※大雨、そして夜だったので今日は
写真ありません
16:30過ぎの笹ヶ峰
多くの選手とペーサー、サポーターで
ごった返していました
すでにドロップバッグを受け取った
Mさんと無事合流
私も無駄にウロウロしていたわけではなく
到着した女子選手の様子を観察してました
みんなまず着替えの場所を探してました
Mさんも然り
更衣テントへお連れし、着替えをサポート
そういえば何年か前、私もSさんに手伝って
もらってビチョビチョから着替えたな～
↓この時
サクっと着替えを済ませ
Mさんにはエイドのカレーを食べてもらい
その間に私はドロップを預けに行きました
ゆっくり休ませてあげたいところですが
17:15までにエイドを出ないとアウト
なので準備が整い次第出発です
ちょうど笹ヶ峰エイド関門の時刻
駆け込んでくる選手も少なくありません
せっかく関門に間に合っても先へ
進む気力の無い人も少なくありません
私たちはもちろん先へ！
17:01 笹ヶ峰エイドを出ました
依然強い雨が降り続き
雷も割と近くでゴロゴロ鳴ってて
正直私は怖かったです。。。
Mさんの話を聞きながらゆっくり走る
自分もそうだったからわかるんだけど
ペーサーに会えたことが嬉しくて
誰かと一緒にいられることが嬉しくて
Mさんのトーク、しばらく止まらなかった
話を聞きながら様子を伺っていると
思っていたよりずっと元気そう！
うまく引っ張れれば走ってくれそう
次の関門である戸隠までに
少しでも時間を稼ぎたい
いや、稼ぐ！
稼げるかどうかは私次第だ
Mさんの様子を細かく見ながら
走れるところは走ります
走り続けます
時間のことは話さないようにしてたけど
Mさんもわかってるはず
頑張ってついてきてくれてます
晴れてれば気持ちよ～く走れる
乙見湖までのトレイルもぐにょぐにょに
なっていました
乙見湖の階段をのぼった先も
走れるトレイルなのに、早くも田んぼの
ようになっていて思ったほど走れない！
時間が惜しいのに！！
空はすっかり暗くなり
ヘッドライト点灯
やがて西登山道入り口到着
ここはウォーターエイド
私が目指していた時間から5分遅れ
私の過去の記憶では雨だと
この先もっとぐにゅぐにゅなんだよな…
進んでいくと案の定、泥と水だらけ
ここは上りなんですが、上からずっと
水が流れてくるし
どこに足を置いても泥に沈む…
フツーの上りの何倍も消耗しちゃいます
ロープの張られた沢を渡る時
以前大雨の中ここを渡ったこと
思い出しました
あの時、愚痴ひとつ言わずに私を
引っ張り続けてくれたKINGに改めて感謝
KINGがかけてくれた言葉を思い出し
同じようにMさんに声かけました
ぶっちゃけ私はドロドロトレイルが
大嫌いです
でもあの時の経験があるから
泣き言言わずに進めたと思います
ドロドロゾーンをなんとか脱出し
（泥で滑る下りではMさんに置いていかれるという失態）
林道を走って大橋林道到着
時間は少しばかり挽回できました
戸隠の関門には間に合いますが
もっと挽回しないとゴールには
間に合わない…
ここでパタゴニアのスープ他
しっかり補給して次のパートへ進みます
ここから戸隠まではなんというか…
すごいアップダウンがあるわけでもなく
走れるっちゃ～走れるけど
じんわりとした上り多めで
なかなかにいやらしい区間です
うまく走れるといいなーと思いながら
振り返るとMさんが離れ気味…
ここまでの頑張りが裏目に出たか
気持ち悪くなってしまったようです
苦しそう
足を止めることは簡単です
でもMさんの完走にかける想いを
知ってるだけに、後ろを振り返って
様子は確認しつつも足は止められません
Mさんの口から「STOP」がかかるまでは
私は全力でゴールにお連れしなければ
戸隠神社の先に公衆トイレがあります
私たちはここに入りました
この時時刻は22:10
私、戸隠の関門が23:00と勘違いしていて
ここからエイドまで約5km
キロ10分で走り続けないと着かない
初めてMさんに「時間的に厳しいです」と
告げました…ら、30分勘違いしてるとの
ご指摘、失礼しました～！
なら戸隠間に合いますね！
と、笑ったものの、私たちの計算では
23時前に戸隠を出ないとゴールに
間に合わないんです
なんかもう…体とか足とか
呼吸とかじゃなく、心が苦しい
ゴールまでお連れするにはどうすれば？
一方でMさんの気持ち悪さは増していき
見ていて本当に辛そうで
頑張ってるのは見ててわかるから
もうなんと声をかけていいのかも
わからなくなってきてしまいました
いつしか雨はやんでいて
空を見上げたら綺麗に星が出ていて
「星綺麗ですよ～」なんて話したり
残りの距離と時間とMさんの様子を
気にしながら進んで23:26戸隠到着
関門の4分前でした
まずは戸隠蕎麦を2人分取りに行く
この時、一緒に車に乗ってきた
Yちゃんもいてくれて心強かった
蕎麦をすすりつつ、Mさんの想いを
聞きました
ここで終わりにする、と
わかりました、と答えたものの
悔しいとか申し訳ないとか色々いろいろ…
なんとも言葉にできぬ思い
こうして私のペーサー業務は終わりました
ざっくり距離30km、D+900m、6時間半
この後のこともう少し書きたいので
もう一回だけつづく