（2020/12/20 記）
急に寒くなり、ベランダ設営が辛くなりました(^^;)。
こんなことなら、ジェット気流がどうこう言って様子見している間の晴天に
EQ5赤道儀に搭載完了となったC8の試運転をしておけばよかったです。
2020/12/19(土)は夕方から晴れてきて、気流状態も最近では僅かにましだったので、
その機会を持ちました。
上空13.5km(150hPa)の予報図です。
上空10.0km(250hPa)の予報図です。
本当に微妙な差で、実際の像質には良い影響はないかもしれませんが...。
前夜にも準備はしていましたが、夕方から曇ってしまいました。
NexStar架台が無くなったC8は外気温順応させるにも不安定になりました。
垂直に立てるしかないことで、見口から埃の侵入も考えないといけません。
赤道儀を組み上げて、C8の先頭を下向きにしておくのが良いのかもしれませんが、
いざ撮影の段階で曇って中止の流れはよくあることで、その場合のショックも
軽視できません。
さて、EQ5赤道儀の設営です。
おおよそ北方向を考えておれば実用範囲で駆動したNexStar架台と違って、この
三脚設置時点で極力正確に三脚の「N」マークのある脚を北に設置することが、
EQ5の追尾精度に大きく影響するのでしょう。
ところが、うちのベランダからは北極星が見えないのです。
それが17年間、ドイツ式赤道儀をメイン機には採用して来なかった最大の理由
でした。（譲渡頂いたスカイパトロールIIは屋上や関東幽閉宅では重宝しましたが、
自宅ベランダでは、あくまで非常手段としての運用しかありませんでした。）
そのため、EQ5には極軸望遠鏡オプションもつけていません。
それで、おおよそ方位磁石で北を探るのですが、以前から気になっていたものの
これが全くあてになりません。スマホはアプリで方位キャリブレーションもしてあります。
専用のコンパスを3つ持って来ても、置き場所の差で3つが勝手な方向を向きます。
身体に悪そうな磁気異常が、自宅環境にあるのかも、と思いながら、とにかく
今回はおおよその設置から設営を開始して、追尾する星像が安定する三脚の脚の
位置を探ることで、北方向を確定する、という本来の逆を行くしかないかと考えました。
落下即破損の不安に非常に緊張しながら、一式を組み上げました。
特にC8をEQ5に搭載する瞬間は、アリガタ・アリミゾ連結のネジ類が全部、C8の向こう
側にあるので、一式をできるだけ外側に設置する都合もあって、手探りでの操作と
なるのには、当面慣れないだろうと感じました。（暗い中での撤収時にはもっとそれを
痛感しました。）
先の記事でご常連のKENさんからコメントで指摘のあった、接眼鏡ホルダー兼
三脚安定板はやはり必要でした。（KENさん、毎々ありがとうございます。）
これを付けないと、架台と三脚は平気で5度程度の幅で水平方向にユルユルと
動いてしまうのでした。KENさんがおっしゃっていた「ねじれ」がそれにあたるの
でしょう。架台と三脚の固定が接眼鏡ホルダーと独立していたNexStar架台と
違って、この設置は不可欠です。なぜそんな設計にしているのか不可解ですが。
あと、これは重要な誤算でしたが、加重バランスを考えてのことか、極軸の向き
と同じ三脚の1脚が、必ず北を向くことを前提に設計されているため、NexStar架台と
三脚のように、脚2本をベランダの端に設定して、出来るだけベランダの外側に
一式をせり出す設置が出来ません。ベランダの中央近くから見上げる撮影空間
はかなり狭くなります。
そのことも大きく影響して、少しのブランクの間に火星は夕方薄明がまだ終わらない
17時過ぎの時点で、東向きベランダからは、もうこんな状態でした。
悔しいのは、C8主鏡の目線では、幾分の口径食があったにせよ、まだ間に合って
いた状態だということです。しかしC8の上部に移動させたファインダーで火星を
確認できない状態ですので、C8本体のあちこちを照星照門式に使って導入しよう
とトライしたものの、結局、火星をC8で捉えることはできませんでした。
本当にギリギリ間に合わなかった、ということでした。
