食中毒は、これからの乾燥する時期に発生しやすいと言われています。
主な病原体と症状として、４つあります。
●細菌性食中毒●
[原因]
細菌などの微生物。「カンピロバクター菌」や「腸管出血性大腸菌（O-157）」。食品や台所の汚れ、食品に含まれる水分や、拭き忘れの水滴、湿った布巾などに繁殖します。
[潜伏期間・症状]
・カンピロバクター菌：１～７日間。水様便、血便、腹痛、発熱、頭痛、吐き気など。初期症状は風邪と間違えやすいので注意が必要。
・腸管出血性大腸菌（O-157）：１～１０日間。水様便の下痢から、激しい腹痛・血便。乳幼児や高齢者は重症になりやすい。
●ウイルス性食中毒●
[原因]
ウイルスによって発症。１１月～２月にかけての発症する９割以上がノロウイルスによる。
[潜伏期間・症状]
１～２日間。吐き気、嘔吐、下痢、腹痛があり、２日程度で回復。
●自然毒による食中毒●
[原因]
キノコやフグなどの自然毒の摂取。致死率が高いので、非常に危険。
[潜伏期間・症状]
・キノコ毒：ツキヨタケやクサウラベニタケなど。食後３０分～２時間。腹痛、嘔吐、下痢などの胃腸障害。
・フグ毒(テトロドキシン)：食後２０分～３時間。唇や指先の痺れ、知覚麻痺、歩行障害、運動障害。呼吸困難により死亡に至ることもある。致死時間は４～６時間。長くても８時間。
●化学物質による食中毒●
[原因]
食品に有害化学物質（重金属、農薬、洗剤など）の混入。
[潜伏期間・症状]
有害化学物質により異なるが、胃腸や肝臓、腎臓、中枢神経に障害が起こる。農薬や洗剤は、口内に苦みや刺激を感じ、吐き気や嘔吐などを発症する。
上記に書きましたように、食中毒の多くは細菌やウイルスによるものです。
では、どのように予防すればよいのでしょうか。
<細菌性食中毒予防３原則>
①細菌をつけない（手洗いや調理器具の消毒・使い分け）
②細菌を増やさない（食品の保存・管理の徹底）
③殺菌する（ほとんどの細菌は７５度で1分以上加熱すると死滅する）
<ノロウイルス食中毒予防４原則>
①持ち込まない（手洗い・マスクなど健康管理の徹底）
②拡げない（調理施設を汚染させない。手洗い・清掃消毒の徹底）
③加熱する（二枚貝などの食品の場合は、中心部を８５度～９０度で９０秒以上の加熱）
④つけない（食品を汚染させない。手洗いの徹底、調理器具の洗浄・消毒）
このようにみてみると、原則、どちらも手洗いが重要となっていることがわかります。
また、アルコールなどで手を消毒することも大切です。
細菌やウイルスから身を守るために、日ごろの健康管理を怠らないようにしましょう。