春色のカーディガン①
「僕と池田会長の出会いは一期一会だけど、お互い何冊か写真集を贈り合う『写真集友だち』なんです。こんなこと言ったら学会員さんに怒られちゃうかな」。人なつっこい笑顔で語るのは写真家の篠山紀信。日本を代表するクリエイターの一人だ。
「池田会長は、好きな時に好きな場所に行って撮れないでしょう。限られた時間、限られた目線、限られた範囲という厳しい制約下で、よく撮り続けられるなと感心します。相当に強烈な意思がなきゃできませんよ。ぼくなら絶対無理。写真を拝見して『もっと自由に動き回りたかったんじゃないかなあ』と感じたこともあります」
篠山は一度だけ池田を撮影したことがある。１９７３年（昭和４８年）３月４日、東京農業大学（世田谷区）。同大学に学ぶ学生部員たちが「現代農業展」を企画し、池田をはじめ４６００人の世田谷区内の学会員を招待した。そのメンバーと池田の記念撮影も行われた。
当時、潮出版社の宣伝部長だった増田信之。
「『生命を語る』という池田会長の新刊本の、ポスター写真を篠山さんにお願いしました。東京農大の体育館で記念撮影があるので、その休憩時間を使いました」。
当日の朝、篠山から増田のもとに『春色のカーディガンを用意してください』という連絡が来た。
「だって、背広の堅苦しいイメージだけじゃ面白くないから」と篠山は振り返る。
「体育館では高い撮影台に何百人も並んで待っていた。よく覚えています。記念撮影が終わり、次の記念撮影の列をそろえる間、池田会長が控え室に寄る。そこでぼくが撮る。これを何度か繰り返しました」。
撮影中、篠山の高所恐怖症が話題になった。
「でも写真を撮る時はこわくありません」。「さすがだ。それがプロだね」。「あ、話している顔がいいですね。話し続けてください」。篠山がすかさず注文し、笑いが広がった。
「スタジオでもないし、決していい撮影条件じゃなかった。カメラの前で殻にこもって権威的になっちゃう人もいる。そういう時はなんとかして相手の心をほぐさないといけない。でもあの時はそうじゃなかった。まったくの初対面でも、ぼくのことをふっと受け入れて、逆にぼくが包まれるような感じだった。池田会長はとっても人間的に大きい人ですよ」。
記念撮影の合間に、池田は「きょうは日本を代表するカメラマンが来られています。篠山さん、どうぞいらっしゃい」と紹介した。
「篠山さんは控え室で『おい、ぼくのこと言ってるよ、どうしよう』とびっくりされましたが、照れながら体育館に出て行って、皆さんから拍手で迎えられました」（増田）。
「昭和４８年は『女形・玉三郎展』で芸術選奨新人賞をいただいた年です。池田会長はご自身も写真を撮り、写真がわかる人だから、おそらくぼくの作品も見て、好意をもっておられたと思う。指名していただいて名誉に思っています」と篠山は語る。
『生命を語る』の新聞広告には背広姿の写真が使われた。書店や電車の中吊り広告は青いカーディガン姿の写真だった。
「カーディガンのほうが、はるかに反響が大きかったですね」と増田は笑った。