(今回は写真を撮っていないので、写真はありませんが、どうかご勘弁を‥(*ﾟ.ﾟ)ゞ)
【スタートまで】
朝、出掛けに忘れ物に気づき出直し。その結果、予定していた電車にわずかの差で乗り遅れたのですが、次の電車が６分後発だったのですっかり安心して乗り込み、新松戸駅で常磐線に乗り換え、北柏駅に行こうとしたところ‥
５分後に出る次の電車は「柏」止まり！
しかも、その次の電車は何とさらに９分後！
しょうがないので柏行きの電車に乗り、迷った挙句に柏で下りて会場まで歩くことに。
この頃から小雨が降り始める。ちょっとイヤーな感じ。
とはいえ、体育協会のおじさん・おねーさんたちが要所に立っていてくれたので、会場までは迷わずにすみました^^。
会場までの道を歩き始めたところ、ジョグノート仲間の旅人さんから「今どこ？」とメール。既に同じくジョグノート仲間のかえるさんと合流し、少しの間待っててくれたらしい。申し訳ない‥。
会場に着いて
連絡し、何とか旅人さん、かえるさんと、これまたジョグノート仲間でかつ最初に私をジョグノートの世界にお誘いしていただいたぱらおさん＆奥様と無事？合流。ぱらおさんのご案内でover40'sの方々が設置していただいたテント＆シートを間借りさせていただくことに。（この場を借りて改めて御礼申し上げますm(_ _ )m。）
そうこうしているうちにジョグノート仲間のちあきっちさん、そして他のover40'sの方々も続々登場。時折雨が降る悪条件で、テントの屋根に溜まった雨水の処理にも四苦八苦するが、そんな中、スタート４０分ほど？前に黄色いおそろいの服を着たちっちゃい女の子たちがやってきた。
「せんしゅのみなさん、がんばってください！」
レイソルダンサーズ？だったかな？。
さすが柏だ。アルビファンの私でさえも、思わず顔がほころぶ。
さて、ラジオ体操も終わって、いよいよスタート。スタートの位置はゼッケン順で、これは申告タイム順でもある。申告タイムはそんなに遅い時間ではなかったはずなのだが、私は第５ブロックとやや後ろ気味のポジション。
今回の目標は、私が20代のときに出したハーフの自己ベスト、1時間38分58秒の更新。ハードルは高いが、不可能ではないはず。自分を信じ、いよいよスタートの瞬間！雨はすっかり上がり、絶好のコンディション！！
【スタート～５km】
号砲が鳴り、一斉スタート‥したはずなのだが、最初の１分ほどはほとんど前に進まない。コース幅が狭いこともあり、時間がかかりそう。
そして少しずつ進んでは止まり‥しているうちに、ようやく走れるようになり、3分44秒後にようやくスタート地点通過(・_・;)。時間がかかってしまった焦りがあった訳でもないが、ようやく走れることへの喜びなのか？自然と足の運びが進む。
最初の１kmのラップを見てからペースを修正しよう、と思っていたのだが‥１km走ったと思われる時間を過ぎても距離表示が確認できない。どうやら見逃したらしい。
そして２kmの表示をようやく確認。ラップタイムは‥9分02秒！速い。スタート直後なのに1km＝4分30秒ペース。私の目標タイムからすれば、1km＝4分40秒見当が妥当なはずだが‥でも、無理をしているという感覚は全くない。
さらに3kmまでの1kmは何と4分22秒！さすがに少し加減しようと思って4kmのラップを確認しようとしたが、応援のブラスバンドに気を取られたか？ここでも見逃し。そして5kmまでの2kmは8分56秒！結局この5kmは22分20秒と、後から振り返るとむちゃくちゃ突っ込んでしまったのです
。【5km～10km】
5kmは手賀大橋上。そこから橋を下って270度カーブする間に初めての給水所。気温がやはり高めなので、必ず給水しようと思って給水テーブルから水を取るが、やはり人も多くロスしてしまう。6kmまでの1kmは4分49秒と、ちょっと時間がかかってしまう。
6kmを過ぎてしばらくすると、見たような姿が‥ジョグノ仲間のちあきっちさんのようだ。追い越すときに声をかけようか、と思って近づこうとするが、思うようなポジションが取れず、結局離れて追い越すことに。そうこうしているうちに7km。この1kmは4分38秒、いい感じに落ち着いてきた。
7kmを過ぎると、今度は旅人さんの姿が！あまり気が乗らなさそうな感じだったのに、しっかり走っているなぁ‥と思いながら、追い越すときに「やっと追いついた～！」と声をかける。8kmまでの1kmは4分36秒。
さらに9kmまでの1kmは4分41秒とほぼイーブン。そして10km手前の給水所、またここでタイムロス。10kmまでの1kmは4分55秒とかなりかかってしまう。
とはいえ、ここまでのグロスは49分44秒、ネットは46分ちょうど。まずまずいい感じである。
【10km～15km】
