できると信じること

昨日、「クーザ」を観に行った。

ご存知の方も多いだろうが、「クーザ」は、シルク・ドゥ・ソレイユという団体が行っている移動ツアーの１つで、言わば「動物なしサーカス」あるいは「集団大道芸」といったものだ。

つな渡りや組体操に踊りや手品などを織り交ぜて、ストーリー性のある魅力的なショーに仕上げている。

私は体操演技などを見るのが好きなので（自分では全くできないが…）、クーザを見る前から非常に楽しみにしていた。

そして、実際に見てみると、そこには、「人は訓練次第で、ここまでできるようになるのか！」という驚嘆の世界があった。


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ところで、私は英語教師である。

大人を対象として、文法の基礎をゼロから教えると同時に、基本的な発音も個別に指導している。

入会して間もない生徒は、たいてい、「L」と「R」の発音、あるいは「F」や「S」の発音などに苦しめられる。

どの発音に苦労するかは人それぞれだが、すぐに上達する人もいれば、何週間経ってもなかなか上手くならない人もいる。

そして、なかなか上手くならない人の中には、「自分には無理だ」と心が折れそうになる人もいる。

そういう時期の生徒には、私は、知り合いの脳神経科学のドクターが私に教えてくれたことを話すことにしている。

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そのドクターは、ある日飲み会の席で、私にこう言った。

「人の脳は、自分が信じた方向に向かって、あれこれと思考を展開していくんですよ。」

「例えば、何か新しいことを始める最初の時点で、自分にそれが達成できると信じた人は、たとえそれが一見不可能と思えるような困難なことでも、脳がフル活動して、途中にどんな課題がいくつあって、１つ１つをどうすれば克服できるか？という方向で思考していき、最終的には全てをクリアして、本当に自分自身を達成できるようにしてしまいます。」

「ところが、最初の時点で、自分には達成できないと信じてしまうと、仮にその人に達成可能な潜在能力があったとしても、その人の脳はフル活動して、自分ができないと思う理由や根拠や言い訳を考え出してズラリと並べてしまい、結局は本当に自分自身をできなくしてしまうのです。」

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つまり、このドクターによれば、最初に「できる」と信じるか、「できない」と信じるかで、脳の思考の方向が決まってしまい、現実の結果にまで影響を及ぼす、ということなのだ。

