父が遺した最高の宝物
志半ばで生涯を終えざるをえなかった人もいる。岡本千鶴は高知の梼原村（当時）で生まれ育った。夫は林業を営んでいた。赤紙一枚で徴兵され、白い骨になって帰ってきた───。千鶴は夫の弟である文夫と再婚する。娘の塩川一美は「父が最初に信心を始めました。昭和２９年のことです」と振り返る。
翌年１月、土佐女子高校で行われた高知地区総会に戸田城聖と池田が出席する。この時集まった草創の１０００人超の中に千鶴と文夫もいた。
「両親が移民開拓者の募集を知ったのは数年後です。パラグアイの移住地では、道路は碁盤の目のようにそろい、季節ごとに果物がたわわに実るという宣伝文句でした。しかし移住してみるとまったく違いました」
フジ地区と呼ばれる移住地で目にしたのは、「現実との余りにも大きな相違に驚いた。それは、現地に行けば、道路、学校、病院は完備しているという話であったが、残念ながらで出来ていなかった」「（道路も）獣道に等しかった」（『パラグアイ日本人移住五十年史 栄光への礎』）とのちに厳しく批判されたとおりの現状だった。日本政府は「移民を送出するだけで受け入れに対する助成は全然なかった」（同）。
開墾の日々は毎朝、家族全員そろっての勤行から始まった。千鶴はチラシの裏を使って、子どもたちのために「法華経」をひらがなで書き写し、小さな経本をつくってくれた。
「８キロほど先の座談会場まで、石油ランプを掲げて手をつないで歩くんです。風でランプが消えると月明かりを頼りに帰りました」（塩川一美）。
入植から４年後のある日、夫の文夫が命を落とした。「伐採した木が引っかかって倒れる方向が変わり、頭を強く打ったんです」。
妻の千鶴は４３歳だった。５人の子どもを抱え、途方に暮れた。
「私は１０歳でした。一度は戦争で家族を奪い、戦争に負けたら、貧しい人間を労働力として海外に出し、こんな荒れ地まで追いやった。小さいながらも、日本という国はなんと残酷なのかと思いました」（一美）。
「お父さんは亡くなったけど、最高の宝物を遺してくれたんだよ」という千鶴に、一美は「何？」と尋ねた。千鶴は「この創価学会の信心よ」と答えた。
座談会場に行くと、一冊だけある月刊誌の「大白蓮華」から、池田の指導をチラシの裏に書き写し、あとで読み聞かせた。「母は『池田先生は世界中の困っている人を幸せにするためにがんばっているんだよ』と、物語のように話してくれました」。
いつか日本に帰ったら、池田先生に会おう。それが千鶴の夢だった。
「母は私が目を覚ますと題目を唱えていて、寝る時も題目を唱えていました」。だが、５人の子を抱え、畑仕事を続けた千鶴は、文夫を亡くした４年後、過労がたたり、病に倒れる。
床に伏せってからも千鶴は「絶対にこの信心を捨ててはだめよ。池田先生から離れたらだめよ」と子どもたちに言い聞かせた。赤々と燃える太陽が、耕した畑を照らし始めた時、千鶴は子どもたちの唱題の声を聞きながら静かに息を引き取った。
「母が亡くなった後、『勤行をすれば両親に会えるかもしれない』と思って、きょうだい５人で御本尊の前に座ったこともありました」と一美さんは振り返る。
しばらくして一美は、親戚の勧めでアルゼンチンに渡り、日本人が経営するクリーニング店に住み込みで働けるようになった。しかし「あんたは外に出たら警察に捕まるからね」と脅され、奴隷のようにこき使われた。３年間、家族に手紙を書くことさえ許されなかった。
「毎日、壁に向かって祈っていました。私のことを聞きつけたアルゼンチンの女子部の人が探し当ててくれたんです。『あなたは一人じゃないよ』と励ましてくれて、その店を飛び出しました。私のきょうだいは全員、それぞれが言葉にできない苦労を重ねました」。
一美は１９８４年（昭和５９年）、SGI研修のメンバーとして、２５年ぶりに日本の土を踏んだ。「両親の遺影を持って池田先生と初めて会うことができました。先生は父のようであり、母のようにも感じました」。
一美は今、大阪の能勢で家族と暮らしている。「わが子を授かった時、苦しい生活の中で母が話していたことを思い出しました。『私たちは自ら選んで生まれたのよ。だから憎んだり、恨んだりしてはいけないよ。つらいことも楽しいことも、全部一緒に受け止めていくんだよ』と。その時は意味がわからなかったのですが、母は『地涌の菩薩』について話してくれていたんだと、今になって感じます」。