＊＊＊
夕方、メールが来た。
須賀くんから。
開いたメッセージには、ただ、会いに行く、だけが綴られていて、何て彼らしいんだろうって、そう思った。
「うん、会いたい」
私も会いたいんだ。
あのキスのことを考えると、すごく胸が痛むけど、やっぱり須賀くんの近くにいたいのは変わりない。
私は大きく伸びをして、部屋着から着替えた。髪もいつものように結う。
部屋を簡単に片付けると、階下からママの声がした。
「○○、須賀くんよ！」
「っ、はーい！」
ドキドキする心臓を抑えて、私は玄関に行く。
靴を脱いで上がった須賀くんと目があった。
…ちょっと気まずい…。
「き、来てくれて、ありがと…」
「ああ…」
ぎこちない私達をママは小さく笑って、靴を履いている。
「え？ママ、出掛けるの？」
「買い物に行ってくるわ」
ドアノブに手を掛けて、振り返ったママは、須賀くんにウィンクを寄越す。須賀くんを見ると、小さく頷いていた。
ママがいなくなると、途端に空気が重くなった気がした。
「私、お茶の用意するから、先に部屋行ってて？」
「分かった」
階段を上る須賀くんを見送って、キッチンに入り、お茶を用意する。
お盆にティーカップを乗せると、それを持って、部屋に上がった。
「お待たせ」
部屋に入ると、須賀くんがソファーに座って、目を閉じていた。
何を考えてるのかは分からない。
…何だろ、やっぱりよくない話をしに来たのかな…。
不安に思いながら、お盆をテーブルに置くと、腕を引っ張られた。
着地したのは、須賀くんの足の間。
そのまま、後ろから腕が回ってきて、抱き締められる。
恥ずかしくて、抵抗しようとして、須賀くんの腕が小さく震えているのに、気付いた。
「須賀くん…？」
私の肩に顔を埋めていて、表情は分からない。
「このまま聞いて」
小さな小さな声。
私はずっと大きく鼓動している心臓を服の上から抑えながら、頷いた。
「……俺は、○○が好きだ。この気持ちはずっと変わらない。お前が俺を嫌ったとしても、ずっと変わらないでいる。お前以上に愛せる人はいないから。……これからも、お前を傷つけることがあるかもしれない。…お前を傷つけたくないが、１００%保証はしてやれない」
須賀くんはそう言って、私から離れる。須賀くんを振り返った私は、彼の瞳に囚われた。
「でも、お前を愛してる」
真剣な瞳で、私から逸らすことのない意志は、十分すぎるものだった。
「…ごめんなさい、須賀くん」
大好きを込めて、私は身体を反転させて、須賀くんに抱き付いた。
ここまで言われないと信用出来なかった自分が醜い。
そうだ、信じられなかったんだ。
自分自身にも自信がなくて。
須賀くんは人気者だから、もしかしたらいつか、離れていくかも、なんて、漠然と思ってて、それがあのキスで、変な確信に変わってしまっていた。
「須賀くん、大好き」
「…っ…ありがとう…。それから昨日はごめん。俺は、咲坂に」
「嫉妬してたんだよね？」
「――！…そうだ…」
「私も。…私もずっと嫉妬してた」
赤くなる須賀くんの頬に、そっと唇を寄せる。更に真っ赤になる須賀くんが可愛くて仕方ない。
こんな姿を知ってるのは、私だけ。
「そういえば、ここ、大丈夫か？」
右の背中部分に手を当てる須賀くん。
多分、大丈夫と答えた私に、須賀くんは凄く真面目な顔で、見せてみろ、と言った。
「えっ！そ、それは…っ」
「いいから」
と言って、拒否しようとしたが、既に須賀くんの手は、私のシャツのボタンにかかっていて…。
私は絶対真っ赤な顔をしてるのに、須賀くんは表情すら変わってなくて、私は目を閉じた。
恥ずかしすぎる。
「青くなってる…」
素肌に須賀くんの指を感じて、ピクリと身体が反応してしまう。羞恥に身体が熱くなると、柔らかい感触が右腕と背中に当てられた。
「ちょっ、須賀くんっ」
痣になってる部分に、須賀くんの唇が触れていた。
頬が熱い。
す、すごく恥ずかしい！
「早く治るように、おまじない」
「………」
ちゃんと服を戻してもらい、私は今だに須賀くんの膝の上にいるのを思い出して、飛びのこうとすると、グッと腰に回された腕に力が入って、動けない。
「っ…ママが帰ってくるっ」
「大丈夫。おばさん、ゆっくり帰ってくるって」
「うそっ」
焦る私にクスクスと笑って、須賀くんが私を見つめてきた。
熱の籠った瞳に、私は再度囚われる。
この瞳には、一生囚われてもいいかも、なんて思ってしまう程、私は須賀くんが好きだ。
「キスしてもいいか？」
もちろん、私には答えは一つしかない。
真っ直ぐな想いは、必ず報われる――
fin
*