民衆こそ王者ー池田大作とその時代 「地域の灯台」──農漁業に生きる（１）９

　　　「もう一度、私も思索したい」　

　世界の食糧危機がクローズアップされた７３年、池田は東京の世田谷にある東京農業大学を訪問している（３月４日）。

　同大学に学んでいた学生部員たちは大規模な「現代農業展」を企画し、準備に明け暮れた。３年生だった秋田谷敏郎（東京・日野市、副区長）は「樹木と人生」という展示を担当した。

「ちょうど食糧危機や環境問題が大きな話題になっていました。なんとかわかりやすくできないか、皆で知恵を絞りました」。

　会場となった新館１１６教室。池田は学長平林忠とともに訪れ、展示を見学した。１５メートル四方ほどの教室に、１０分野にわたる手作りのパネルが所狭しと並べられ、室内庭園やミニ動物園まで設けられていた。

　まず「動物性タンパク質」という文字が目に飛び込んできた。担当の学生が汗をぬぐいながら「世界では肉や魚を食べられる人がきわめて限られています」と話す。池田は一つの説明にうなずき、「全部、記録に残そう」と聖教新聞のカメラマンに声をかけた。

　「乳加工」のコーナー。池田は「これは面白いね。天然の乳糖と、合成の乳糖は、同じだろうか」と質問した。学生が答えに窮すると、学生たちの顧問だった杉村敬一郎（横浜市、総区主事）が「精製してしまえば、いちおう同じです」と助け船を出し、さらにくわしく解説した。

　杉村は東京農大の教授であり、学会の学術部員でもあった。この「現代農業展」の準備を支えた一人である。

「一個の人間として、学生たちと一緒になって取り組みました」と振り返る。同大学の、じつに３０人近くの教員たちが展示内容にアドバイスを寄せ、協力を惜しまなかった。

　「米の一生」「アイソトープ」「未来の飼料」・・・・・専攻する学生が次々と解説していく。害虫に食われた稲穂を目にして、池田は「害虫は全部で何種類いるの？」「すべて研究され尽くしているの？」と尋ねた。また「たくさん聞きたいことがある。後で紙に書いて質問します」「私も考え方を変えよう」と語る一コマもあった。

　「成人病対策」のコーナーでは自ら身長計やヘルスメーターに乗り、学生たちが工夫した献立表を見て「生きた生活学だね」と感心した。

　会場の一角に、巨大な世界地図が貼られていた。「食糧問題」のコーナーである。慢性的な飢餓の様子が一目で分かった。

　「この問題は非常に難しい」。地図を見上げた池田は「解決できた人はノーベル平和賞だね」「二十一世紀の基盤になる」と農大生への期待を語った。

　「今日はありがとう。これは二十一世紀の最も重要な問題です。もう一度、私も思索したい」。池田はそう言って会場を後にした。この日に「最も尊い学問の探究者である、という誇りをもって進んでください」とも語り残している。展示に携わった一人、寺尾久義（静岡・焼津市、副圏長）は「あれから４０年経ちましたが、年齢を重ねるごとにその意義をますます深く感じます」と語る。

民衆こそ王者ー池田大作とその時代 「地域の灯台」──農漁業に生きる（１）８

　　　「世界食糧銀行を」　

　創価学会の「農村部」は１９７３年（昭和４８年）、「食糧危機」が叫ばれた年に生まれた。この年、世界の穀物価格が跳ね上がったのである。

　ソ連が牛や豚に食べさせる飼料用の穀物を大量に輸入し、相場に火がついた。アメリカは自国の市場を守るため、大豆の輸出を禁止。「穀物」は「核」「石油」に次ぐ「第三の戦略物資」と呼ばれた。

　１月から２月にかけては大豆の価格が高騰。大豆の自給率がわずか数パーセントの日本では「豆腐戦争」と呼ばれるパニックが起こった。

　まもなく「オイルショック」が勃発。前年に発表されていたローマクラブのリポート『成長の限界』も、議論に拍車をかけた。

　この年の１月、５００人ほどの青年部員が集まった場で、ある青年が池田に質問している。彼はアメリカに本社のある、世界有数の食糧会社に勤めていた。

　──毎朝、世界の食糧事情を記したテレックスを目にする。仕事を通して「飢えと死)について悩むようになった。毎日、大勢が飢えで死んでいく。防ぐためにはどうすればいいか──　池田は一つの解決策として、「世界食糧銀行」を作れないか、と彼に語った。

