは息を吸い込んで、大きな声を出した。さっき「弱い相手」から脱っしようとした私のように。

「私の傘が、失礼なことしました！」

え？

皆さん、通勤客の皆さん！
聞きました？
耳に届きました？

ええ。
振り返っちゃいますよね？

wie bitt??

なんですとぉ？
そこの学生さん、肩叩きあって笑っていますが、そうですよね？

ここ、笑うところですよね？

肝心の彼女はくすりともせず、ぶ然と人ごみの中に消えていった。

オジサンは深々と頭を下げて、車両の中に残っていた。

悪い長傘を持って。

私の傘は、折りたたまれ、カバンの中で水を含んだまま、ただただ、重かった。

悪さができる傘が羨ましいだろうか？

磯釣り

自慢ですが、そんじょそこらのおっさん並に仕事で地獄は見てきました。

地獄の釜の中でガングラ煮込まれていたときには、ずいぶんと家人に迷惑をかけました。

週のうち３日は都内湾岸地域から、田舎まで深夜、タクシーを飛ばして帰宅しておりました。

２万超えのタクシー代も苦にならないほどでした。

おっさんなら、カプセルホテルにでも泊まっちまえばよっぽど楽だったんですが、女性用のホテルってその頃、無かったんですよ。

それに、うちには老齢の猫が居て。毎日顔を見ないと安心できなったし。

ただでさえ、４週４日の休日って何？の状態で仕事をしていましたから、「毎日、家に帰る」というのは重要なミッションでした。

でも、出向先では朝８時４５分までに入館が原則です。
仕事は２１時に空調を切られ、２３時に会社から追い出されるのを繰り返し。

毎月１６０時間位残業してましたかねー。

そのうち、同じチームの男の子が一人、腰が痛いと言い出しました。

なかなか仕事の本題に入らないので、ちょっとヤバイ奴だなーと思っていましたが、案の定。

「実は持病があるんだ」と言い出しました。
結構、休ませないと重大な病気。
で、彼は休むったら休むもんねーと言い切り、無理矢理静養と相成りました。
そんなのを出向チームに入れるなよなー。

そんな地獄の仕事の状態で、ある程度まで人員を使ってしまって、その後にヘルパーを補充できるか？できないですよね。当然ですよね。上も知らんぷり。

でも、無理矢理静養に入った奴のフォローを誰がやるか？
誰もやりたがらないですよ。モチベーション下がりっぱなし。

休んだ奴の悪口大会が毎日繰り広げられる中、ただ一人、「仕方ないっっすよ」と言い切った男前の子が居ました。

クロちゃん。

ずっと、金融系のシステムばかりやり続けてきたエキスパート。
静養した奴の残り、全部受け取りました。

ちょっとフォローすると静養した奴は最初からクチばっかりの危ない奴だったんで元々回している仕事量は少なめではあった。

ただ、皆、自分の仕事で手一杯だったので、奴の仕事をやる気が起きなかっただけでもあります。

管理職の私が本当は何とかせな、アカンのだったけれど、甘えてしまったのも事実です。

「クロちゃんは偉いなー。本当にありがとうね」などと周りから褒めそやされると、クロちゃんは、照れくさそうに笑っていた。
でも、私は内心、心配して居ました。クロちゃんが元々受け持っていた所は、システムの根幹となる部分です。彼の部分がこけると皆、こけるので、重圧たるや、凄いものだったはずです。

連日行われる、長い、長い、ながぁーーーーーーーい会議は、クロちゃんの関わる部分です。
資料やら、確認やら、静養した奴の部分など構っていられないはずでした。

ある日、クロちゃんに言いました。
「大丈夫？静養した奴の部分はクロちゃんには専門外じゃない。私のほうが近いスキルがあるよ。私がやるよ」
「どうもです。でも、自分がやるって言ったし。アリさんは、ちょっと休んでください。」
男前だなー。本当。でも、心配。

それは３月だった思う。
確か、連休があった前後でした。
私たちは相変わらず、「休日というのは電車の空いている日」の程度の意識で仕事に出向いていました。

朝、クロちゃんが来ません。
こんなことは初めてです。

「アリさん、クロちゃんは？」

出向先の客から聞かれます。

重要な会議があるのにクロちゃんが居ない。一応、上司という形なので、クロちゃんの携帯電話に連絡をしてみる。
「電波の届かない・・」のメッセージが繰り返される。留守電も入れてみた。

応答がない。

仕方がないので、クロちゃん抜きで会議を行う。

午後になってもクロちゃんが来ない。
その日は結局、連絡がありませんでした。

念のため。総務に言って、クロちゃんのご実家の電話番号を聞いておきました。

結局。

２日経ってもクロちゃんは会社に来ません。仕方ないので、上司に許可を取り、ご実家に連絡しました。
ご実家では、お母さんが電話に出られて、しきりに恐縮していました。

３日目の朝、クロちゃんのアパートに出向きました。
留守です。大家さんに訳を言って部屋を開けてもらいました。

部屋の感じからして１０日位は家に帰っていないようでした。
私は家に毎日帰っていたのだけれど、クロちゃんはカプセルホテルやら何やらで済ませていたのかもしれません。

ごめん。一人で背負っていたんだね。一緒に居たのに、気づかなかった。

そのまま週末を迎え、仕方がないので、クロちゃんのご実家に伺いました。
お母様にお願いして、一緒に地元の警察署に向かいました。

そうです。

「捜索願い」を届けに。

本当に、申し訳ない。ごめんなさい。会社でも出来る限りは調べますので。
そうやって頭を下げたものの、あてもなく、ただ、ただ、警察やご家族や本人からの連絡を待つばかりでした。

