天皇家の三種の神器は、
「八咫鏡」「八尺瓊勾玉」「天叢雲剣」
です。で、剣は八岐大蛇の尻尾から出たものです。
おお、みんな「八」に因んでいます。
なんでか。
中国では、皇帝を象徴する数字は「九」です。九はいちばん大きな数であり、「すごく偉い」ということです。皇帝の宮殿を「九重」といいますが、建物がものすごくたくさん連なっているということです。
日本の天皇を象徴する数字は「八」です。天皇の祖先神は「八幡神」であり、応神天皇は八幡神が降り立ったものだとされます（え、天照は？神武は？と言われそうですけど、まあ、いろいろあるんですよ神話には、これ歴史ではなく宗教の話ですから）。
ですから、天皇家の宝に「八」にまつわる名前がついているのは当然だ、として。
なんで「八」なのか、なんで中国の皇帝よりひとつ少ないのか、って考えると、ちょっと気になりますね。
八も九も「多い」という意味でしょう。別に中国に遠慮してひとつ減らしたわけではないと思いますが。まあ、文化の違い、とでもいうんでしょうか。
四方八方、という言い方をします。東西南北に加えて東北、西北、東南、西南、で八方向。これで「全方向、全世界」の意味になります。
しかし、これに「中央」を加えれば九になります。具体的にいえば３×３のマトリクスです。
真ん中の皇帝を「実体」とみるか、あるいは天皇は神の子孫なので「空」と見るかで、全世界をあらわす究極の数字が「九」なのか「八」なのかが変わる、のではないかと考えられます。
というところで、どうでしょう。