とにかく15kmまでは余裕を持って走ろう、と思っていたのだが、10kmを過ぎるとだんだんきつくなってくる。「まだ半分しか過ぎていないのかぁ！？」と思いながら、辛抱して走っていた、というのがこのあたりの印象。10～11kmは4分39秒、11～12kmは4分41秒。
そして12kmを過ぎるとこのコース一番のアップダウンのある五本松公園付近。実は私はけっこう坂道が好きで、人がペースを大幅に落とす横でペースを維持して抜くことに快感を覚えるという、何とも困った性格の持ち主である；。とはいえ、ここは給水所もあるので、当然ペースは落ちるものと思っていたが、何と13kmまでの1kmを4分40秒でカバーしてしまった。
しかし、このツケは後に少しずつ響いてきたようで、14km、15kmとラップタイムは4分42秒、4分48秒と落ちていった。この5kmは、おそらく70歳を超えているであろうおじいちゃんランナーと、ユニフォームの背中に「人妻部」と妖しく？書かれてあった女性ランナーがほぼイーブンペースで走っていたので、ずっと目標にしていたが、それもそうとうしんどくなってきていた。
【15km～ゴール】
15km過ぎから給水、そして再度の手賀大橋超え。最初の手賀大橋超えの時と比べるとかなりしんどい。‥しかし、16km地点でのラップは何と4分31秒！これは明らかに距離が短いのでは！？
手賀大橋を下りると400mほど走ってからすぐ折り返す区間。17kmの看板が見えてもいい時間になってもまだ看板は現れない。折り返してからすぐ17kmの看板、ラップは何と5分04秒！16kmのタイムを考えるとこの1kmは明らかに実際より長いと思われるが、それにしてもがっくり。
折り返すと、おそらく旅人さんとちあきっちさんが見えるはず‥と思いながら、それでも相当しんどかったので、旅人さんには全く気づかず。少し落ち着いてきたところでちあきっちさんを発見！声をかけるだけの元気はなかったものの、それでも手を振ってみたが、さすがに気づかなかっただろうなぁ～。
18kmまでの1kmは何とか4分41秒でカバーできたものの、それから20kmまでは本当にしんどかった。頭ではここをイーブンで行けばグロスは無理でもネットで自己ベスト更新はできるはず、とわかっているのだが、それでもピッチは上がらない。19kmまでの1kmは給水所があったせいもあるが4分57秒、そして20kmまでの1kmはついに5分00秒！このままで行くと自己ベストは難しい、という状況になってしまいました
。それでも、応援の方々が本当に力になりました‥over40'sでご一緒した方々や、そしてセカンドウインドACの(先日のシカゴマラソンで3位だった）嶋原清子選手の姿も！気づくのが一瞬遅くて声をかけそびれましたが、とても感激してしまいました
。そして、残り1km‥「ここまで来て自己ベストを更新できなくてどうする！」と自分を鼓舞して、残る力を振り絞ってスパート！何とかラスト1kmを4分35秒まで上げてゴール！正式計時はグロス1時間42分25秒、ネット1時間38分41秒で、どうにかネットで自己記録更新です！
【ゴール後】
この日は結局打ち上げもせずに帰ってしまいましたが、大勢の方とご一緒できて本当に楽しく過ごすことができました^^。また、タイム的にも何とか目標をクリアすることができ、今後の自信になりそうです。
このレースは高松への単身赴任の話がまだ全く何もない時に申し込んでしまい、結果的に遠征となってしまいましたが、コースも思ったよりは単調でもなく、適度に変化もあって、また応援もにぎやかでいい大会でした。やはり関東の方々はレースにしても、ランナーを支えるさまざまな環境(ショップやクラブ、同好会等々）にしても、恵まれているなぁ、という感じはします。もっとも増えすぎてしまって大変な面もあると思うので、どちらがいいということではないのでしょうが‥。
しばらく関東で走るレースの予定はないのですが、仲間もいるのでまた機会を見つけて関東でも走りたいですね。
最後にラップを再掲します。
0-5km: 22'20"((9'02")-4'22"-(8'56"))
5-10km: 23'39"(4'49"-4'38"-4'36"-4'41"-4'55")
10-15km: 23'30"(4'39"-4'41"-4'40"-4'42"-4'48")
15-20km: 24'13"(4'31"-5'04"-4'41"-4'57"-5'00")
20km-ゴール: 4'59"(4'35"-24")
次のハーフは来年2月の丸亀国際ハーフの予定です。この頃には1時間35分で走れるようになっているといいなぁ。でもそのためには1km＝4分30秒で最後まで押せるようにならないといけないのか。道は長いなぁ
。