相変わらず、更新が遅いですが、第４話です。
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で、正門前。真志たちも合流して、迎え待ちをする６人。各々自宅に電話している。
「ママ、遅くなってごめ～ん。シュウのお姉ちゃんが送ってくれるから、これから帰るよ。うん。わかった。お礼言っとく」と陽菜。
「マミー、愛しのナナちゃんですよー。って、そんな大きい声出さないでよ～。わかってるって。今から帰るよ。え？ああ、シュウのお姉さんが送ってくれるって。ちょ、ゴハン抜きとかマジ無理だからー。ゴメンってばー。」奈那はひたすら謝っている。
「相変わらず、ナナっちの母ちゃん、激しいなぁ」と響一。
「マジ頭くるわ～、声デカいっつーの。てか、ゴハン抜きとかマジ有り得んて。育ち盛りだぞアタしゃ」ブツクサ＋言う奈那。
「あれ？イチくん電話しないの～？」と陽菜。
「ああ、俺は大丈夫。母ちゃんは気にしてねぇから。メシ食うかどうかだけメールしとけばＯＫよん。」
「えー、いいな～。うちのママ怒らないけど、メールじゃなくて絶対電話しろってうるさいんだもーん。」と陽菜。
「まぁ、女の子だからだろ。心配なんじゃね？姉ちゃんが高校生の時、うちもすごかったしな。ほぼ毎日、オフクロｖｓ姉ちゃんで大ゲンカしててよ。」と俺。
「あ、でもシュウの家って今、お姉ちゃんと２人だけなんでしょ？」と陽菜。
「そうそう。オフクロはあれでも一応ピアニストだからな。海外が拠点だし。んで、オヤジはオフクロのマネージャーだし。滅多に帰って来ねぇよ。姉ちゃんが社会人になるまでは休業してたんだけどな、最近またやり始めてよ。お陰で羽伸ばせるし。基本姉ちゃんはガミガミ言わねぇからさ。」
「あれ？でもシュウってピアニストになるんじゃなかったの？」と奈那。
「あー、今は吹奏楽部だしな。トロンボーンの方が性に合ってるんだよ。俺はオフクロや姉ちゃんみたいに才能ねぇし、レッスンとか結構メンドくさいんだよ、先生のところも遠いし。」
「そうなの？でも中１の時、合唱コンクールで伴奏の子が休んじゃった時、代理で弾いてたじゃん。しかも当日にさ。」と奈那。
「ありゃ、知ってる曲だったからだ。別に初見だったわけじゃねぇし。」
「あとさ、ほら、中２になってすぐの演劇部と合同でやったミュージカル舞台の時。あの時もピアノ弾いてたじゃん。」と奈那。
「そういや、シュウあれ以来ピアノ弾いてねぇよな？」と響一。
「まぁ、それはそれだ。機会がなかったってことよ。ハイ、この話終わり。お、姉ちゃんの到着だな。」
白いワゴン車のライトが俺たちを照らす。
「ヤッホー、シュウー。迎えに来たわよー。みんなも乗って～。ってか、桜花めっちゃ懐かしいわぁ。」
「おー、姉ちゃんサンキューな。そういや、高校に迎えにきてもらうの初めてだっけ。」
「そうだよ、中学の時は何回か行ったけどねぇ。マジで懐かしいわぁ、変わんないなぁここも。」
「ってか、真志、チャリ積めよ。」
「おお、すいませーん優希さん。相変わらず美人っすねー。」
「あらぁ、真志くん、お口が上手になったわねぇ～。」と姉ちゃん。
「いやいや、ホントの事っすよ～、優希さーん。」
「またまたぁ、おだてても何も出ないわよ～。あ、後ろのドア開けたよ～。」ガチャンと音がしてドアが開く。そして、姉ちゃんは唯夏を見つけるや駆け寄り、「あれれ、唯夏ちゃん？！久しぶり～！！桜花に入ったんだ～。」
「わぁ～、優希お姉ちゃんだ～。こんばんは～。」珍しく唯夏がニコニコして話している。
「唯夏ちゃんも高校生かぁ、アタシも年取るわけだ。もう、かわいくなっちゃって～。どう？モテるんじゃない？彼氏出来たぁ？」
ニヤニヤしながら俺をチラ見する姉ちゃん。バカ姉貴め。俺は、気付かないフリをしながら、耳はダンボになる。
「そんなことないですって～。彼氏なんかいないですよぉ～。」心の中でガッツポーズする俺。しかし・・・、次の瞬間、小声で話す唯夏の声が聞こえ、愕然とする俺。
「（ﾋｿﾋｿ）でも、最近ちょっと気になる人がいて・・・、今度お姉ちゃん相談に乗って下さい。」
「(ﾎﾞｿﾎﾞｿ)あらら、唯夏ちゃんもお年頃ねぇ。そういうことなら、優希お姉様に任せなさい。いつでも相談乗るわよ。」
「（ﾋｿﾋｿ）わあ、お姉ちゃんありがとうございますぅ～。」
２人とも小声で話してるが俺には丸聞こえだ。頭を抱えて座り込みたい衝動をなんとか抑え、平気な顔して助手席に乗る俺。
