「ほら、取り返してみろよ。おまえの大切なかあちゃんへのプレゼントだろ」
「僕は平和主義者で、争いは嫌いだ。だから、返してくれ」
だけど、僕はそう言うのがやっとで、取り返す行動に出れなかった。
「山本、返してやれ」
拳を握って震えている僕の後ろから、声がした。
「なんだ、成田。おまえ、こいつの肩を持つのか」
「いいから、返してやれ」
空手部の主将の成田君の迫力に負けて、山本君は俺に包みを渡した。
「ありがとう」
僕が、成田君に頭を下げる。
「礼なんかいらない。俺は弱い者い苛めをする山本が許せなかっただけで、おまえを助けたわけじゃない。俺は、おまえのような奴は大嫌いだ」
成田君の言葉に、僕は立ち竦んだ。
「なにが、平和主義者だ。平和ってのは、時には力で守ることも必要なんだ。そうでなければ、大切な人やものを守れない。おまえは、ただ弱いだけだよ。自分の弱さを認めたくないから、平和主義者なんてほざいてるんだ。平和主義者を唱えて自分だけ平和になろうなんて甘いんだよ」
僕は衝撃を受けた。確かに、成田君の言う通りだ。大切な母のプレゼントも守れないようなら、平和主義を唱える資格はない。
強くなろう。そう思い、僕は成田君に頼んで空手を 習うことにした。
