地球の周りには、一万を超える人工衛星が飛んでいる。
それが一斉に地球にい落ちてきたら、一体どうなるのだろう。
そういう危惧を抱いた者はいないだろう。
一般の人々は、それだけの衛星があるということすら知らない。
科学者は、科学を過信するあまり、露ほども危機感を持っていない。
しかし、それが現実に起こった。
大きな彗星が、月を掠めていった。
その影響により、すべての衛星のコントロールが利かなくなった。
少しは宇宙に飛び散ったが、大半は地球に降り注いだ。
小さな衛星は、大気圏で燃え尽きたが、地表に落下した衛星も多くあった。
その中には、核を搭載したものもあった。
幾つかの大国が、極秘裏に打ち上がていたのだ。
そのひとつが、運悪く大きな火山帯に突っ込んだ。
火を吹く、山、山、山。
また、活断層に落ちた、核を搭載した衛星もあった。
激しく揺れる大地。
海は荒れ、地は滑り、山は火を吹く。
世界中が、阿鼻叫喚に包まれた。
こうなっては、科学なんてなんの役にも立たない。
人々は、神に祈りを捧げるしかなかった。
「可愛い顔さらしやがって、なかなかやるやないけ」
凶悪な面相にお似合いの、右頬から顎にかけて走る引き攣れた刃物傷のある男が、女を睨みつけていた。
男は、ごつい体格をひけらかすように、小さめのＴシャツを着ている。
どこで買ったのか、そのＴシャツには、まるで刺青のような龍の絵柄がプリントされており、そのＴシャツの続きのように、太い腕には、本物の刺青が彫られている。
金のネックレスに金のブレスレット、両手の小指と薬指には、ヤクザ御用達の金の太い指輪をはめている。
この男は、自称レスラーを名乗る、半グレ集団のボスだ。
暴力に生きる者として、相手を威圧するために、精一杯ドスを利かせたつもりだろうが、悲しいかな、かすかに声が震えていた。
いつもは凶暴な光を宿しているであろう目にも、わずかに怯えの色が浮かんでいる。
ここは、大阪ミナミのアメ村から少し離れた路地裏で、深夜の二時ともなれば通る人もいない、半グレ集団の溜まり場だった。
路上には、女を睨みつけている男に負けず劣らずの、まっとうな人種なら、絶対にお近づきになりたくない方々達が、十人ほど転がっていた。
良い子はとっくに寝る時間だからといって寝ているわけでなく、酔っ払って、いい気もちで伸びているわけでもない。
二人ほど、ビクビクと全身を痙攣させながら、弱々しい呻き声をあげているが、他の者は、まるで死体のようにピクリとも動かない。
ある者は口から泡を吹き、ある者は白目を剥いて気絶していた。
「能書きはいいから、かかってくれば。それとも、逃げる？ どうせ、こいつらと同じように弱いんだろうから、逃げても許してあげるわよ」
男の眼光を退屈そうに受け流して、女が気怠げな口調で返した。
トップモデルやハリウッド女優と言っても誰も疑わないような、とんでもなく素晴らしい容姿の、欧米系の女だ。
身長は一六五センチくらいと、外人にしては少し小柄だが、Ｔシャツの胸はほどよく盛り上がり、くびれた腰に張りのあるヒップ。
スラリと伸びた形の良い脚に、白いジーパンがぴったりとフィットしている。
まるで、ファッション雑誌から抜け出てきたような、見事に均整のとれた肢体をしている。
深いエメラルドグリーンの大きな瞳。
ほどよい高さで形の良い鼻。
少し大きめの口に愛らしい唇。
背中まである、ふわりと自然にカールした髪はあざやかなブロンドだ。
美人といっても、近寄りがたいような冷たい印象の美人ではなく、男の言った通り、可愛らしい顔立ちをしている。
一見して、男が守ってやりたくなるような小柄でキュートな女にそこまで言われて、男がキレた。
さあさ、良い子のみんな寄っといで。
ここは、世界一楽しいサーカス団だ。
空中ブランコに、一輪車に人間ロケットにライオンの火の輪くぐり。
像もいるし、虎もいるよ。
お出迎えは、ピエロだよ。
お出迎えだけではなく、ピエロはいつも笑わしてくれるよ。
それだけでなく、手品やイリュージョンまで見せてくれるんだ。
こんなサーカス、世界中を探してもここだけだよ。
こんなサーカス、世界中を探してもないよ。
良い子のみんな、見なきゃ損だよ。
ＳＮＳで、そう呼びかけているサーカス団が、今流行っている。
連日、チケットが取れないくらい盛況だ。
しかし、そのサーカスを見に行って、神隠しに遭った子供が何人かいる。
会場を出た後に消えるので、誰もサーカスを観たせいだとは思わない。
ピエロが入り口で出迎える際、会場に来ていためぼしい子供に目をつけて、会場を出た後に人知れず攫うのだ。
その子供は、どこかの富裕層に売られたり、長い間洗脳されて、サーカス団の一員になったりする。
世界一楽しいサーカス団ではなく、世界一怖いサーカス団なのだ。
なお、この物語はフィクションである。たぶん。
