Walhallaで金鉱が発見されたのが1862年。ビクトリア州は1851年から1859年までゴールドラッシュで沸き立ち、あちこちで探鉱者が過酷な労働に耐えて金を掘り当てました。Walhallaも1914年に金鉱が閉山されるまで、70トンの金が採掘されたといわれてます。ピーク時には3500人の居住者、500人の学生たちが住まい、教会、病院、商店、スポーツクラブなどが設立されました。
長時間閉鎖された空間での重労働、初期段階ではすべて手作業で、坑道を掘るのにも何時間も何日もかかり、粉塵まう空気や、気圧の変動など今ではとても労働組合が黙っていないような条件の下での過酷な労働だったようです。
1910年に運搬用の列車が運行開始したもの4年後に閉山。スターホテルは100年以上の歴史あるホテルで、ゴールドラッシュ時代は労働者、家族の宿泊、娯楽施設としてにぎわいました。現在のスターホテルは1999年に再建されたもので、オリジナルのスターホテルは1951年の火災で焼失しました。
ゴールドラッシュに沸いたWalhallaも、1914年の閉山後は人口の流出、1951年のスターホテル火災などで街はゴーストタウンに。1994年には列車再建計画、1999年にはホテルの再建など町の再開発が行われ、Goldfields Railwayとして観光列車が運行を始めた2002年ごろから、町はルネッサンスの輝きを見せ始めました。現在は居住者20人余りに観光シーズンは数千人の訪問者を持て成すという、過去のゴーストタウンは夜だけ。水は雨水などの貯水、ガスはプロパン、電気はジェネレータ。電信柱や街灯なないので、日没後の通りは真っ暗。雲のない空に無数の星を見上げながら、トーチをもってのゴーストツアーが人気です。
Goldfields Railwayは所要1時間 Walhalla-Thomsonの間を渓谷に沿って走ります。巨木やシダ林がうっそうと茂る中、断崖絶壁を見ながら走るのは壮観です。
Gold Mining tour。奥行き8.5㎞ 深さ１㎞坑道の一部が見学できます。
ランチはチキン、マヨトーストとカフェラテ。
宿泊はStar Hotelがお勧め！ゲストルームが12部屋しかないので、予約は早めに！
今夜はカレーうどんとカステラ、ロックメロン。一晩しかたっていないのに、日本食がなつかしい。。。 ってそもそもカレーうどんは日本食か？
