太田市を知ったのは学生時代だった。利根川の埼玉県側の河川敷にある、グライダー訓練用の滑走路で操縦練習をしていた。妻沼滑空場だ。
北西に約7kmの距離に、富士重工の滑走路があった。太田飛行場と呼ばれていた。
富士重工の前身は中島飛行機だ。有名なゼロ戦をライセンス生産していた。製造した機数は、開発者の三菱重工より多かったそうだ。
当時は富士重工は軽飛行機を生産していたから、滑走路を有効活用していたと思う。
太田飛行場を借りてグライダーの操縦訓練をやっていた大学がいくつかあった。妻沼滑空場からウインチ曳航の離脱高度で、太田飛行場まで飛べた。
私も、他大学の合宿に入れてもらって太田飛行場で飛んだ経験がある。
残念なことに、この飛行場は廃止された。