「カレンはな、寿司が大っ嫌いなんや。それをよう知っとる俺が、お礼に寿司を奢るなんて言うわけないやろ。それで、俺が裏切るぞと教えたんや。それにな、俺はカレンから防弾になるからって、雑誌を二冊渡されたことがあってな。実際、それのおかげで死なずに済んだんやけどな。そやから、カレンから貰った本を持ってきてと言ったんは、俺がカレンを撃つという意味で言ったんや」
「そんなことで、カレンに通じると思ったのか？」
スコットは、驚きを通り越して呆れている。
「ああ、カレンなら絶対わかってくれると信じとった」
悟が、自信を持って言い切った。
「実際わかったもの。だから防弾ベストを身に付けてきたのよ。ご丁寧に血糊まで用意してね」
「防弾ベスト？ 雑誌を入れてるんやなかったんか」
悟がカレンを振り返って、素っ頓狂な声を上げた。
「だって、サトルが撃つんじゃ、どこに当るかわからないもの」
カレンがすました顔で返す。
「どこに当るかわからへんって、確かにそうやけど」
悟が少し傷ついた顔をする。
「いい加減にしろ、お前ら」
その場にいる者を置き去りにした緊張感のない二人の会話に、今まで黙っていた緒方の怒りが爆発した。
「お前は黙ってろ。後で、じっくりと話を聞いてやる」
桜井がドスの利いた声で言って、緒方を睨みつけた。
桜井は緒方に、ヒューストンはスコットに銃を突きつけている。
「愛国心なんて言葉を平気で口にする奴に限って、ろくな奴がいないって、私が言った通りでしょ」
カレンは緒方を見ながら冷然と言い放ち、再びスコットに顔を向けた。
「これでわかった？ あなたを捕まえて尋問しても、カプセル爆弾の所在は絶対に口を割らないと思ったから、こういう芝居を打ったってわけ。どう、私のお芝居。アカデミー賞ものだったでしょ。口に血糊の入ったカプセルまで仕込んだんだもの」
カレンがにこやかに言ったあと、直ぐに真顔になり、突き刺すような視線でスコットを睨んだ。
それから、嫌悪感を露わにした口調で続けた。
「でもね、あなた達が修羅場を潜り抜けてきたプロだったら、私の流している血が本物かどうか、容易に見分けがついたはずよ。そんなこともわからないあなたが、私のようなエージェントを仕切るなんて、無謀にもほどがあるわね」
スコットは唇を噛みしめながら、凄い目付きでカレンを睨みつけている。
何か言いたそうだったが、唇がプルプルと震えるだけで言葉は出てこない。