奈那と陽菜が苦笑いしながら、俺と唯夏を見比べている。その時、バタンと音がして、後ろのドアが閉まった。準備完了だ。
「んじゃ、お願いしまーす。」と言いながらみんなで乗り込む。
「じゃ、俺帰るな～」と純。
「おお、またな、純」と俺。
「純明日―。」「バイバーイ」
颯爽と走っていく純を見送り、俺たちも出発した。助手席で揺られながら、唯夏の事が気になって仕方ない俺。そっとバックミラーで唯夏の顔を覗くと、目が合ってしまった。その瞬間、フワっと笑顔になる唯夏。慌てて目を逸らす俺。ああ、この笑顔が好きなんだよなぁ・・・、なんて思いながら、今日のことを振り返る。と、不意に姉ちゃんが話しかけてくる。
「そう言えば、ＳＯＡがまた復活するらしいわね。」
「あ、ああ、って姉ちゃんＳＯＡ知ってんのか？」
「うん、アタシが１年の時で終わっちゃったけどね。」
「そうか、ちょうど８年前の一時消滅の時か。」
「そうそう、アタシが２年になった時、ＳＯＡをやるかやらないかで学校中大論争になったのよ。んで、先生と生徒で激論になってねぇ。懐かしいわぁ。」
「姉ちゃん、詳しく教えてくれよ。その時のこと。俺たち、今年のSOAの企画やるんだ。な、みんな。」
「うんうん、教えてください、お姉さん」と奈那。
「アタシも知りたい～」と陽菜。
「う～ん、どうしよっかな～。いろいろと黒い歴史もあるからなぁ・・・。」
「そりゃ、知らなかった。でもさ、今日部長が８年前のSOAのＤＶＤ貸してくれて見たんだよ。」と俺。
「えぇ？！８年前って、最後のＳＯＡ？！それ、見たのね？！」
「え、あ、ああ見たよ。部長のお姉さんから借りて来たらしい。それが？」
「ねえ、シュウ。部長さんって何て言う人？」
「え？西田さん。西田隆志って言うんだけど。」
「やっぱり。西田さんのお姉さんって人は、アタシの先輩。演劇部の。その作品、テーマは命だったでしょ？」
「うんうん。命だった。って、姉ちゃん演劇部だったのかよ？！あれ、でも姉ちゃん出てたのか？」
「いや、アタシはまだ１年だったから、照明の係。まぁ、２年の時辞めちゃったけど。まぁ、そういうことなら教えてあげよう。ただし、みんなだけの中で留めておいてよ？いいわね？」
「わかった」「ハーイ」「了解っす」と口々にみんなが返事をする。
「わかった。じゃあ、ちょっとだけ回り道するわよ。」
「ラジャー」
「あれは、２年の６月くらいだったかな。今年のＳＯＡをどうするか、って言う話になってね。先生たちは、とうにかして中止させようとしてたんだけど、生徒達が猛反対したの。特に演劇部がね。アタシも演劇部だったし、ＳＯＡの演目で全国狙ってたから。でも、ちょうど私が１年から２年になる時、糸川先生が定年退職して、って今居るイトパンじゃなくて、お父さんの方ね。知ってる？イトパン父。」
「詳しくは知らない。どんな人だったの？」と俺。
「うん。糸川先生、イトパン父はね、演劇部とＳＯＡを創設した人で、ずっと顧問をしてたのよ。」
「えー、吹奏楽部じゃなかったんだぁ～。」と陽菜。
「そうそう。その頃の吹奏楽部は、中山先生だっけ？アンタの担任の。その人が顧問だったの。当時イトパンは桜花に居なかったから。」
「うへぇ、シュンスケが吹奏楽部の顧問だったのかよ。でもよ、イトパンって桜花にずっと前から居たんじゃないのか？」
「うん。正確にはアタシが桜花に入る２年前くらいに一度桜花に来たらしいんだけどね、その年一杯で、何て言うか、飛ばされちゃったのよ、桜花から。」
「えー、初耳！」と奈那。
「まぁ、イトパン父がＳＯＡを作った人だし、イトパンも最初から危険視されてたっぽいのよ。で、その時ね、ある事件が起こったの。ちょうど今から１０年前よ。」
「１０年前？なんだそれ。去年のと、２８年前のは知ってるけど。」
「それは私も知ってる。でも、この時の事件は表には出なかったのよ。教育委員会とかが全力で情報操作したから。」
「え～っと、その事件って、もしかしてなんですけど、桜花の若い先生と、女子生徒が付き合ってて、その生徒が妊娠してとかってヤツですか？」突然、陽菜が口を開いた。
「えぇ？！はるちゃん、どこでそれ聞いたの？！」姉ちゃんがびっくりして聞き返す。
「んと、アタシのお母さんが昔高校の先生やってて、１年だけ臨時で桜花に来てたことがあるんですよ。それで・・・。」
「えぇー、そうなの？！」奈那も驚く。
「あれ、でも坂口先生って言う先生はいなかったと思うんだけどなぁ。」と姉ちゃんが不思議がる。
「えっと、お母さんの教員免許が結婚する前のものだったとかで、旧姓の松村を名乗ってたんです。」
