今回は"only"に注目しながらある表現を見てみたいと思います。
英語には似ていて意味がかなり違う表現があります。
次の2つの意味はわかりますか。
① only a child
② an only child
②の方は母音の前ということで"a"ではなく"an"になっていますが、どちらも使っている単語は同じです。
でも形、つまり語順が違うので意味も違います。
そろそろ答えは出たでしょうか。
これを考えるときには、"child"に注目してもだめです。"child"はどちらも最後に来ていて子供の意味だからです。なのでここでのポイントは"only"です。
"only"には形容詞、副詞、接続詞の意味がありますが、①と②はそれぞれどれなのかがわかればその意味もわかります。
まず他の節と接続されていないので、ここでは接続詞の意味は消去されます。
残りは形容詞と副詞の二つです。
形容詞は名詞の前に来ますが冠詞がある場合は、「冠詞＋形容詞＋名詞」の順番になります。したがって②の"only"は形容詞の意味です。
そして①は副詞で"a child"に"only"がかかっている感じです。
副詞の方は「単に」という意味で、形容詞の方は「唯一の」という意味で使われます。
これを使うと次のような意味になります。
① ほんの子供
② 一人っ子
ほんの少しの語順の違いですが、品詞が違って意味もこのような違いになります。
今回の"only"で、やはり語順と品詞は重要だと改めて感じました。