「アリ！傷病兵と脱走兵を出したんだって？？」

週明けに、専務が私に声をかけてきた。

「傷病兵は私のせいじゃないでしょう？出向チームにそんなの紛れさせないでくださいよ」

補充をしろと言い続けたじゃないですか。

「にしても、クロが脱走するとは。補充、入れてもらえよ。足りないだろう？欲しいだけ言えよ」

今更。

「じゃぁ、１０人と言えば、１０人出しますか？」

「おう。かけあってやるよ。その代わり、クロは戻ったら、もう出向させないから」

クロちゃんは社内のお偉いさんにも人気なのだ。

専務にお礼を言うとポツリと返された。

「あいつ。・・・・・・・・・・・・黒鯛釣ってるんじゃないか？」

え？

磯釣り？

それ、どこで？宿はどこ？なんてとこ？

総務にその近辺の宿に片っ端から電話をしてもらうようにお願いして、出向先に向かった。

その日の会議を終えて、昼に会社から電話がありました。

「○○という宿にクロちゃんが居る。警察にも連絡した」

夕方、「保護」の連絡もありました。
三浦半島の岩場で、釣り具も持たずに、波を浴びていたそうです。

帰りのタクシーから、クロちゃんへ電話してみました。
クロちゃん、泣いていました。
「申し訳ないっす」としきりに謝っていました。
無事ならいいよ。

結局、クロちゃんは都合１０日ばかり、仕事に穴を開けて、帰ってきました。
専務はあんな事言っていましたが、本人の希望もあり、出向は続けました。

こっちは、５人、出向チームに追加をもらいました。
元々工数計算に無理がありましたもの。

おかげで、私は開発＋管理から、管理オンリーになり、以前より早く帰れることとなりました。

「ほら、無理しない。早く帰らないと、自分に負けちゃうよ」

私はそのプロジェクトが終わるまで、メンバーにそう言い続けました。

復帰初日。

「皆さん、ご迷惑をおかけしました」

優等生で、背負ってしまって、逃げてしまって、帰る場所が分からなくなってしまったクロちゃん。
深々と頭を下げた、その姿を思い出します。

その後、クロちゃんは本当に出向チームに組み込まれることなく、私は二度とクロちゃんとチームを組むことがありませんでした。

来週、連休がありますね。

このお彼岸の連休が近づくと、ああ、磯釣りのシーズンだなと思い出し、クロちゃんの事を思い出します。

乗り過ごしの仲間

あ。
見たことある景色だけど。どこだったかなー？

やらかしてしまった。
また乗り過ごした。

今週２回目。まだ水曜日だって言うのに。

最近、役所を２つ掛け持ち歩き、他に前の会社関連と、今の会社関連で２つの話を進めており、ついでに放りっぱなしの話を復活させて・・・・。

現業と無関係に５つの話が同時進行している。
昨日は、重要なミッションもあったし。

明日だって、また朝一で役所に出かけなければならない。

あまりに忙しい。

読みかけの本は４月から始まる講座のもので。
他にもあと４冊読まなければならない。４月までにだ。

「忙しいという字は心を亡くすと書くのだ」

という家人のたしなめもただの厭味にしか聞こえない。

ああ。本当に心を亡くしたかも。

まだ夜の混雑には早い、２１時。
いつも降りる駅の１つ先で降りた。

別にここが目的地ではないのだけど、仕方がない。

もう、恥も何も無く、反対側のホームに堂々と向かう。

へいへい。私は電車を乗り過ごした、おバカでございます。
見たい人は見てくださいな。

開き直って電車を待っていると、上り電車が遅れているという。
２１時。こんな時間に電車が遅れるのは迷惑だろう。

下りでは良くあることだが、上りとなると、都内に出てからさらに帰宅するのだから本当に迷惑だ。

あーーー。

ついに。

次の下りが到着してしまった。

私が眠りこけた電車の一本後の電車。

さぁーーっとドアが開く。
パラパラとまばらに人が下車してくる。
都会から、仕事から逃れるように。

と。

そのうちの２人が私と同様、上りホームに立つ。

え？

え？

私の口元がすけべったらしく緩む。

「あの人たちも、乗り過ごしたのだ」

見ると、なんとなく周りを見回す同士たち。

うふふー。
へへ。
ふむ。

何か、バカ３人、ホームにバカ面下げて立っています。

恥ずかしいけれど、今日はちょっとだけ嬉しい。

寒々とした駅で、同士が遅れた電車を待って乗る。

川を渡るため、やけに長い鉄橋を電車が渡り終える。

そして、目的駅に着くとやはり、私たちは何事もなかったかのように他の客に紛れて下車する。

忙しくて、心を失っていたかもしれないし、疲れて、普通に下車する体力も気力も失っていたのかもしれない。
だけど、ちょっとうれしかった。

忙しい自分をちょっとわかってもらえた気がした。

そんな仲間はもう二度と会えない。

たぶん。