韓国から、お役所の仕事で訪日されたお客様。
ご近所にお住まいとのことで、
最初はご夫妻で
暫くしてからはご家族で
時にはご友人と
時にはご同僚や部下の方と
よくご利用頂きました。
振り返ると、日本で初めて迎える奥様のお誕生日だと伺い、サプライズで、せっちゃんがバースデーケーキを作り、美樹ちゃんとハッピーバースデーを唄ってからのような気がする。
（ﾟ･:*:･｡(〃･ω･)ﾉ HappyBirthdayヽ(･ω･〃)｡･:*:･ﾟ 日本で迎える奥様の初めてのお誕生日を祝ってお越しのお客様。なんか嬉しくて幸せ(((o(*ﾟ▽ﾟ*)o)))
https://www.facebook.com/photo.php?fbid=508347239216083&set=a.480728975311243.122445.100001224345862&type=1）20130219「ここはね、私の大好きな、大切なお店なんです。特別なお店なんです」
胸に手を当てながら、満面の笑顔で、ご同伴の方にご紹介下さったり、私達に伝えてくれた。
日本語にご不自由だった旦那様が、みるみる内に達者になって行く。
奥様もお子様方も、少しづつ通じて行く。
それがとても嬉しかった。
日韓問題でギクシャクする国家間。
海難事故で翻弄される韓国の高校生の家族の悲嘆。
様々なニュースが飛び交う滞在時間であられた。
でも、お客様とPastelaria五條の間には、
ようこそ、日本へ
よろしくね、日本
しかなかったと思う。
たどたどしい会話の中で、料理や旅行や文化の話をし、笑いあった。
お子様の大学合格をお祝いもさせて頂けた。
私達は、お迎えするのが心待ちだったし、嬉しい方々だった。
「二ヶ月後に、帰国します」
そう告げられた時、私もせっちゃんも、何故かとてつもなく落ち込んだ。
私達は、自覚するまでもなく、このご家族が大好きになっていたらしい。
それからも、折に触れて、お運び下さった。
そして先日、
「明日、東京を発ちます」
と、ご家族でお越し下さった。
どんなお店だって選びたい放題の筈なのに、こんな街場のカフェレストランでいいんですかと、恐縮する。
「ここはね、私の大好きな、大切なお店なんです。特別なお店なんです」
満面の笑顔で、お客様が繰り返し繰り返し伝えて下さった。
最後の東京の夜を、ご家族で、それは愉快にお過ごし下さった。
お子様方が帰られた後、ご夫妻で、それはそれは、憧れるほど仲睦まじく、旦那様が奥様を労っておられるのが伝わってくる風景を拝見させて頂けた。
山梨の桃とアスパラのコンポートとムースのデザートを締めにお出しした。
この時期でないと食べられない、レストランで育ってきたせっちゃんの精一杯の歓待と感謝の気持ち。
「とても、とても美味しいですね！」
この言葉が、職人に自信と、更なる精進を促してくれる。
有難い言葉です。
お帰りを前に、お店でお気に入りでらした赤ワインと、せっちゃんセレクトの梅酒をプレゼント。
出国前、日本を楽しむ家族旅行のお供にすると、喜んで下さった。
最後に写真をと、お互い同時に求めていた。
「韓国に来てください。私が案内します。歓迎します。行きたいところへ連れて行ってあげます。ぜひ、連絡を下さい」
せっちゃん、半泣き。
私も危なかった。
「ありがとう。東京に来たら、必ず来ます」
国は色々あるかもしれないけれど、人が交差して生まれる情には、国境も民族も関係ない。
親しくなれて，初めて学ぶこともあるし，知りたくなる歴史もある。
お客様として迎える姿勢に、少しでも心を添えられたのかなと、親しく頂いたお言葉を噛み締める。
何度も、何人も、旅立ちをお見送りした。
でも、慣れることなどない。
笑顔と努力と愛情を、垣間見せて下さったお客様のこれからに、ご健勝と、幸多からんことを、心から祈ります。
ありがとうございました。