遥かに間に合わなかった状態より悔しさは強いです。
気流がどうこうと言わず、もっと早い時期にこの機会を持つべきだったという後悔も
一層強くなります。
この時点では北の設置の追い込みや赤道儀の追尾精度の確認などが全く出来て
いませんので、超高倍率での火星を追うことなど、到底できなかったでしょうが、
それでも残念感が軽減することはありませんでした。
今回の設営はEQ5の追尾精度の確認、定常運転での異常がないことの確認が
メインでしたので、気を取り直してその作業に入りました。
しかしいつまで調整しても、一向に安定して追尾をする様子がありません。
途中、基本的な緯度設定もおろそかにしていることに気づき、35度に調整しましたが
低倍率の視野を星像がどんどん流れて行きます。
修正ボタンに反応して、対象を粗動で視野に戻すことは出来ているのですが、ボタン
から指を話すとすぐに星像は流れて行きます。
三脚の位置をずらしても改善がありません。
そうするうちに、電源を切っても入れても、星像の流れの速度に差がない
ことに気付きました。
ここで、説明書の文中に「赤緯軸モーターはボタン押下の時のみ動作します。
通常は動きません。」というものがあったことを思い出しました。
それはそうでしょう。赤経軸モーターが天空の見かけ上の回転を追うのであって
その間、一度捉えた対象が、赤緯軸モーターの動きでズレて行っては困ります。
赤緯軸モーターは、対象が視野からズレた時のみ 駆動すればよいのでした。
「もしかして赤経軸と赤緯軸を逆に考えていた？」と、ようやくここで思い至った
のでした。
しかし、説明書とコントローラの実体に合うように配線はしていました。
この説明図が間違っていたのでした。
コントローラの実物表面にある「R.A.」（赤経軸）の表示から出た配線は、極軸を
駆動する下側のカバーを通して接続するコネクタに、「Dec」（赤緯軸）は普段動かず、
修正の時にのみ駆動する上部のコネクタに接続されなければいけないのでした。
正直、一軸電動駆動のスカイパトロールIIを長年使って来て、どちらの軸が
電動追尾しているのか、意識していませんでした。手動で補正する側の軸
の手動ノブを探れば自明のようですが、暗がりで眼はPCのモニタ画面を
血眼で追う作業の中では、見ているようで見ていないのでした。
あとでネットで「赤道儀 Dec RA」などと検索して、その理解が正しいことを確認しました。
（有益情報の公開、ありがとうございます。）
私自身が電動追尾する軸がどちらかなのかを曖昧に理解して来て、
なおかつ、説明書が正解の逆に図示（「それぞれのコネクタに接続」以上の
説明はなし）していた、というお粗末でした。
この理解の上、直近の記事に訂正を入れました。その時点では電動追尾する
軸を間違えて理解していたことは明らかでした。
その後、三脚を徐々に動かして、ほぼ星像が流れない脚の位置を探り当て
ました。超高倍率での惑星撮影では更に追い込みが必要でしょうが、
今回の時点では、低倍率視野や直焦点撮影での精度レベルでの調整しか
見える対象がないので、致し方ありません。
ここで一旦、夕飯をとり、その後21時頃、東から昇って来たオリオン座のM42を
直焦点撮影してみようと考えました。
今まで使って来た間接撮影法用の自作アダプタをASI385MCから外して
付属品の直焦点アダプタを初めて使います。
それでもコントローラの縦横の感覚が、視野と90度ズレているように思えます。
そこでまた「DecとRAの理解は正しかったのか、配線入れ替えのせいで、
コントローラのボタンと実際の動きが90度ズレているのでは？」という疑心暗鬼
はありました。（先述の「赤道儀 Dec RA」検索と理解確定は作業が全部終わって
撤収してからのことでした。）
FireCaptureでの露出設定は「DSO」というエントリがあったので、そこに長時間露出
の設定を入れ込むようにしました。Deep Sky Objectsの略ですかね。
特に星雲星団に特化した値がプリセット設定されている訳では無さそうでしたが、
他のエントリの設定を潰さずに済むのは有難いです。
ASI385MCを90度傾けることで、コントローラの縦横と写野の90度ズレは解決
