「歴史を学ぶことは、自己を見つめることになるとおっしゃいましたが、どのような意味か｣
「君が自分を知りたい時も、直接には君自身を知ることはできないのです。直接自分を知るなんて、そんなのは空想ではないか。自己反省などというが、そのとき君自身はどこにいるのか。君自身を反省するとは、君の子供の時のことを考えることだ。子供の自分は他人ですよ、歴史的事実ですよ。それは君の歴史かもしれないけれども、現在の君ではない。もう過ぎ去った歴史的事件です。だから、君の子供時代を振り返ると、君のことがわかってくる。｣
「では、織田信長を振り返ってみたまえ。織田信長という人間の性格は、｢信長公記｣という本を読めば、理解できる。君が読み終わって｢ああ、信長ってやつは、こんなやつか｣と思ったのなら、｢俺は信長ってやつに興味を抱いているな｣とわかる。あるいは、嫌なやつだなと思うかもしれない。すると、｢信長を嫌うものが自分の中にあるな｣と分かります。それこそ君、自分を知ることでないか。」
「歴史には、こんなにたくさんの人間がいて、偉い人、莫迦なやつ、いろいろいますよ。それを読むことは楽しいし、君の知識を豊富にする。それは、君の精神が豊富になることだ。自己を知るということは、君の精神を豊富にすることであって、別に自分が取るに足らない男だなどと知ることではない。歴史を知ることは自己を知ることだというのはそういう意味です。｣
新潮45から抜粋