【３月２日（土）】
⑤ハオチー三昧
これまたすせりんのかねてからの希望により、昼食は小籠包を食べることにしました。
一度ホテルに荷物を置いてから、小籠包のお店を探しに再び外へ。
いろいろ探した結果、ホテル近くにある新光三越の１２階にあるレストラン街に、中華料理の店を見つけました。
同じ階にあったベトナム料理、そして日本のトンカツ屋さん（ちなみに「さ○てん」）に面食らいつつ、「……ここはやはり小籠包だよね」「ねぇ」と言いながら、中華料理のお店へ。
実は小籠包を食べたのは初めてでしたが、ものすごく美味しかったです。
店員さんに食べ方もレクチャーしてもらったのですが、中のスープも熱々で、具もずっしりしていて、とにかくひたすら「ハオチー！（美味しい！）」を連発していました。
このお店では、他にも海老の蒸し餃子や海老のライスクレープ（お米の粉で作った餅で海老をくるんだもの）、カボチャ餅で餡をくるんだものを頼んだのですが、どれこれも「ヘンハオチー！（とても美味しい！）」でした。
もっとも、カボチャ餅だけは、すせりんの口に合わなかったらしく、彼女の分まで私が美味しくいただきました。
その後向かったのは、ガイドブックにでかでかと写真が載っていたかき氷のお店です。
「あれだけ食べたのに、まだ食べるの！？」とすせりんにお腹をまじまじと見られてしまいましたが、MRTに乗り、お店に着く頃には、「二人で半分にしようか」と言っていたすせりんも、「１個食べられるかも…？」になっていました。
そのかき氷のお店で頼んだのは、ガイドブックに載っていた通りのマンゴーかき氷。
時季外れだからないかも、と思いきや、絶賛販売中でした。
どうでしょう！
美味しそうに見えませんか！？
いや美味しいんですよ実際！！
完熟マンゴーをふんだんに使っていて、アイスも乗っていて、氷はほんのりミルク味で、非常にボリュームがあるというのに、お値段はなんと１３０元。
日本円で、だいたい３９０円ですね。
安いっ！
そしてしつこいけど、美味！！
ヘンハオチー！！！
残念ながらこのお店は日曜日は休業で、「休みじゃなかったらまた明日食べに来たのに～！」とすせりんが悔しがっていました。
余談。
この店に来る時、私たちはガイドブックを手にしていなかったのです。
特に道に迷ったような素振りも見せず、普通にすせりんと会話をしながら歩いていました。
そんな私たちに向かって、道の角にいた一人のおじさんが、「あっち」ととある方向を指さしました。
何気なくそちらを見ると、そこには目的のお店。
えええっっ！？！？
おじさん、私たちを見ただけで目的がわかっちゃったの！？！？！？
それほどまでに、私たちはあからさまに観光客っぽい空気を醸し出していたのか。
それとも、かつて日本人に何度も何度も店の場所を聞かれ、「日本人を見たら、あの店に来たと思え」という法則でもできあがってしまったのか。
ただ一つ言えることは、それほどまでにこの店を訪れる人は多く、その味は保証できるということです。
皆さんも、台湾を訪れた時にはぜひお立ち寄りください。
百果園というお店です。
⑥地元のお店をのぞいてみよう
すせりんのこの日最後の希望は、地元のスーパーに行くということでした。
彼女のガイドブックに紹介されている店で、台湾限定のあれこれが安く販売しているんだそうです。
私も地元の人たちが行くスーパーには興味があったので、反対する理由は全くありません。
ここですせりんが買ったのは、ばらまき土産用のお菓子や卵の薫製。
私は、台湾名物というかお土産の定番らしいパイナップルケーキを５箱買いました。
……いや、家用と会社用と剣道の先生方用で、合わせて５箱。
当然のことながら、持っていったエコバッグはきゅうきゅうになり、すせりんには「パイナップルケーキしか買わないってのがウケるよね～」と笑われてしまいました。
う～ん、台湾限定のお菓子にも、心惹かれなかったわけじゃなかったんですけどね……。
ただ、私のキャリーケースにはもうほとんど何も入らないし、機内持ち込みの手荷物は２個だけということになると、持って帰れる荷物の量には限りがある。
何より、その手のお土産を配れるような、気軽に会える友だちが少ないんですよね、今の私には……。（続く）