Leksand Memorial Park
2889-235 Sweden Hills, Tobetsu-cho, Hokkaido 061-3777, Japan
Leksand Memorial Park features a monument of the "Dala horse," a traditional Swedish wooden carved horse. Its saddle and reins are adorned with "Kurbits"—colorful, painted floral patterns—creating a beautiful sight that harmonizes with the lush green landscape of Sweden Hills.The term "Kurbits" derives from the Latin *Cucurbita* and refers to plants in the gourd family, such as bottle gourds and pumpkins. It is said to be inspired by the legend of "Jonah's gourd" (or pumpkin)—a plant that, according to the Book of Jonah in the Old Testament, grew large overnight to provide shade from the sun.［1］
Sweden Hills, Tobetsu-cho, Ishikari-gun, Hokkaido, Japan
Sweden Hills in Tobetsu Town is not merely a stylish, Nordic-style residential development; it is a community born from the convergence of a corporate vision, local revitalization efforts, and diplomatic and cultural exchange between Japan and Sweden. Rows of wooden houses built by Sweden House—characterized by their distinctive *benigara* (reddish-brown) hue—line the expansive lots, while the underground placement of power lines and utility poles preserves the beauty of the skyline and the streetscape.［2］
Hokuou no Kaze Michi-no-Eki Tobetsu
774-11 Tobetsuto, Tobetsu-cho, Hokkaido 061-3773, Japan
At the "Hokuou no Kaze Michi-no-Eki Tobetsu," a wide array of Moomin-themed merchandise was on sale right by the entrance, displayed alongside carved Dala horses and other Nordic goods. As you likely know, Moomin originated in Finland, though it is sometimes mistaken for being Swedish. This is because the creator, Tove Jansson, was a Swedish-speaking Finn—part of a demographic comprising a small percentage of the population—and the original Moomin stories were written in Swedish. In short, while the work is Finnish in terms of nationality, it is deeply rooted in Swedish language and culture; one might even say it is a work that bridges both nations.［3］
IKEA Pop-up Store in Tobetsu
359-1 Ota, Tobetsu-cho, Hokkaido 061-3773, Japan
（Hokuo no Kaze Roadside Station Tobetsu）
An IKEA pop-up store opened at this roadside station this past May. As there are currently no permanent IKEA stores in Hokkaido, this pop-up marks the company's first retail presence in the prefecture. IKEA is the world's largest furniture and home goods retailer, originating in Sweden. Its corporate culture is rooted in the spirit of the Småland region—where the company was founded—emphasizing frugality, thrift, and ingenuity. It offers home furnishings based on a design concept that combines beauty, practicality, durability, and affordability with a commitment to sustainability. Why was Tobetsu chosen as the location for this first pop-up store in Hokkaido? By now, the answer should be clear: for IKEA, a company with Swedish roots, Tobetsu—a town with deep ties to Swedish culture—was seen as a location with a strong natural affinity.
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先日、いつものように録画した「ベストヒットUSA」を観ていた。7月23日放送のヒットチャート1位は、スウェーデンの若い女性アーティスト、ザラ・ラーソンの「Midnight Sun」。長らく1位、2位はオリビア・ディーンとブルーノ・マーズが独占していたので、ちょっと新鮮で驚いた。「Midnight Sun」は英語で「白夜（びゃくや）」のこと。北欧諸国でちょうど今頃の夏の間、夜遅くまで太陽が沈まない現象であり、冬が暗く長い現地の人にとっては待望の輝かしい季節の象徴だという。ザラ・ラーソンのこの曲もスウェーデンの白夜の解放感やエネルギッシュな夏の空気感が表現されている。ところで、こういうエレクトリックでアッパーなユーロ・ポップのことを「Y2K ダンス・ポップ」と言うんだそうだ。「Y2K テイスト」とは、2000年前後に流行したスタイル、カルチャー、サウンドを取り入れたデザインや音楽の傾向のことで、Z世代を中心に当時の流行を「レトロで新しい」として再解釈するトレンド用語らしい。まあ、X世代の私には正直あまりピンとこない。スウェーデンの音楽といえば、私はむしろカーディガンズやクラウドベリー・ジャムなど、1990年代半ばに大ブームを巻き起こしたスウェディッシュ・ポップを思い出す（さすがにABBAの世代ではない）。カラッとして爽やかだが、どこか哀愁が感じられるオシャレなサウンドで、あれから30年もたつのにいまだにカーディガンズのファーストアルバムは私のプレイリストの中で生き続けている。
［2］当別町のスウェーデンヒルズへ行くのは久しぶりだったが、何度来てもここの街並みには独特の雰囲気があると感じる。スウェーデンヒルズは、単なる「北欧風のオシャレなニュータウン」ではなく、企業の構想、当別町の町おこし、そして日本とスウェーデンの外交・文化交流が結びついて誕生した街だ。広大な区画の全域にわたりスウェーデンハウスのベニガラ色（赤褐色）の木造住宅が並び、電線・電柱を地下に埋設することで美しい空と景観を保っている。街路に歩行者の姿を見かけることはほとんどなく、まるで街全体が映画のセットのように端正に作りこまれたような印象を受ける。
［1］レクサンド記念公園にはスウェーデンの伝統的な木彫りの馬「ダーラナ・ホース」のモニュメントがある。鞍や手綱の部位に「クルビッツ」と呼ばれる色鮮やかな植物模様のペイントが施されており、スウェーデンヒルズの緑豊かな風景と調和し、とても美しい。「クルビッツ（Kurbits）」はラテン語のCucurbitaに由来し、ウリ科植物のヒョウタンやカボチャを意味する。旧約聖書の「ヨナ書」に登場する、日差しを遮るために一夜で大きく育ったとされる「ヨナのヒョウタン（カボチャ）」の伝説がモチーフになっているという。
［3］当別町の道の駅（北欧の風 道の駅とうべつ）では、入り口を入ってすぐの場所に、ダーラナ・ホースの木彫りや北欧雑貨と並んで「ムーミン」のデザイングッズが数多く販売されていた。「ムーミン」はご存じのとおりフィンランド生まれの物語だが、時々スウェーデンと誤解されることがある。原作者のトーベ・ヤンソン（Tove Jansson）は人口の数パーセントを占める「スウェーデン系フィンランド人」であり、ムーミンの原作は当初スウェーデン語で書かれていたためだ。つまりムーミンは、国籍としてはフィンランドの作品だが、言語や文化の背景にはスウェーデンが強く息づいており、両国にまたがる作品と言ってよいのかもしれない。
［4］この道の駅に今年5月、IKEAのポップアップストアがオープンした。北海道にはまだIKEAの常設店舗がないので、このポップアップストアは道内初のIKEAの店舗ということになる。IKEA（イケア）は、スウェーデン発祥の世界最大の家具・インテリア販売企業だ。創業の地であるスウェーデンのスモーランド地方の精神「質素・節約・工夫」を企業カルチャーの根底とし、美しく、実用性と耐久性を備えながら低価格で、さらにサステナビリティに配慮したデザインコンセプトに基づきホームファニッシングを提供している。その道内初のポップアップストアが、なぜ当別町だったのか？ もうお分かりだろう。スウェーデン発祥のIKEAにとって、北欧カルチャーとなじみの深い当別町は、親和性が非常に高いエリアと考えられたのだ。
Hokuou no Kaze Michi-no-Eki Tobetsu
774-11 Tobetsuto, Tobetsu-cho, Hokkaido 061-3773, Japan