女子マラソンの「Ｑちゃん」こと高橋尚子選手が引退を表明しました。
正直なところ、東京・大阪・名古屋の国内３大女子マラソンを思いのまま走るＱちゃんの勇姿を見てみたかっただけに残念ですが、本気で３大マラソンとも勝つつもりで臨んでいただけに、「勝つ」トレーニングができないとわかった時点で競技者としての自分に見切りをつけたのでしょう。
さて、今後のＱちゃんだが、もちろん当面は解説者や市民マラソンのゲストランナーとしての活動が中心になると思われます。
しかし、何といっても走ることが大好きなＱちゃん。かつて世界記録を出した２００１年のベルリンマラソンの１週間後に行われるシカゴマラソン(ヌデレバ選手が高橋選手の世界記録をすぐに更新してしまった大会です；)に「出場したい！」と直訴したが、小出監督や陸連幹部の猛反対に遭って断念したこともありました。今回の３大大会連続出場も、これまでの常識では考えられないが、「誰もやっていないことをしたい」という思いが強いが故のこと。
‥ここまで走ることが好きなＱちゃんなら、プロ競技者としてではなくても、１ランナーとして、これまでの常識にとらわれないことに挑戦してくれるのではないでしょうか？
既に「１００kmマラソンに挑戦したい」と話をしているようですが、それにとどまらず、ハセツネカップのようなトレイルレースへの挑戦、あるいはツール・ド・モンブランやスパルタスロンのような超人的な耐久マラソンレースに挑戦するかもしれません。
あるいは、「誰もやったことのないことをしたい」という思いが強ければ、何らかの社会的キャンペーンも兼ねてスポンサーを募り、世界１周を自分の足だけで走って達成する、というようなとんでもないことをやってのけるかもしれません。
そう考えると、Ｑちゃんが今後どのようなことに挑戦していくか、今までの引退ランナーの枠におさまらない活動をしてくれるのではないか‥ということがとても楽しみです！そして、私はそんなＱちゃんをいつまでも応援し続けるでしょう^^。