　翌７４年、池田は本部総会で正式に「世界食糧銀行」を提言した。また同年、モスクワで会見したソ連首相のコスイギンにも提案している。

　「私が会長に就任して一番先に祈った一つは『お米がたくさん、とれますように』だった」（２００３年７月２７日付「聖教新聞」）。池田はこの思いを、何度となく語ってきた。

　「人間は食べないと生きていけない。食べ物を大事にすることが、生命を大事にすることである。労働を大事にすることであり、人間を大事にすることである。それが『文化』の基礎である」

　「食べ物を大事にせず、農村を大事にしない社会が、人間や生命を粗末にする野蛮な社会となり、すべての面で行き詰まるのも不思議ではない」

　農漁業に携わる学会員たちを全力で励ましてきた池田の胸中には、この「会長就任時からの信条」がある。

民衆こそ王者ー池田大作とその時代 「地域の灯台」──農漁業に生きる（１）７

　　　父の病と新聞配達　②

　四月に海苔の収穫を終えると、「ヒビ抜き」など漁場のかたづけ。夏は「ヒビづくり」「葦狩り」「簀編み」など冬に向けた準備をこなした。

　やがて羽田沖は埋め立てられる。大森の漁場が閉じられた頃、海苔の値段は一枚平均で７円６９銭だった（１９６２年度）。現在は８円５８銭（２０１２年度）。５０年経って、わずか１円しか変わらない。この間、大卒の初任給が１０倍を超えたことを考えると、海苔がどれほど高級品だったかがわかる。

　海苔づくりの技術は見違えるほどの進歩を遂げた。しかし、自然を相手にした苦労は絶えない。

　「海苔は昔から『運草』とか『ばくち草』と呼びます」と実形は語る。「取れ高も値段も天候に大きく左右される。海苔の胞子を付けた網を、いつ海に出すか。１日づれると育ち具合が変わる。『今だ』と思ったら水温が大きく変わってしまい、失敗したこともあります。今でも『一年生』の気持ちですよ」

　実形は昔ながらの「浅草のり」の養殖を仲間とともに再現し、ＮＨＫの生放送で全国に紹介されたことがある。

「あの時、先生からすぐに『テレビを見たよ。私は浅草のりの本家本元なんだよ』とユーモアのこもった伝言が届きました。こんな田舎の一人の学会員にまで心を砕かれるなんて、思ってもみませんでした」。

　「夕張炭労事件」の時、池田は漁師の間に伝わる「板子一枚下は地獄」という言葉を通して、「夕張の同志はもっと危険な地底で働いている。その同志がいじめられるのを、私が黙っていられるか」と語った。これもまた、冬の海に身をさらした自らの体験から絞り出された言葉だった。

民衆こそ王者ー池田大作とその時代 「地域の灯台」──農漁業に生きる（１）６

　　　父の病と新聞配達　①

　冬の最も忙しい時期、池田家には千葉や山形から２０人～３０人の「シオトリ」、７～８人の「ホシッカエシ」と呼ばれる働き手が住み込んだ。

　「シオトリは男性の、ホシッカエシは女性のお手伝いさんのことです。子どものころ、私の家には出稼ぎの方が二、三人来ていました。通常はそれくらいの人数でした」（実形博行）。このシオトリとホシッカエシの人数からも、池田家の海苔づくりはかなり大きな規模だったことがわかる。

　しかし池田が八歳の時、父の子之吉（ねのきち）がリウマチで病床に臥せってしまう。家業は傾いていった。

　「しばらくすると、大好きだった長兄が兵隊にとられた。（中略）やがて、私は、家の手伝いに加えて、新聞配達もするようになっていくのである」（２０００年１月２１日付「聖教新聞」）

　「海苔干し」が終わった午前四時ごろ、池田は新聞配達に飛び出す。

「朝刊を配達してから学校へ。学校から帰ってきて海苔はがし。夕刊の配達。夜は海苔のゴミとり作業──私にとっては、なかなか多忙な１日１日だったことが懐かしい。

　ただ、こんな生活は、もともと強くない私の体を疲れさせた。通信簿には『腺病質』と書いてあったと記憶する」（２００１年４月８日付「聖教新聞」）