CON FUNK SHUN 「コン・ファンク・シャン」

コン・ファンク・シャンは、’７６年に「CON FUNK SHUN」でデビュー。

7人編成のファンク・バンドで、リード・ヴォーカルをとれるメンバーが複数いることで、

さまざまな個性の楽曲にいろどりを添えていたという印象が、特に初期は強い。

その時期その時期のブラック・ミュージックの要素を、

うまく取り入れて進化していった良質のグループだった。

2作目’７７年作「SECRETS」には、レア・グルーブ的名曲「Do Wha Cha Wanna Do」と、

強力名バラード「Tears in My Eyes」収録。巷では彼らの作品の中でも特に評価の高い一枚。

’７８年作「LOVESHINE」はタイトル曲がいい感じ。

’７９年作「CANDY」は「Chase Me」が強力ファンク・チューン。

アナログではAラスの、「Images」が超メロウなナンバーで、なんとも言い難い味わいが。

’８０年作「SPIRIT OF LIFE」はより洗練された方向に進化した意欲作でこれも評価も高い。

「Got to be Enough」「By Your Side」が絶品。黒すぎるのがニガテな方はこちらから聴いては。

ノリノリのＥＷ＆Ｆばりの名曲「Too Tight」収録の’８１年作「TOUCH」発表後、

日本のみオシャレなジャケットに差し替えられた’８２年作「 ７ 」ではさらに洗練されAOR度ＵＰ。

「Ａ Song For You」や「California 1」はそういった方向から生まれた名曲で、

後者は当時日本でも話題になった記憶が。

’８３年作「TO THE MAX」では、再びブラック・ミュージック色を強め、

傑作ソウル・バラード「Everlove」と、「Love's Train」の2曲を生み出した。

'８４年作「FEVER」　にはAORグルーブ満点の傑作「Don't Let Your Love Grow Cold」が収録。

このあとの’８５年作「ELECTRIC LADY」では、当時売れっ子のモーリス・スターがプロデュースした

極上メロウソウル「Circli of Love」「Pretty Lady」が素晴らしい出来。

その後はメンバーチェンジなどで音楽的に微妙な変化もあり、

私のボーダー・ラインはここまでにとどめている。

どれもお勧めできる内容なので難しいがあえて選ぶとすれば、「SPIRIT OF LIFE」「TOUCH」だろうか。

このグルーブ感は今の時代でも十分に受け入れられるんじゃないのかなぁ。

私には、とても重要なファンク系バンドのひとつではあります。

COMMODORES 「コモドアーズ」

コモドアーズは、’７３年作「MASHINE GUN」でデビューした、5人編成のファンク・バンド。

’７０年代後半は、かなり本国では人気のあったバンドだった。

アルバム・タイトル曲でもある、「Machine Gun」は往年のプロレス・ファンなら聞き覚えのある名曲。

そして、レコード・ジャケットの中央に位置する、顔の長い男に見覚えが・・・・・・。

そうです。ライオネル・リッチーです。

（知ってるのかな・・・。ライオネル・リチオを・・・。）

知ってる人は知ってますが、ソロでの活躍がかなり印象的なので、

バンドにいたことはあまりクローズアップされていなかったりします。

このバンドも、初期は真っ黒なファンク・ビートと演奏テクニックが持ち味でしたが、

’７４年作「CAUGHT IN THE ACT」での

Ｌ・リッチーの名バラード「This is Your Life」を皮切りに

持ち味がじわじわと変化していきます。

初期の真っ黒な名曲として、上記の「Machine Gun」や、「CAUGHT IN THE ACT」収録の

「SLIPPERY WHEN WET」「THE BUMP」が超強力ファンク。

この黒っぽさも、4作目’７６年作「HOT ON THE TRACKS」あたりから陰りが差していく。

「Brick House」（’７７年）以降はバラードのイメージが圧倒的に強い。

そのバラードはどれも秀逸だが、’７７年作「COMMODORES」収録の大ヒット「Easy」、

’７８年作「NATURAL HIGH」収録の「Three Times a Lady」がいい。

バラードの大半は　Ｌ・リッチーの作品である。

ソロになってからのバラードは、さらに甘アマになっていくが、私的にはこの辺がギリギリかなと。

