●部分否定とは？
英語の中には「not+100%」＝「部分否定」というルールがあります。
例：Not all the student agreed to the proposal.
「生徒全員がその提案に賛成したわけではなかった。」
イメージとしては「100％を表す風船に、notという針が小さな穴をあけて、そこから空気が一部漏れだしている感じ」です。ですからnot allやnot everyで「全部が～というわけではない」とかnot alwaysで「いつも～だというわけではない」という意味になります。
ところが、not at allという熟語があって、これは「全く～ない」という全否定を表します。なぜatがあるだけでこんなことになるのでしょう？
●atの根っこのイメージ
atは「動いている最中の一点を指す」という根っこのイメージがあります。たとえば、I’m at the station now.（今駅にいるよ。）というのは、ずーっとそれまで移動しているなかで、今はたまたま駅という地点にいるよ、という感じです。
こんな根っこの意味を持つので、atはよく「目盛り上を動いている一点を指す」イメージで使われます。以下の例文は時速をスピードメーターという目盛りのイメージで表しています。
例：He was driving the car at the speed of 100 kilometers per hour.
「彼は時速１００キロで車を運転していた。」
●allの地点にnotがいる、ということ
ではみなさん、ここで「notの度合いを表す目盛り」を思い浮かべてみてください。notの度合いが0%、つまり全く否定していない、全肯定から、notの度合いが100%、つまり全否定まで。
notが100%のレベル、つまりallの地点にいる（= at all）というのがnot at allです。だからnot at allは「まったく～ない」という全否定を表すわけです。
例：I don't like the movie at all.
「その映画は全然好きじゃない。」