しました。ただ倒立像のせいか、左右はまだおかしいです。
なので、コントローラを裏向けにして指先での手探りで上下左右をコントロールする
ことにしました。
何かが違っているのかもしれません。もしかしたらまたコントローラに不具合があって
内部配線で「R.A.」と「Dec」の取り違えがあるのかもしれません。
もしかしたら、ASI385MCの正しい接続の向きはこれが正解なのかもしれません。
が、まあ真実を追求して疲れるより、もう後はこの状態に早く慣れたほうが良さそうだ
と考えました。
M42を1秒露出40枚程度、5秒と10秒露出をそれぞれ10枚程度を撮り、それを
何度か繰り返しました。露出中は追尾補正が出来ないので、このような撮影では
やはり追尾精度の追い込みは低倍率であってもシビアだな、と痛感します。
三脚をもう少し伸ばせばよかったのか、中腰の作業が長時間続き、膨大な回数の
スクワットをしたような筋肉疲労が翌日も残りました。設営、操作の過緊張とともに、
寒空の中で、ちょっと当面はもう懲り懲りの印象です。
この撮影中の配置では、アリガタ・アリミゾ接続のためのネジ類（鏡筒の右側）は
手探りでなくても済むように見えますが、こんな斜めの状態（バランスウエイトが
上昇した状態）で着脱はできません。
結局、鏡筒先頭が（見えないが）北極星を向く、バランスウエイトが最下部に降りた
ニュートラル状態に戻しての着脱なので、鏡筒が冷え切った状態での手探りは
なかなかこの先も慣れないでしょう。
滑って落下でもさせたら、もう全てが終わりです。
架台ごと、三脚から外して撤収できたNexStar架台の偉大さを改めて痛感します。
しかも設置時のように上からC8を載せてネジを締めるの逆がうまく出来ず、
鏡筒を下方にスライドさせてしか外れなかった（要するにネジの緩め方が不足
だったのですが、2種類のネジを緩め過ぎて、ネジが脱落しない構造になって
いたかの不安もあっての失敗）のも、なかなかの恐怖の瞬間でした。
こんな作業状態で、いくら耐加重性能が倍近く余裕があっても、C8より重量のある
鏡筒を将来使うとは全く思えません。（ならCG-4でよかった）
超高倍率での調整はまだ必要ながら、本日の設定（北方向の追い込み）の
状態をビニルテープでマーキングしておきました。
ここまでの微調整に今回2時間弱かかりましたので、次の機会はその時間と手間
はショートカットできるだろう、と期待します。
最後にそうして得たM42の画像ですが、異様で不気味な仕上がりになりました。
1秒露出76コマからのAS!3による多数枚合成です。
その画像を別途、撮影した5秒露出10枚からの多数枚合成の仕上がりに、Photoshop
Elementsでのレイヤー合成（演算は「スクリーン」を選択）したものです。
最も苦労した10秒露出の画像は星像が流れて使えませんでした。
輝星の周囲が輝度反転するほど、露出過多なのでしょう。
撮像素子が大丈夫なのか、と心配になります。
（昔のビジコン管なら一発焼き切れご臨終です）
かといって、輝星に合わせて露出を絞ると、きっと星雲はうまく描出できないでしょう。
これなど2006年の同じC8での撮影ですが、遥かに美しいです。
まあ今回の画像は美的鑑賞の上では如何なものかと思うものの、過去画像には
見えなかった暗部の詳細が見えていることは否めませんし、何より眼視では
M42は淡くこんな感じに見えていることも事実なのでした。
ASI385MCを使ってのM天体撮影の方向に進むつもりは現時点では全くありません。
ASI385MCが星雲が撮れるレベルの長時間露出が出来る確認と、少なくとも76秒や
50秒の間、写野（1600x1096pixels）に直焦点の低倍率ながら、対象を留めておける
程度には、極軸設置精度や追尾精度を確認できた、という以外の成果は、所詮
副次的なものなので、まあ良いでしょう。（仕上がりにはがっかりはしましたが...）
次はもっと暖かくなってからですかね...。
少なくとも急激な寒さにも身体が慣れた時期に。
しかしその時、何をこれで見ましょうか....(^^;)。
ご覧いただきありがとうございます。