おススメは、やはり初期の2作かな。アルバム・ジャケットはすごく残念だけど。

KOOL&THE GANG 「クール＆ザ・ギャング」

クール＆ザ・ギャングは、７０年代～８０年代にかけて活躍したファンク・グループ。

初期は、ブラスを中心としたバンドサウンドを持ち味としたファンクを得意とし、かなり多作であり、

その中でもヒットした’７３年作「WILD AND PEACEFUL」収録の

「Funky Stuff」や「Jungle Boogie」はバンドの人気を決定付けた名曲。

その後もコンスタントに作品を発表し続けるが、’７９年作「LADIES' NIGHT」から、

プロデュースにデオダードを、リード・ヴォーカルにジェームス”ＪＴ”テイラーを迎えてイメージを一新。

「Too Hot」に代表されるソフトタッチのブラック・コンテンポラリーを得意とする”グループ”に。

次作’８０年作「SELEBRATE !」からは全米ＮＯ．１ヒット「Selebration」が生まれ、

この後も’８６年にジェームス”ＪＴ”テイラー脱退までヒット作品を連発しつづけた。

このバンドの魅力は、’８０年代に入って開花したミディアムバラードと、

初期の強烈なファンクグルーブ。

ともに別々の年代で輝きを放ったのが残念だが、名曲は多いです。

オススメは、

アルバムで選ぶとすれば、隠れた名曲「Pass It On」とイチオシ「No Show」収録の

’８１年作　「SOMETHING SPEＣIAL」　と、

大ヒット「Joanna」「Straight Ahead」収録の　’８３年作　「IN THE HEART」かな。

上記の　「WILD AND PEACEFUL」も’７０年代ファンク好きにはお勧めです。

曲では上記以外に、「Cherish」（'８４年）がバラード系の名曲。

ブラック・ミュージック愛聴者からは「軟弱だ」というような事をよく耳にしますが、

爽やかなバラードの心地よさはこのグループならではです。

「スラムドッグ＄ミリオネア」

週に1～2本、自宅で映画やドラマのＤＶＤを観るのが最近のマイブームで、

今日も　「スラムドッグ＄ミリオネア」という映画を観ました。

昨年のアカデミー賞作品賞を受賞、日本ではなじみあるクイズ番組も登場する話題作。

観る前にはその程度のイメージは持っていました。

その感想ですが一言で言うと、おもしろかったです。

特に前半の、スピード感のある少年時代の回想シーンがよかったので、

それ以降はグイグイと、最後まで引き込まれていきました。

私の好きな映画の要素に、ニヤリとする伏線を張った場面、ということがあります。

ラスト近くに、主人公の兄が自分の携帯電話を女性に持たせて、

主人公の元へ向かわせるシーンがあるのですが、そのシーンがまさにそれでした。

後半は、主人公の一途な愛が奇跡を呼ぶことになるのですが、こんな展開も嫌いではありません。

クイズ番組の司会者も、「こんな奴、いないよなぁ」と簡単に思えないところも。

またしばらくしてからもう一度観てみたいと思える映画でした。

ラストのダンス・シーンは賛否両論でしょうが、自分はギリギリＯＫかな。

観る映画の偏りはあるとは思いますが、これからもすこしづつ感想を書いていこうかと考えています。

{ 本日のＢＧＭ　｝

「 Can't Hide Love 」　　Dionne Warwick 1982

「 You and I 」　　　　　 Switch 1980

「 How'd I Know That Love Would Slip Away 」 Deniece Williams 1976

２勝４敗で負けやした

ファイターズ　負けましたねぇ・・・・・・。

第５戦の負け方がすごかったので、正直それほどショックではなかったのですが。

結果は非常に残念でしたが、選手、監督・コーチの皆さん、今シーズンお疲れ様でした。

最後の最後まで、楽しませてくれてありがとうございました。

ホントにそう思ったシーズンでした。

明日も出勤なので、もう眠ろうかと。

｛　本日の　ＢＧＭ　｝

「　SMILE AGAIN　」　Ｔhe Manhattan Transfer　　 1981

「　I WANT YOU FOR MYSELF 」　George Duke 　　1979

「　I'VE BEEN THINKIN' 」　Ｐｌａｙｅｒ 　　　　　　　　 1978