だから、「信じる者は救われる」という格言らしき言葉も、あながち「非科学的」ではないということだそうだ。


例えば、世界で初めて「バク宙」を成功させた人のことを想像してみる。

それがどこの誰だったか知らないが、仮にＡさんとしよう。

Ａさんの周りには、それまでにバク宙を成功させた者はいない、という状況だ。

今でさえ、実際にバク宙をやっている人がいても、私にはどうしてそれが可能なのか、不思議でたまらない。

「バク転」は一度手をついて後方に回転するのだが、「バク宙」は手もつかずに、空中で後方回転するのだ。

誰もやったことがないという状況で、それでもＡさんは「自分」を信じて、おそらくたくさんの失敗や怪我を繰り返して、できるはずだと諦めなかったのだろうと思う。

失敗したり怪我をしたりする姿を見て、Ａさんの周囲の人達は、必死になってＡさんをやめさせようとしたかもしれない。

しかし、Ａさんは、「自分を信じる」ということをやめなかった。

そして、Ａさんはついに、バク宙を成功させたのだ。


「自分にはできる」と信じる気持ちが、それまでに不可能とされていたことを可能にする。

私が昨日見たクーザも同じだ。

どんな人間離れした演技も、一番はじめは、誰かの頭の中に浮かんだイメージだったはずだ。

そのイメージを実際に人間の体を使って実現させようとしても、おそらく、ほとんどはすぐには上手くいかなかったことの方が多かったのだろうと思う。

最初に少しやってみて、「これは人間には無理だ。だって前例がないのだから。」と言って諦めてしまえばそこでおしまい。

しかし、「一見無理に見えるけど、俺たちならできるはずだ！」と信じることができれば、きっとそのうち成功し、最終的にはお客さんの前で披露されることになるのだ。

こういった考察を、私は、昨日クーザを見る前からしており、そういう目でクーザの演技を見ていた。

観客にアッと言わせる演技はもちろん、何気ない演技の裏にも、それぞれの演者が「自分を信じる」ことを続けてきたのだろうということが伝わってきた。

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生徒が発音や文法の理解で苦しんでいる時、

あるいは、私自身だって、自分のやりたいことがなかなか思うように進まない時、

そんな時は、「何かを成し遂げるために最初に必要なことは、自分にできると信じることだ！」ということを語り伝えたり、あるいは自分にも言い聞かせよう。

昨日のクーザは、そういうことを私に再認識させてくれた。

サンキュー！ クーザ！

「異常」ってなんだ？

今年の５月の、我が国の自殺者数が「3329人（暫定）」だったそうだ。

これは、ここ最近の５月の中では、極めて高い数字らしい。

以下、ウェブ上の記事からの抜粋。
（リンク元： http://mainichi.jp/select/weathernews/news/20110621dde001040005000c.html ）

自殺者数：急増で震災影響調査　５月、３３２９人　前年比で２割増——内閣府

　今年５月の全国の自殺者が３３２９人（暫定数）で、昨年５月の２７８２人（確定数）に比べて５４７人、１９・７％増えていたことが警察庁の調べで 分かった。昨年１２月から今年３月までは４カ月連続で前年を下回った減少傾向から一転したうえ、月別の自殺者数が３月と９、１０月にピークを迎えることが 多い近年とは傾向が異なる。内閣府は「東日本大震災による生活環境や経済状況の変化が影響している可能性がある」として、震災後の自殺者の性別や年代、出 身地など、警察庁の統計を詳しく分析する。【鈴木梢】

　警察庁は０８年から毎月、自殺者数を集計し、暫定的に公表。年間統計の段階で確定数としている。

　警察庁によると、今年の自殺者は▽１月＝２２７６人（昨年２５３６人）▽２月＝２１４６人（同２４４５人）▽３月＝２４４５人（同２９５７人） と、いずれも前年を１０～１７％ほど下回っていた。ところが４月は２６９３人（同２５８５人）と前年より４・２％増え、５月は福島県で約４割増えたのをは じめ、さらに大幅に増加した。昨年１２月は２４２５人で、一昨年１２月は２４８８人だった。

　４、５月の自殺者数がそれぞれ３月の自殺者数を上回ったのは、警察庁が月ごとに自殺者数を発表するようになった０８年以降、今年が初めて。また、今年５月の自殺者数は０８年以降の月別自殺者数で最多だった。

　厚生労働省の人口動態統計で０４～０８年の月別自殺者数を平均すると、自殺者数のピークは３月。８月までは減少傾向で、１０月に２度目のピークを迎える。いずれも企業の決算期と重なっており、経済的な要因の自殺が多いためとみられている。

　警察庁の都道府県別自殺者統計は、出身地に関係なく遺体が見つかった都道府県の件数にカウントされる。避難先で自殺した被災者がいる可能性もあることから、内閣府経済社会総合研究所は警察庁から自殺者の出身地についても情報を提供してもらい、分析する。