「えーっ？！松村先生って、数学の松村陽代先生？！」
「ハイ、そうです。」
「マジかぁ、めっちゃ習ってたわよ、アタシ。そっかぁ、陽菜ちゃんの陽の字は、先生から取ったのねぇ。」
「うわ、世間狭っ」と響一。
「んで、話し戻すけど、その事件ってのがさ、妊娠騒動だけじゃなくて続きがあるのよ。知ってる？はるちゃん。」
「いえ、アタシが知ってるのはこれだけです。」
「そっか。で、続きってのは、妊娠した子の父親が学校に乗り込んで来て、娘の彼氏を刺し殺そうとしたのよ。」
「ええーっ？！それめっちゃ大事件じゃねーか。」と俺。
「うん。でもね、その時にその若い先生を庇って刺された先生が居たの。それが、イトパンなのよ。」
「うへぇ、マジかよ。」と俺も驚きを隠せない。
「うん。幸いケガは大事には至らなくて、イトパン自身も短期の入院で済んだらしいの。でね、イトパンは絶対に警察には言わない。その代わりにその若い先生の教師生命の保証と、生徒との結婚を認めてやってくれって、お父さんに懇願したんだって。それには、校長はじめ、先生方も納得したんだけど、教育委員会が異議を唱えて、その若い先生の教員免許を剥奪する暴挙に出たのよ。で、その若い先生は、生徒と結婚したんだけど、教壇を去ったの。まぁ、本人もそれは仕方がないって納得してたらしいんだけど、イトパンとイトパン父が全く納得しなくて、イトパンは病み上がりで教育委員会に殴り込みに行くし、イトパン父は、その年のＳＯＡで命をテーマにして演劇を上演したの。それが、ほぼ事件と同じ内容で、あまりに過激すぎてクレームが殺到したのよ。しかも、極めつけにさ『この物語は事実を基にしたフィクションです。』なんてテロップまで出しちゃったもんだから、もう大変。校長やら教育委員会やらが必死で情報操作したわけ。きっとイトパン父の精一杯の抗議だったんだろうね。」
「で、その後のイトバン親子はどうなったんすか？」響一も問いかける。
「うん。イトパンの方は、何も悪くないのに教育委員会に殴りこみかけたってことで、その年一杯で僻地の学校に飛ばされて、イトパン父は、教諭から非常勤に降格よ。ま、あと２年で定年だったから、転任は免れてそのまま桜花に残ったけど。ベテラン教師なのに、非常勤だから週に２、３日しか来なくなったわよ。」
「何だそりゃ。親父さんはともかく、イトパンは何も悪くねぇじゃん。」珍しく響一がイラついている。
「へぇ、イトパンって何か、おっとりしてるイメージだけど、そんな熱血だったとはねぇ。」奈那も意外そうに言う。
「んでね、アタシが２年の時に戻るけど、ＳＯＡをやるかやらないか、ってモメた時ね。先生ｖｓ生徒で激論を交わした時、ほら、シュウの担任、中山先生だっけ？が、こんな提案をしたのよ。『ＳＯＡを中止にする代わりに、糸川先生を桜花に戻せ』ってね。あ、もちろん、イトパン父はもう退職してるから、息子の方ね。アタシ中山先生とは面識ないから、当時は何だこの人って思ってたのよ。しかも、全国狙ってたＳＯＡを中止にするとか、フザケんなって思っててさ。んだけど、中山先生ってさ、自分の方が教師歴長いのに、すごくイトパンを尊敬してて、『今の桜花には、父上の意志を継いだ糸川先生が必要だ』って、一歩も譲らなかった。生徒たちも、イトパンやイトバン父を知ってる世代は大賛成で、結局その年の２学期から、イトパンが戻ってきたの。異例中の異例よ。９月に戻ってくるなんて。でも、イトパンは演劇部の顧問にはしてもらえなかったの。危険すぎるって。でも、イトパン父の意志は、中山先生にも受け継がれてて、ならばってことで、中山先生が演劇部の顧問になって、代わりにイトパンが吹奏楽部の顧問になったわけよ。でも、イトパン父は定年退職した１年ちょっと後、アタシが３年の時に、病気で突然亡くなられたの。お葬式に行ったわ、アタシも。これは又聞きだけど、最期に『やり残したことばかりだ・・・。』って言って息を引き取ったそうよ。アタシ、それ聞いて涙が止まらなかった。んで、アタシはイトパンが顧問じゃなきゃ全国は狙えないし、そもそもＳＯＡがなくなっちゃったから、結局演劇部を辞めちゃったの。」
「なるほどなぁ、ＳＯＡは桜花の黒い歴史そのものってわけか。」さすがの俺もしんみりとつぶやいた。
「まぁ、演劇部は、ＳＯＡの上演がきっかけでいろいろ賞を獲ったり、全国大会に出たりして、いい面もあったんだけどね。」話が一段落したちょうどその時、奈那と陽菜のマンションに着いた。
次回、それぞれの想いを乗せて、ワゴンは走る！ 第５話へつづく。