金曜日の夜はダンスの先生、コロンビア人のパトリシアがホームパーティ―を開き、私も招待されてお家まで行ってきた。
フレンドリーでダンスの大好きな彼女は、ダンス教室のメンバーみんなを誘ってくれた。一人一品料理を持ち寄って、踊ったり食べたりして夏の夜を楽しみましょうという素敵な企画だ。
招待された18時半ごろお家に着くと、ダンス教室の顔なじみガビーが一足先に来ていた。紫のシャツに花柄のロングスカートなど履いて、いつもよりくだけた感じ。
私は彼女のこと、悪い人じゃないけど、典型的なドイツ人というか、笑わないし、とっつきにくいし、と、どちらかと言うと苦手意識を抱いていたのだが、他の人がまだ来ないので仕方なく隣に腰を下ろして待つことにした。
何もしゃべらないわけにもいかないので、適当に世間話を始めたのだが、意外と話が弾んで、彼女も3人のお子さんがいること、一番下の子はダウン症で成人しても彼女のサポートが必要で、他の人が見えない彼女の恐れ、悩みは母親の自分しかわからないとなど、深い話も出来、教室で知っていた彼女は本当に表面的なところしか見えてなかったんだなと実感。おまけにちょっとだけ面白い所もあって、二人で笑ってしまったし。
続いて明らかに外国人と思われる女性が笑顔で入ってきた。ドイツ語があんまり得意じゃないので、と英語交じりで話し始めたのだが、初対面なのに笑顔を絶やさず優しく明るく、同じヨーロッパ人でもこんなに違うんだとまじまじ顔を見てしまう。笑いながら話す人ってそれだけで衝撃的なんですわ、私にとって。さっそく聞いてみると、コロンビア出身とのこと。なるほどねぇ～。
そうこうするうちに、段々と他のゲストも到着したのだが、これがまたすごいインターナショナルな顔ぶれで。
総勢1４人の女性＋パトリシアの旦那さんとコロンビアから遊びに来ているお父さんなのだが、国籍の内訳を見てみると・・・。
ドイツ、コロンビア、イタリア、フランス、フィンランド、日本、インドネシア、マレーシア、カザフスタン、何と9か国！
お庭に用意されたテーブルには各国の料理が並び、テントには国旗が貼られている。
ガーデンパーティーというくだけた雰囲気のせいか、パトリシアの親しみやすい人柄のせいか、和やかな雰囲気で、そこここで小さな輪ができ、話が弾む。パーティーらしくみんな花柄のワンピースや大きなアクセサリーなどオシャレしているのもレギンス姿しか知らない教室とは違うところ。
コロンビア人のお友達アニータにも思いがけず再会できた。そもそもパトリシアと知り合ったのも彼女を通してだった。みんな彼女繋がりなので、最近こちらで知り合うスペイン語圏の人はすべてコロンビア人である。
今日のアニータは、黒いワイドパンツの上にこれ以上は派手にはなりませんというぐらいビビッドなショッキングピンクのブラウスを着て、同じ色の羽根のピアスを垂らしているのだが、このはっきりした色がアニータの褐色の肌に物凄く似合っている。私などがこれを着た日にゃ悪目立ちして完全に服に負けてしまうが、アニータだと色に引き立てられ、さらにパワーアップして見える。さすが。
私はドイツ人マダムのヴェロニカの隣の席に座っていたのだが、こちらから「そう言えば、7月の初めにマジョルカにバカンスに行っていたのよね。よかった？」と話しかけ、そこから色々話が広がって、彼女が元ルフトハンザのスチュワーデスだったこと、現役時代は何度も東京に行ったことがある、という事を聞き出し、またまた話が弾む。
しみじみ実感したのだが、ドイツではこっちから積極的に行かなくては誰も振り向いてくれないけど、興味を持って話しかけてみるとむこうも色々話してくれて広がっていく。もっとも、この外国人に臆さず外国語で色々話しかけてみる、という境地に至るまでに、勇気の面からも語学力の面から言っても相当長くかかったわけだけど。
みんなセレブでもなんでもない庶民で、年のころは40の終わりから60代頃で、体型も肌の色も違うが、人柄がよく、ダンスが好きということは共通している。
私は人に興味がありすぎるので、すぐにあなたはどこから来たの、趣味や苦手なことは？なぜドイツに？と矢継ぎ早に知りたく、早く深いところにたどり着きたいと勇み足になってしまう。そして表面的な世間話が続くと、勝手に失望して、ああ、上っ面の関係しかできないとなってしまうのだが、普通はもう少し時間をかけてゆっくりとお互いを知っていくものだとわかった。
普通ならこのまま座って飲み食い、おしゃべりに興じて終わってしまうのかもしれないが、なんせコロンビア人が5人もいて音楽と踊りがないわけがなく、食事が一段落すると、さっそくダンスパートになるのだった。（続き）