　内閣府参与で分析に加わるＮＰＯ法人「自殺対策支援センター・ライフリンク」の清水康之代表は「５月の自殺者数は異常な数字。防止策のため分析を急ぎたい」と話している。

＜抜粋ここまで＞

この記事の中で、上記抜粋の最後の方で「異常な数字」という表現が使われている。

この言葉を使った清水さんという方は、あまり意識していないかもしれないが、私に言わせれば、毎月2500人平均ペースで自殺者が出ていること自体が既に「異常」だ。

年間30000人。

１か月平均2500人。

これが我が国の自殺者数の実態である。

これは決して誇らしい数字ではない。むしろ、非常に残念な記録だ。

この残念な記録（年間30000人以上）が、もう「13年」も連続で続いている。

このペースでいけば、今年もきっと30000人以上を記録してしまう。

世界的に見て、年間30000人もの自殺者数がいるというのは、どうなのか？

2010年の実質自殺率（10万人あたりの年間自殺者数）で比べると、日本は「24.0人」で、世界で６位とのこと。

もちろん、世界の自殺率データについては、どこまで正確なのか疑わしい部分もある。

しかし、日本の自殺率が「高い」ということは疑いようのない事実だろうと思う。

経済的にも世界３位の大国である日本が、どうして、自殺率が下がらないのだろうか。

国内で、戦争が起きているわけでもない。

飢餓で人々が苦しんでいるわけでもない。

疫病が蔓延しているわけでもない。

震災直後はともかく、モノ不足が慢性化しているわけでもない。

むしろ日本は、世界でもかなり「平和」な国とされているし、食べ物だって豊富にあるし、経済的にも豊かだし、人が人として最低限の生活をしていけるくらい貧富の格差も少ない。

それなのに、どうしてだろうか？

「13年連続」などという、まるで記録更新に価値があるかのような表現を目にするたびに、心が締め付けられるほど悲しくなる。

今年の５月だけが特別に「異常」なのではなく、今の日本の自殺率そのものが、もう既に「異常」なのだ。

その認識をしないで「５月は異常」と言ってしまうのは、こういう現状に慣れてしまっているということではないだろうか。

自国の自殺率が高いことを、異常なこととして受け止めない人が多いとしたなら、それこそが「異常」であり、「危険」なことだと思う。

モスキートにやられっぱなし・・・

みなさん、モスキート音というのを、ご存じだろうか。

これは、「蚊（モスキート）」が鳴くような音で、周波数の高い機械音として、あちこちでよく耳にするやつだ。

人間の耳の奥には「聴細胞」という細胞があって、そこには高い音と低い音を察知する機構があるのだが、そのうちの極端に高い音や低い音を聞き取る部分が、歳をとるにつれて「劣化（というか死滅？）」してしまうらしい。

それで、10代までは「14000Hz」以上の高い周波数の音でも聞き取れるのだが、30代を過ぎたころから高い音が聞き取れなくなってしまうという。

ためしに、インターネットで「モスキート音」で調べてみたら、周波数に合わせた音がパソコンから出るようなサイトをいくつか見つけて、実際に自分の耳で試してみた。

すると・・・


12000Hzまでは聞こえた。しかし、13000Hzからは、全く聞こえない！


・・・


・・・


くやしい。


私の教室の生徒にも何人かに試したが、若い人（20代から30代前半の人）は、14000Hzまでも聞こえるというから、なおさらくやしい。

もう若くはないな・・・（by 38歳）


というわけで、まず、モスキートにやられた感がある。


さらに、昨日の夜。

夜中に寝ていると、「プーン」という蚊の羽音が耳元で聞こえて、それに起こされた。

ちょうど寝入った辺りの、最高のタイミングだったのに！

頭に血が上りながら、電灯をつけ、目をこらすと、壁に１匹の蚊がとまっている。

私は、迷わず張り手を繰り出したが、「仕留めたか？」と思った手を見てみると、何もついていない。

壁にも何もあとがない。

たまに、的中しても下に落ちてしまうことがあるので、おそらくそれだろうと思い、また電気を消して眠りに戻った。


すると、さらに数分後、再び！

蚊の音によって起こされた。

また電灯をつけたが、今度は姿が見えない。

仕方なく、布団を頭までかぶって（暑苦しくてしょうがなかったが）、ひたすら蚊の攻撃に耐えながら眠りについた。

しかし、いったん目が覚めてしまうと、私はなかなか眠れない質だ。

結局、睡眠時間は大幅に減らされ、実質４時間くらいだったろうか。

普段は７時間くらいは寝ているので、もう、翌日はふらふらだった。



というわけで、なんのとりとめもない話だが、ここのところ、モスキート（蚊）にやられっぱなしである、という話。