少年と見たヒマラヤ①
モンゴルの首都ウランバートルの国立現代芸術ギャラリー。「自然との対話」展のオープニングを前に、スタッフの高木義介（総千葉長）たちは準備を進めていた（１９９７年８月）。いつの間にか入ってきた１人の老人が、設置し終わった一枚の写真に近づいたり、離れたりして熱心に眺めている。
「誰だろうと不審に思い、声をかけました」（高木）。その老人は、モンゴルで知らない人はいない国民的画家のニャムオソリン・ツルテムだった。
「この写真には物語があります」。高木に語りかけた。ツルテムが見ていた写真は、池田が２年前にネパールで撮ったヒマラヤの風景だった。「ウィンザーの道」などと並ぶ、池田の代表作である。
聖教新聞のインタビューを受けたツルテムは、鋭い眼光をたたえて答えた。
「『一瞬』を超えた写真です。哲学があり、芸術があり、物語を紡ぎ出す確かな眼がある。ただ現地に行きさえすれば、このように見ることができるというものではない。私もヒマラヤ絵を描いてきましたが、こんなふうに描くことは不可能です」。７４歳の老画家は「この作品を見て、私にはもうなすべき仕事は残されていないと思いました」とまで評した。
それは池田自身が「できれば撮りたかった。日本の青年にも見せたかった」と望んだ絶景だった。
「なんとしても先生にヒマラヤを撮影していただきたい」。ネパールＳＧＩ名誉顧問の川村良子（東京・目黒戸田区婦人部主事）は長年、願い続けていた。きっかけは池田の第三代会長辞任だった。
「ただ悔しかったんです。私自身、山歩きが好きだったこともあり、『世界一の山々を、世界一の先生にご覧いただきたい』と強烈に思った」。
商社で働いていた川村。「エベレストを一望できる場所にロッジを建てよう」とも決意した。何のつてもなかったが、現地のシェルバ（ヒマラヤを案内する少数民族）と一から信頼を築き、会長辞任から１０年後、その夢を実現する（１９８９年）。池田は「世界一高き道場 川村城」と詠んで川村に贈った。
「１９８０年代後半、ネパールのメンバーは１２人でした。カトマンズ市内のアパートで勤行会を開いていました」。そのなかにネパールＳＧＩ理事長となるケシャブ・シュレスタもいた。メンバー数が１００人を超えた頃、池田の訪問が決まった。
「先生は『写真を撮りに行くよ』ともおっしゃいました。受け入れ準備の合間を縫って、『ヒマラヤを撮れる場所』を必死に探しました」（川村）。