学校2 不意打ちパーティ

もう1年以上も前の話だが、今でも昨日のことのように思い出す。

その日は、サプライズでパーティーのもくろみがあった。
学校で私たちを教えてくれているフランス人、マリエールの

快気祝いと誕生パーティーだ。
彼女は向こう２週間、鼓膜の手術で講義を休んでおり、

この日やっと復帰してきた。

午後の休憩時間に入ったとたん、クラスのリーダー格、

アラブ人のゾラの号令と共に全員が一斉に動く。瞬く間に…

テーブルがくっつけられ、クロスが敷かれ、アラブの手料理やお菓子、

ケーキにジュース類が並べ立てられる。

ものの２分だったろうか。
電気を消したその教室に、目を白黒させたマリエールが引っ立てられてきた。　
そしてみんなでハッピーバースデイを歌ってプレゼントを渡した。

マリエールはもちろん感激していたが、私も実はとても感動していた。
その日の午後の授業はキャンセルで、みんなで飲んでは食べておしゃべりをした。
アラブ女性達が立ち代り入れ替わり、ひっきりなしに薦めてくる、
甘ったるいアラブのお菓子を、私は全て有難く頂戴し、
これまた甘いジュースで何とか胃の中に流し込んだ。　

苦しくも楽しい、有意義な１日だった。

学校1 アラブ女性恐るべし！？

※1年ほど前、私は滞在許可証取得の条件である語学研修を、いろんな国籍の人間の間で数ヶ月間受けていた。　そこでの繰り広げられた、私の大切な珍体験を綴っていきます。

夜明けの草原をひたすら走り、アルルへ。
その日は、9時からフランス語の授業だった。
留学生の語学学校とはまた違う。
フランスに移民し、この国で暮らしていく外国人達の為の語学訓練だ。
このクラスは無料どころか、政府がお金を支給してくれる。

今日のそのクラスには、私を含め全部で9人いた。
私以外は見事にアラブ女性ばかりだった。
彼女達はアフリカのチュニジア、モロッコ、カメルーンなどフランス語圏から移民してきた人達で、話すことはできるが読み書きが殆どできない。

まず、フランス人の先生が、私達にテキストを配る。　 読み、書きの能力テストだ。　

この結果により、またクラスのレベルが別れていくのだ。　
至って、大事な試験だろう。 みんな真面目に取り組む。

…かに見えた。

ふと、先生がトイレに立つと、驚いた事に私以外のみんながわっと騒ぎ出し、

相談が始まり、カンニングが始まった。

私の答案用紙も「ちょっと見せて」と持っていかれ、

寄ってたかって丸写しをしている…　
先生が帰ってきて慌てるわたし。　かまわず堂々と写し続ける女性たち。
先生もそんな女性達に慣れているのか、知らん顔を決め込んでいる。

これは一体何なのだ。

明日のクラスわけ、間違いなく全員同じクラスだろう。
でもなんだか愉快なアラブ女性達、

私は彼女達にフランス人以上の好感を覚えた。
そんな第一日目だった。

王妃様の世界

夏が来ると我が家にご滞在になる王妃様は、人肉鎖国をしている。

なんだその気味の悪い表現は…と思われた方。
それよりも王妃様とはいったい誰様やねんと思われた方。




我が家は夏場のみ、義祖母が同居する。　
名前をReine（レーヌ）さんといい、その意味は、何と「王妃」様だ。
王妃様は高齢の為、目も耳も機能が衰え、歩く事さえ大仕事で、外出は全くできない。
よって、私が王妃様の雑事の一切をせっせとこなしている。

王妃様は生ハムとチーズとチョコレートにお目がない。
私は申し付けられるたび、王妃様御所望の品々を買いにスーパーへ走る。　
床を汚してしまわれる事もあるし、

洗濯物をやたらお溜めになってからお出しくださる事もある。
しかし、王妃様はいつもすまないね、と私を労わってくださるのだ。
私は、王妃様の為ならどんな努力も惜しまない次第である。

さて、そんな王妃様だが、彼女は根っからの誇り高きフランス人だ。
彼女はフランスを愛してやまない。　
フランス国は世界で一番美しく、歴史を誇り、文化教養も高いと信じておられる。
よって、彼女はフランスのものしか受け入れられず、フランス以外お出になった事もなく、またこれからもお出になろうとは思わないらしい。

体を張って鎖国を決め込んでいらっしゃる王妃様は、

私の祖国、日本に砂糖は存在しないものだと思っておられる。　
甘い物好きな王妃様から憐れみをいただきながら、未開国からやってきたという事になっている私は、最近面倒くさくて何も否定しなくなってきた。

フランス革命からタイムスリップしてきたような、今年90歳を迎える王妃様。
私は何気に、彼女のいるこの生活を気に入っている。

今年の夏もおこしいただけるだろうか。